第19話
それは唐突に訪れた。
『みなさぁ〜ん！ お久しぶりでぇ〜す！』
久しぶりに聞いた無機質な声に少々ウザさを覚えながらも誰も答えないので変わりに答えてやる。
「……クラウン」
『あ、覚えててくれました？ 流石です08〜、嬉しいですよ〜！』
「黙れうっとおしい、要件は？」
隣で話していたナインに、聞こえてないのか？ と肘で突く。何かを相当深く思案していたのか、ハッとして顔を上げ、エイトと顔を見合わせる。キョトンとした顔でジッと見つめて首を傾げる。
『ちょっと09！ 聞いてなかったんですかぁ〜？ まぁ、まだ何も言ってないんですけどね』
「だからなんだって、早く言えようっとおしい」
『うっとおしいって2回目ですよ！？ 殺しちゃいますよ？』
「そりゃあ御免だな」
『でしょー？！ 所で本題なんですけどぉ〜、いいですかぁ？ まぁ駄目って言われても話しちゃうんですけどね、てへぺろ♡』
「なぁナイン、俺吐きそう」
「奇遇だな、我もだ」
『もう良いです、話しますー。サバイバルゲームなんですけどぉ、辞めます！ だって皆さん全然死んでくれないんですもん！ 私飽きちゃいましたよぉ、次からちゃんと死ぬようなゲームにしますから安心してください！』
「死ぬゲームって安心できないのではないか？」
『こっちは安心できます、2人しか死んでくれないので困りましたよぉ』
……2人？ここでは誰も死んでない……と言う事は、他にもゲームに参加させられている人間がいるという事なのだろうか、だとしたら何人なのだろうか。
『しかも自殺なんて面白みの無い、実につまらない死に方です！ 15人から13人になってしまったじゃないですかぁ！』
13人か、なんか多くないか？ ここに6人……、倍以上いるじゃないか。いやそんなことより！ 自殺？ 実際見たわけじゃないから実感わかないな。今見てるのは夢なんじゃないかと、そう思う。ヒヤリとした風も、隣で空を睨むナインの美しい横顔も、全部全部現実から逃げるための手段で、朝日に起こされると全て消えてしまう幻……なのかもしれない。
『聞いてます〜！？ とにかく、皆さん回収しますので！ ……暗転！』
脳内でブチリという不吉な音が鳴り、視界が閉ざされる。なんか死ぬってこういう感じなのか？ というくらい、強制的に眠りに落とされるような、でも不思議と痛みは感じない。一生懸命考えようとする頭も次第に重く、意識はだんだん遠くなっていった。
