死神と幽霊

海鮮丼とビール

　幽霊生活六日目が始まった。

　9時57分。はくたかに乗り金沢駅まで約2時間半。

「お昼頃には着くんですねー。海鮮丼を食べましょう」

「海鮮丼とビールだね」

　そんな話をしながら指定席で乗り込む死神と幽霊。金沢ではどんな出来事が待っているんだろうか。

「金沢に行ったのは、…彼女さんですか？」

　ひっそりと質問蘇する南野さん。

「ちがうよー。家族で行ったんだ。北陸新幹線が開通して、割と浅いときにね」

「そうですか！私はまだ行ったことがありません！」

　観光雑誌を片手にどこに行きたいと話す彼女。微笑ましいな。

「着いたらどこの海鮮問屋さんがよさそうかな？」

「そうですね…この雑誌のおすすめのところで取りあえずいいかと。近江町市場…」

「近江町市場か。そこに行こう。あとは近代美術館と兼六園ひがし茶屋街あたり行けば金沢は大体コンプリートだね」

「雑誌の通りの回答ですね」

　石川県、金沢市。北陸新幹線が開通してから、観光地としてもう人花咲いた印象である。金沢駅を出てまs図最初に鼓門が見える。さすが、世界で最も美しい駅にノミネートされただけある。

「すごいですねー、これ。近くで見てもこの迫力」

「どこに行こうか、まずはお昼だよね」

「市場ですよ！雑誌に載ってた」

「近江町市場ね。観光地価格だけど。でも美味しいのは間違いないよね」

「向かいましょう！」

　周遊バスにのり、まずは腹ごしらえだ。

　バスで５分も乗れば到着した。市場としての販売エリアを通過し、飲食店街に向かう。

「何食べようかな。海鮮丼と、お寿司屋さんがほとんどだねえ」

「カレー屋さんとかもあるみたいですよ」

「カレー、食べたいの？」

「・・・さて、どうしましょうか、お寿司にしましょう」

　何でカレー屋を振ったんだ。

　一番賑わっていそうなお寿司屋さんに入ってみた。カウンター席に通されたが、一応回る仕組みのあるようだ。おもしろい。

「回転寿司？とはちょっと違うね。でも回らないお寿司屋さんでもない」

「でも絶対美味しいですよ！生ビールを２つください！」

　はい生ふたつ！と威勢よく注文が通っていく。

「はい！今日は鯛が美味しいよ！ホタルイカもあるよ！のどぐろの握りもありますよー！」

　カウンターで威勢よく発信されるグルメ情報に圧倒されながら、お店の人とコミュニケーションを取りながらお寿司を注文していく。もちろん俺の分は南野さんに頼むんだが。

「イカとカニのやつとカワハギお願いしてください」

「わかりました！イカとノドグロとカワハギと真鯛をください！」

「はい！お待ち下さい！姉ちゃん、観光かい？たくさんたべるねえ！」

「このくらい朝飯前です！お願いします！」

「昼時に朝飯前とは恐れ入った！待っててね〜」

　そうコミュニケーションを取りながら楽しく注文を入れていく南野さん。そういえば、この状況になってから直接コミュニケーションを取ってきたのって南野さんと南野父とサラリーマンの幽霊だけだな。なんというか、生きているときにはもちろん気にもしなかったが人間常に誰かしらとコミュニケーションを取ってきたんだよな。特に旅先なんてのは知らない人にこうやってアタックして旅を良くしていくというのは、意識せずとも当たり前だ。南野さん。普通に旅を楽しんでいる・・・そして、普通でない自分。

「南野さん、ビール追加で。あと白えびを」

「はい！店員さん！ビール２つと白えび２人前お願いします！」

「はいよ！あと、これ味噌汁！サービスね！のんで」

「わあ！ありがとうございます！」

　不思議パワーなので言及できないのだが、サービスね！と言われた味噌汁は俺の前にも置かれた。ぼくは思わず泣きそうになった。

「あ、ありがとうございます」

　俺は思わず、届くわけないのにそこにいた店員さんに感謝を述べた。

「あいよっ！」

　店員さんが、そう呼応してきた。

「えっ」

「はい！じゃあそちらのお客さんのミニ海鮮丼ね〜おまちっ！」

「あいよっ」と向けられたのは、もちろん自分ではなかった。逆どなりのサラリーマンのおっちゃん。

「・・・そりゃそうだよね」

　その様子を見ていたのか、南野さんが

「寂しいですよね。自分の声が届かないのって」

　そういった。

「別に寂しくはないよ。もともと色々な人とコミュニケーションを取りまくる人間でもなかったし」

「でも」

「それに俺は死んでるんだよ。死んでるのにこんなに美味しいものが食べられてお酒飲めて、今は南野さんが隣りにいるからそれでいい。超贅沢だよ」

「そう言ってもらえると嬉しいです。けど・・・」

「き、きにしないで！感謝を述べたかっただけなんだから！さあ、お腹いっぱい食べよう」

「・・・そうですね！そうしましょう」

　俺たちは気を取り直して海の幸を堪能した。

「いやー、食べましたねえ」

「食べたねえ」

「とりあえず、体を動かしましょうよ。次はどこに行きます？」

「まあ、少し歩けるようなところなら兼六園かねー。そのまま美術館も行けばいいよ」

「いきましょう！」

　金沢城公園を通過し、１５分ほどで兼六園に到着した。

　兼六園。日本三名園の一つで茨城の偕楽園、岡山の後楽園とここである。

「広いですね！とにかく広い庭！って感じでいいですね」

「ここまで風情があるかは別だけど、関東の方だとそれはそれですごい広い公園とか、そういう雰囲気も近いものがあるかね」

「ここが近くにあったら、毎日朝ランニングにでかけますね」

「意識たけ〜」

「まあそれほどでもないです」

　風光明媚なその景色を目の当たりにしながら、そこかしこで記念写真を取っている観光客を無意識に視界に入れていく。

　その中になにか違和感を覚えた。違和感を覚えながら眺め直すが、その違和感の正体はわからない。

「南野さん。なんか違和感ありませんでした？」

　まあ仮にまた幽霊的なたぐいであれば、南野さんには見えない可能性だってある。それを逆手に取って聞いてみたのだ。

「うーん、違和感、ですか。実は何が変化わかりませんが、私にも違和感、あります」

　なんだろー。

「もしかして今日、晴れてるからですかね？」

「晴れ？」

「北陸って、１年の殆どが曇っている、みたいなのを見たことがあるんですけど。あーそういうはなしではないです？」

「そういう話ではないですね〜」

「うーん、でも違和感、あるんですよね」

　なんだろうか。この違和感。少しブラブラしながら違和感の正体を探る。

　１時間ほど歩き、戻ってきたときに気づいた。

「あそこの、おそらく桜の木の下に立っている家族・・・」

　あれだ、あれが違和感だ。絶対におかしい。記念写真を取るかのように、３人で並んでいる。しかし、その先には人は愚か、カメラもなにもないのだ。３人は直立不動。更にいうと、桜は咲いていない。最大の違和感である。その木は何より有名な桜ですよ、という感じであり、桜が咲いていないときにそこで写真を撮ろうと思わない。・・・いや、葉桜が好きな人もいるかも知れないので、この偏見は胸に閉まっておこう。

「あのご家族ですか・・・確かに来たときからずっとそこにいますね」

「南野さんにも見える？」

「見えます。そしてあれはおそらく、この世のものではないかと思います」

　一応父に確認します、と電話を始める南野さん。

　その時、その家族の子供がこちらに向かって走ってきた。いや、普通に怖いんだけど。

　そう思ったが、走ってきた子供の雰囲気はいたって普通だ。まあこちらに気づいているということはこの子も・・・

「お兄さん、俺達が見える？」

「・・・うん。見えるよ」

　そっか！と走って戻っていくと、また家族写真でも撮ろうかというその家族のもとに戻っていき、止まった。

「気になるなあ・・・」

　色々なことに顔を突っ込むのはあまりよろしくないとはわかっているが、絡まれてしまったし、話し、聞くかァ・・・

　南野さんが電話から戻ってき、「あまり関わらないほうが良いとのことです」といっているが、とりあえずそちらに向かう。

「ちょっと、北原さん！やめましょうよ！」

「だってそこの子供に話しかけられちゃったし」

「えぇ・・・」

　仕方ないですね、と言いながらついてくる南野さん。