第30話
目の前で踏み潰された林檎を見て、ヨウは膝から崩れ落ちる。刹那、耳をつんざくような悲鳴が広い裁判所に響いた。
「うるさいわねぇ、キンキンした声は苦手なのよ……」
「なんで、どうして、りんごっ……」
「グズグズ泣いてんじゃないわよ。ブッサイク」
「……っ、ごめんなさい」
その後も、ごめんなさい、ごめんなさいと繰り返してヨウは泣きじゃくる。トルディは少し困惑していたが、バツが悪そうに視線を逸らして髪をいじった。そんな2人をとりわけ心配そうに見ていた見知らぬ女性は仲を取り繕おうとトルディに近づいて行ったが、うっさいわね、と拒絶されていた。それでも構わず持っていたであろうハンカチでトルディの林檎を潰した靴を拭いている。拭き終わるとすぐに、トルディはふいっと顔をそむけてしまった。ファースはと言うと、少し苛立ったように髪をくしゃくしゃにしていた。
「おいおい、どうしたんだ……っ！？」
聞き慣れた声がして、見慣れた影が姿を現した。悲鳴を聞き付けたのか、エイトが走ってきたのだ。中の光景を見てピタリと静止してしまったエイトの横をすり抜けて、ファイが中に押し入り、ヨウの姿を見て声を荒らげた。
「おい、なにしてんだよ！ なんでよっちゃんを泣かせて」
「やめなさい」
慌ててヨウのそばに駆け寄ろうとするファイに、ファースはピシャリと言い放ち、前に立ちはだかった。それでも前に進もうとし、睨みをきかせるファイの方に歩きだしたかと思うと、前が見えないように、身動きが取れないように、そっと抱き寄せた。その意外な行動に、ファースを前から知る者達は唖然とする。その空気を知ってか知らでか、ファースはファイの両耳を手で塞ぎ、こちらに顔を向けて、さっさとしなさいと言うようにキッと睨んだ。一瞬なんの事かわからなかったが、すぐに理解してエイト、及び後ろにいる人達に向けて口を開いた。
「言い難いんだが……その、ヨウが、呪われし禁断の果実を……」
「つまり、そこの女が林檎を食べたってことよ」
言ってしまうということは、認めてしまう事だと思いなかなか言い出せずにいた事を、トルディが、横からスパッと言ってしまう。改めて他人の口から聞くと、自分の目で見た事がありありと思い出されてギュッと目を瞑る。認めたくない、認める事、それはヨウを見殺しにしてしまう事。こわごわ目を開けると、皆の愕然とする顔が見えた。特にファイは、耳を塞いでいても聞こえてしまったようで、ファースの両手の上から自らの両手を重ね、嫌いなはずのファースの身体に顔を埋めていた。
