極東の査問会議と、白銀の第一ベット
ドンッ！！！
西東京アジトのダイニング。
早朝から、分厚い木のテーブルが真っ二つに割れんばかりの勢いで叩かれた。
「納得いかないわ！！ なんで翠蓮さんだけ、二日連続で統とデートしてんのよ！！」
仁王立ちするセリアが、白銀の髪を逆立てて俺を睨み下ろしている。
その両脇では、雅が刀の鯉口をカチャカチャと鳴らし、紅刃が大剣を肩に担いでガン飛ばしをしてきた。完全に極東の査問会議だ。
「……朝からうるせえな」
俺は欠伸を噛み殺し、淹れたてのコーヒーに口をつける。
向かいの席では、渦中の武神・翠蓮が優雅にトーストを齧っていた。
「すばる様。いくらなんでも不公平です。この極東カジノにおいて、ディーラー（すばる様）の偏愛は盤面の崩壊を招きます」
「そうよ！ 一昨日はカフェと路地裏！ 昨日は映画館と観覧車！ アタシたちを差し置いて連チャンなんて、イカサマにも程があんぞ！」
詰め寄る三人娘に対し、俺はコーヒーカップを置いて短く息を吐いた。
「オイ。イカサマ師のテーブルに文句つけんのは筋違いだぜ。あの二日間は、全く別の『賭け』の結果だ」
「……？」
セリアが眉をひそめる。
「一昨日の初デートは、南米の死地（アペイロン戦）で俺の命を拾った『前払い』の取り立てだ。あの時、翠蓮が一番に権利を主張した。ギャンブルは先にベットした者が主導権を握る。だろ？」
俺の言葉に、三人がウッと言葉に詰まる。
確かにあの祝宴の席で、翠蓮はいち早く俺に密着し、デートの権利を宣言していた。
「で、昨日の二回目のデートは、お前らが持ちかけた『ポーカー勝負』の正当な勝利報酬だ。……つまり、翠蓮は別のゲームで二回連続で勝ったから、二日連続で俺の隣（特等席）に座った。それだけの話だ」
「あら、すばる君。私の完璧なプレイングを代弁してくれて嬉しいわ」
翠蓮が艶然と微笑み、コーヒーを啜る。
「……っ、でも！ ポーカーは翠蓮さんが闘気でデッキをズラすイカサマをしたじゃない！」
紅刃が食ってかかるが、俺は肩をすくめた。
「俺のテーブルじゃ、見抜けなかったイカサマは『正当な手札』だ。テメェらがコールするタイミングを逃しただけだろうが」
ぐぬぬ、と三人が同時に唸り声を上げる。
南米の死地での功績と、ポーカーでの勝利。二つの異なるゲームの報酬が重なったからこその「二日連続デート」。論理で反論できなくなった彼女たちは、悔しそうに唇を噛んだ。
「……ふふっ。というわけですから、今日からのデート権は、皆さんに平等にチャンスがありますよ？」
翠蓮が、余裕たっぷりの勝者の顔で三人を煽る。
「言わせておけば……ッ！！」
セリアがバンッ、と再びテーブルを叩いた。
そのまま厨房へと駆け込み、数分後、凄まじい熱気と共に戻ってくる。
「——なら、今ここで新しいチップを積むわ！！」
ドンッ！
俺の目の前に置かれたのは、完璧な焼き加減の厚切りベーコンエッグ、湯気を立てるミネストローネ、そしてふっくらと焼き上がったパンケーキの山だった。
「……おい、セリア。なんだこれ」
「私の全賭け（オールイン）よ！！」
セリアは顔を真っ赤にしながら、俺の目の前でエプロンをきつく結び直した。
「胃袋を掴むのは女の基本でしょ！？ あんたが死にかけてボロボロだった時も、私がずっと流動食を作って看病してあげたじゃない！ 今日は私が、あんたの一日を買い取るわ！！」
白銀の盾の騎士による、物理的かつ家庭的な強行突破。
そのあまりに真っ直ぐな好意のベットに、雅と紅刃が「しまった」という顔をした。
「……ふむ。なるほど」
俺はフォークを手に取り、ベーコンエッグを一口囓った。
絶妙な塩加減と、半熟の黄身の甘みが口の中に広がる。戦場ばかり歩いてきた俺の身体に染み渡る、文句のつけようがない美味さだ。
「……悪くねえ手札だ。コールしてやるよ」
「ほんと！？」
セリアの顔がパッと輝く。
「す、すばる様！ 私もすぐにお茶を……！」
「アタシも肉焼く！ 冷凍庫の肉全部焼くから待ってろ！！」
「遅えよ、お前ら。今日の特等席は、セリアのベットで決まりだ」
俺がそう告げると、セリアは「よっしゃぁぁぁッ！！」とガッツポーズを決め、翠蓮に向かってドヤ顔を向けた。
翠蓮は「やれやれ」といった様子で微笑んでいる。
「で、セリア。どこに行きたいんだ？」
俺がパンケーキを切り分けながら尋ねると、セリアは少しだけモジモジと指を絡ませ、上目遣いで俺を見た。
「……買い物。あんたの服、私が全部コーディネートしてあげる。……そんで、その、クレープとか、食べ歩きしたい」
「……随分と可愛らしい要求だな」
「う、うるさいわね！ 何か文句あるの！？」
顔を真っ赤にして怒鳴るセリアを見て、俺は思わず吹き出した。
「いや。いいぜ、付き合ってやる」
アペイロンを倒し、神々の理が消え去った世界。
俺の周りの盤面は、血の匂いから甘い匂いへと完全にすり替わっていた。
「じゃあ、食ったら行くか。俺の第一の騎士サマ」
「……うんっ！」
極東のイカサマ師の休日は、まだまだ賑やかに続いていく。
今日は、白銀の騎士にエスコートされる番らしい。
