無言の跳躍９
無言の跳躍・星時計編
巨大球体は空に裂けめの中で静止していた
都市ほどの質量を持つ観測機関が、まるで写真のように空中で止まっている
世界中の人々が空を見上げていた
東京
ロンドン
火星移住区
深海都市
誰もが時間が一瞬止まった感覚を覚えていた
玲奈は空へ伸ばした手を震わせる
球体内部の構造が見えていた
無数の時計
無数の観測核
そしてその中心にいる誰か
別歴史の観測者
玲奈は理解する
観測者とは単なる管理者ではない
世界史そのものを現実として成立させる楔だ
誰かが見続けることで宇宙は形を保つ
少女が後ろで呟く
「もう人間の領域を超えてる」
玲奈は苦笑した
「まだお腹は空くよ」
だが声が少し遠い
水の中から喋ってるみたいだった
少女は玲奈を見つめる
「直人より適応が早い」
「褒められてる気がしない」
その時停止していた巨大球体の表面に、巨大な目のような紋様が浮かび上がった
世界中へ低い音が響く
言語ではない、なのに意味だけが脳へ流れ込んでくる
[観測干渉確認]
[現地知性体へ接続開始]
玲奈の視界が白く染まる
次の瞬間、彼女は別の場所に立っていた
そこは宇宙だった
しかし普通の宇宙ではない
銀河が歯車のように回転し、光の帯が巨大な時計針になっている
時間そのものの深層
その中央にそれはいた
人型ですらない
無数の立方体が組み合わさり、絶えず形を変えている
だが玲奈は直感する
あれが別歴史の観測者だ
[新規観測核を確認]
声が直接脳に響く
[未成熟文明個体による観測代行を確認]
玲奈は眉をひそめる
「私たち人類のこと？」
[該当]
機械的、だが不思議と敵意はなかった
玲奈は周囲を見る
そこには無数の光球が浮かんでいた
一つ一つが宇宙
一つ一つが歴史
玲奈は息を呑む
「こんなに…」
[観測宇宙群]
存在は続ける
[自由発生文明は高確率で自壊する]
玲奈は九条が見た未来を思い出す
滅亡
戦争
因果崩壊
「だから管理するの？」
[維持効率を優先]
玲奈は苛立った
「効率って…人類は機械じゃない！」
存在は沈黙している、いや演算しているのだ
やがて声が返る
[質問、不安定性を許容する合理性を提示せよ]
玲奈は言葉に詰まる
合理性…そんなものあるのか
自由は非効率だ、遠回りだ、失敗もする
でも…
玲奈の脳裏に直人の顔が浮かぶ
無口で、不器用で、それでも最後まで迷い続けた男
玲奈はゆっくり言った
「間違えるため」
[理解不能]
「人間は間違える」
玲奈は星の海を見上げる
「でも、間違えた後に変わることもできる」
[観測不能未来]
「そうだよ」
玲奈は少し笑った
「だから未来なんじゃない」
しばらくの静寂
無数の宇宙が回転する
やがて存在は言った
[非合理]
「うん」
[だが、興味深い]
巨大な立方体がゆっくり変形する
その瞬間、玲奈は気づく
これは侵略者じゃない
観測者たちもまた、答えを探している
文明をどう扱うべきか
自由を宇宙規模でどこまで許すべきか
突然、空間に亀裂が走った
少女の声が響く
「玲奈！」
世界が不安定化している
玲奈の身体が崩れ始める
観測負荷
人間の意識が限界に近い
存在が言う
[現地個体、崩壊率上昇]
玲奈は苦笑する
「ほんと、直人って大変だったんだね…」
その時、光の海の奥で小さな残響が揺れた
「玲奈」
直人の声が一瞬だけ聞こえた
玲奈は目を見開く
存在も反応する
[旧観測核残滓を確認]
直人の残響が玲奈の周囲を漂う
暖かい
まるで背中を押すみたいに
玲奈は深呼吸する
そして別歴史の観測者に言った
「人類は不安定だよ」
[確認済]
「でも、だから面白い」
しばらくの沈黙、やがて
巨大存在はゆっくりと応答した
[一定期間、自由観測領域として隔離]
玲奈は瞬きをする
「…え？」
[干渉停止、経過観測へ移行]
空間が震え、巨大球体が裂けめの向こうへ後退を始める
玲奈は呆然と見上げた
「見逃してくれるの？」
[表現不正確、観察する]
そして巨大球体は消えた
玲奈が目を覚ますと、天文台だった
雨音、普通の雨
空の裂け目は小さく閉じ始めていた
少女が泣きそうな顔で玲奈を見ていた
「戻ってきた」
玲奈は立ち上がろうとして、ふらつく
頭が重い、でも生きてる
少女が震える声で聞く
「どうなったの？」
玲奈は窓の外を見た
夜空、そこにはもう巨大球体はない
ただ星が瞬いていた
玲奈が小さく笑う
「たぶん…猶予をもらった」
世界はまだ不安定だ
未来はわからない
人類はまた間違えるかもしれない
それでも、空のどこかで誰かが見ている
そして玲奈もまた、この世界を見続ける
完全に縛るためではなく
人類が自分たちで未来を選べるように
