第18話
……おかしい。
「なあ、レイ？」
「…………どうしたの？エイト。」
「いや、悪い。何にもない。」
そう言うといそいそと作業をしに行ってしまう。おかしい。何だこの間は？レイはナインじゃないんだし、元々ためる話し方ではない。何があった？少し目を伏せて考える、この間は何を意味するんだ？そしてなんで俺を見ようとしない？考えれば考えるほどこんがらがってわけが分からなくなる。ネガティブな事、疑う事ばかり考えて、自分を恥じる。それの繰り返しで、今夜は眠れなかった。
結局ファースもなんだかんだで馴染んでいて、レイの様子はおかしくなるし、ナインはファースを見ただけで倒れ込んでしまうし、そんでもって寝ちゃうし、ファイはヨウを連れて奥に引っ込んでしまうしでもう何がなんだかわからない1日だった。
「なぁナイン、俺……何かした？」
「なんの事だ？」
「なんかレイに、その……避けられてる気がして。」
「ふむ……そうか。我が思うに、レイの内に秘めたる精神に原因があると思うぞ？」
「レイの……隠し事か？」
「そうかもしれないな。何にしろ、時と運命の3女神に委ねるしかないだろう。我達人間にできることなど限られてるからな。」
俺の責任ではないと言ってくれたが、やっぱり気になる。ファースに言われた言葉か？それとも俺がしたなにかで傷つけてしまったとか……
俺が、俺が悪魔だから？吸血鬼みたいだから？今更怖くなったのか？1人で悶々と考えていると、ナインは忘れてたように付け加えた。
「天より舞い落ちる雪の白、血塗られたよな赤。そして堂々と聳え立つ黒檀のような黒。これがなにか知っているか？」
「……さあ。」
「白雪姫だ、エイト。エイトは真っ白な肌、真紅の瞳、漆黒の髪。白雪姫ならぬ白雪王子だな。」
ニコリとエイトに笑いかけてナインは言う。わけがわからない。
「何が言いたいんだ？」
「美しい、それは咎なき罪。白雪姫はその生まれ持った美しさゆえに魔法の鏡を持つ実母に殺されかけた。数々の苦悩を背負い、性格は歪んでしまった。」
「でも最後は王子と結婚してHappy Endじゃないのか？」
「王子が白雪姫を持ち帰ったのは死体が好きだからだ。つまり死体愛好家。王子の評判を落とさないために、無理やり王子の母に結婚させられたんだよ。」
「…………だから気をつけろって？」
「あぁ。他の者も美しいが、エイトもまた美しい。くれぐれも、死ぬなよ？」
強い意志を孕んだ瞳で訴えかけられる。一瞬たじろいたが、すぐに死ぬもんかと不敵な笑みを浮かべて言った。
