第40話
「思ったより、気持ち悪いな」
誰に言うともなく呟いた。中央を見ないフリをしながら、トルディの顔を見上げる。こちらの視線に気がついたトルディは、冷たいながらも心配してるかのように言った。
「大丈夫？ 怖いなら帰りなさい。今なら間に合うわ」
「いや……」
『みなさぁん、御機嫌よう！ みんなの味方、クラウンさんですよー』
その次の言葉を発そうとした俺を遮るかのようにクラウンの耳障り声が響く。もはや誰も返事をしない惨状を知っているにも関わらず、クラウンは楽しそうに話した。
『そろそろ覚悟はいいですか？ いいですね？ それではー、お待ちかね！ ジャッジメントターイム！』
声の後に軽快な音楽が流れ、一瞬オルガンの奇妙な演奏が途絶えた。覚悟がいいかと言われれば、そうではない。ただ、その時が来てしまったのだと、心のどこかが言っていた。
『貴方達もこんなになってしまった化け物と……おっと失礼！ イカれてしまった元ニンゲンとは早くおさらばしてしまいたかったでしょう、その気持ち、痛いほどわかります〜』
「はぁ？ よっちゃんと別れたい？ そんなのあるはずないだろ！」
『そんな事言っといて、心の底では気味が悪いと思ってるんじゃないですか〜？』
「そんな事ない！ オレは、よっちゃんが……！」
『好きなんです！ ……って？ アッハハハハハ！ 馬鹿なんじゃないですか！？ アハ、ハハ、滑稽ですね〜！』
「こいつ……」
『そんな05が指名してくれるんですか？ 手を下すんですか？ なんて面白い！ 見世物としては最上級ですよ！』
「オレがよっちゃんを殺すはずないだろ！ どうせなら、オレと誰かを道連れにして、よっちゃんを助けたい……」
『貴女がそんな事しても、どの道04は死んでしまうんですけどね！ 残念でしたー、貴女の身を削るような決断も、その恋慕も！ 全ては無意味無意味むいみムイミ！ 無意味なのです！』
クラウンの汚い笑い声がファイの心に絶望を与えた。みるみるうちに青ざめて、膝から崩れ落ちるファイを見て、さらに笑い声は増す。声を振り払うかのように首を振って、俺は叫んだ。
「俺が、俺が指名する！」
『おや、08が？ 面白くないですねー。でも、責任感の強い貴方なら言うと思いましたよ。あ、そうそう、責任といえば、14、貴方が指名すべきじゃないんですかぁ？』
「なんでアタシなのよ」
『ひぇー、忘れたとは言わせませんよ？ 林檎の皮を剥いて、これ見よがしに置いといたの、貴方じゃないですか？！』
「食べたのはあの子よ」
「まさか、お前……よっちゃんをハメるためにわざと……！」
「やめろファイ、今争っても仕方ないだろ！」
『先程から黙ってる、07！ 貴女はどうして04を1人で放っておいたのです？ 林檎があると知りながら！』
「お手洗いに行ってただけよ……そんな、ヨウ君が食べるなんて思わないじゃない」
「……どうかなー。セヴ、何考えてるかわからないしね。腹黒そー……」
「何言ってるのレヴェン君、先生がそんなことするはずないよねー、わかるでしょ？」
『確かに、07は内面真っ黒！ その証拠に、今まで彼女がしてきた事、教えてあげましょーか？ 例えば、一人の男性の……』
「うるさいうるさいうるさい！ 私はなんにもやってないじゃないの！ 元はと言えば、こんな事してるアンタの方がおかしいんじゃない！」
『あれ、ワタクシ？ 心外ですねー。ワタクシは人助けの為に』
「……何が人助けだ！ 誰を助けたんだよ、よっちゃんは助けないのかよ！ なぁ！」
『あー、そうですね。実を言ってしまうと、これはワタクシのためなんですよ！ ワタクシの、大事なモノのためです〜、と言えばさっさと進めてくれますか？』
流石にイライラしてきたのか、音声の向こうで机を一定の速度でトントンと叩く音が聞こえてきた。何をされるかわかったもんじゃない。俺だけじゃなく、全員がそう思ったのかすっかり黙り込んでしまった。
『さて、指名するのは08でいいんですね？』
「……俺は構わない」
『黙っている皆さんは賛成、でいいんですね？ いやー醜い醜い！ 中学生の子供に人を殺す責任を負わせるなんて！』
また、頭が痛くなるような高笑いが聞こえる。思わず耳を塞いだのは、視界に入っているファイだけではないだろう。
