無言の跳躍

無言の跳躍２５

　無言の跳躍・外宇宙門編

それが目を開いた瞬間

宇宙そのものが一度だけ静止した

時間ではない

観測が止まったのだ

文明リンクが沈黙する

星々の瞬きが消える

ユナは息ができなかった

見てはいけない

本能が叫んでいる

だが視線を外せない

暗黒の向こう

目だけが存在していた

恒星より巨大

銀河より深い黒

その周囲では物理法則そのものが崩れている

空間が打つ側へ折れ曲がり時間が液体みたいに滴っていた

直哉が膝をつく

「なんだ…あれは…」

最初の観測者は静かだった

だがその声に初めて緊張が混じる

[外宇宙存在]

ユナが震える声で聞く

「外宇宙…？」

[我々の宇宙、その外側から観測している存在]

ユナの脳が理解を拒否する

宇宙の外から宇宙を観測している

その時目がこちらを見た

そしてユナの意識へ膨大な映像が流れ込む

生まれては消える宇宙群

無数のビックバン

滅びる法則

死んでいく時間

そして、数えきれない失敗した宇宙

ユナは悲鳴を上げそうになる

あれは文明ではない

もっと根源的な何か

宇宙を試行している存在

[観測確認]

声が響く、いや概念そのものが脳に刻まれる

[共有観測宇宙]

最初の観測者が前に出る

[干渉を拒否する]

目が瞬く

[理由]

最初の観測者が静かに答えた

[この宇宙は自ら未来を選び始めた]

ユナは息を呑む

外宇宙存在はしばらく沈黙した後

[不安定]

直哉が苦笑する

「それ、よく言われるな」

ユナも少し笑いそうになる

不思議だった恐怖で震えているのに

誰かと一緒だと怖さが少しだけ減る

だが次の瞬間

目の周囲で無数の宇宙が砕け散った

ユナの顔色が変わる

[不安定宇宙は高確率で崩壊する]

最初の観測者は黙る

反論できない

共有観測宇宙も何度となく崩壊しかけた

虚無潮

観測容量限界

文明戦争

偶然生き延びただけかもしれない

その時文明リンクが再び脈動した

遠い共有観測宇宙全域から光が流れ込む

人類

エリュシオン

無数の文明たち

ユナの端末へ膨大な回線が接続される

主任の声

「ユナ！生きてる！？」

汐里の子孫世代

「そっち何がいるの！？」

暖かい無数の声

ユナは涙が出そうになる

宇宙の果てでも自分は孤独じゃない

その光景を目が見ていた

[…奇妙]

最初の観測者が静かに言う

[それが共有観測だ]

[脆弱、非効率]

[そうだ、だが]

最初の観測者は文明リンクを見上げる

[一人では見られない未来がある]

ユナは胸が熱くなる

それは玲奈たちが何度も言ってきたこと

未来は一人で固定するものじゃない

繋がりながら選ぶもの

目が静かに瞬いた

すると暗黒宇宙の奥で巨大な門が開き始める

ユナが息を呑む

門の向こうにはさらに別の宇宙群が見えていた

泡のように漂う宇宙たち

外宇宙

最初の観測者が低く言う

[門を開けばこちら側へ干渉が始まる]

直哉が顔を青くする

「止められないのか」

[完全には不可能]

最初の観測者はユナを見る

[だが、選択はできる]

ユナは目を見開く

[閉じた宇宙として恐怖に震えるか]

門の向こうで無数の視線がこちらを見ている

未知、理解不能、ものすごく怖い

でも、ユナは文明リンクを見た

背後にいる無数の誰か

繋がり続ける光

彼女は深く息を吸った

そして笑う

「知りたいです」

直哉が苦笑する

「やっぱりそう言うか」

ユナは頷く

「怖いですけど」

彼女は門を見る

宇宙の外、さらにその先

「未来があるなら見てみたい」

しばらくの沈黙

そして、目がほんの少しだけ細められた気がした

まるで笑ったみたいに