無言の跳躍

無言の跳躍２３

　無言の跳躍・継承光編

[まだ未来は続いてる]

その声が響いた瞬間

共有観測宇宙全体で文明リンクが再点灯した

消えかけていた星々

断絶しかけた航路

希薄化していた現実

それらが再び誰かに見られる世界へ戻っていく

ユナは震える手でコンソールを掴んだ

「リンク回復率上昇！」

主任も驚愕している

「あり得ない…銀河外縁全域に同時干渉してる」

直哉だけが静かに窓の外を見ていた

彼には分かっていた

あの声、TIME ZERO時代の記録に断片だけ残っていた人物

観測者

境界潜行者

時間犯罪者

そして

共有観測宇宙の創設者の一人

「…直人」

ユナが振り返る

「知ってるんですか？」

直哉は小さく頷いた

ユナが静かに言う

「伝説みたいな存在ですよ」

彼は苦笑する

「俺たちの時代じゃ危険人物扱いだった」

ユナは少し笑う

「今は英雄ですよ」

「だろうな」

直哉は星を見る

昔、自分たちは固定を守ろうとしていた

だが今の宇宙は違う

揺らぎながら繋がっている

その光景はどこか眩しかった

だが、侵食は止まり切っていなかった

スクリーン上で黒い波が文明リンクを押しつぶしていく

原初虚無体

いや、以前とは違う

ユナが波形を見て気づく

「これ…分裂してる」

主任の顔色が変わる

原初虚無体は一つではない

共有観測宇宙が広がった結果、終わりそのものが宇宙全域へ拡散している

無数の虚無核

それぞれが小規模な観測喪失を発生させている

直哉が低く呟く

「病巣みたいなものか」

共有回線へ緊急会議が接続される

人類

エリュシオン

重力文明群

夢見文明

無数の代表たち

その中心に光の人影が現れる

輪郭は曖昧

だがユナには分かった

あの声の主だ

直人

もはや完全な人間ではない

観測層そのものに溶け込み文明リンクを支える存在

まるで宇宙全体へ広がった灯台みたいだった

直人が静かに言う

[虚無は消えない]

会議が静まる

[可能性がある限り終わりもまた発生する]

ユナは息を呑む

つまり、これは永遠に続く問題

宇宙が未来を持つ限り

終焉もまた生まれる

アシュレイの子孫代表が尋ねる

「ではどうすれば」

直人は少し沈黙した

そして静かに言った

[繋ぎ続けるしかない]

あまりにもシンプルだった

だが、それが共有観測宇宙の本質だった

孤立すれば崩れる

繋がれば続く

完璧な解決など存在しない

未来とは維持し続ける行為そのもの

その時、ユナの端末へ個別通信が入る

発信源不明

彼女が開くと小さな星図が表示された

銀河外、未踏宙域

そして一つのメッセージ

[次の光を見に行け]

ユナは目を見開く

通信はすぐ消えた

だが不思議と怖くなかった

むしろ胸が高鳴る

未知、まだ誰も見ていない未来

直哉が彼女を見る

「どうした？」

ユナは少し迷った後笑った

「行きたい場所ができました」

主任が嫌な顔をする

「新人がそういう顔をするとき大体ろくでもない」

ユナは笑う

「人類の伝統かもしれません」

直哉が吹き出した

「否定できない」

数日後

ミナト観測所の小型航行艇が出港準備を始める

目的地、銀河外未踏領域

極めて危険

観測不安定

帰還保証なし

でも、ユナは怖さより期待の方が大きかった

窓の外には文明リンクが輝いている

宇宙の中の誰かが誰かを見ている光

孤独ではない証

出航直前

ユナは最後に星空を見上げる

その時、観測窓に一瞬だけ人影が映ったような気がした

黒いコート、少し無愛想な横顔

でも次の瞬間には消えていた

ユナは小さく笑った

「見ててくださいね」

返事はない、だが文明リングが微かに輝いた

航行艇が光に包まれる

新しい航路

新しい未来

宇宙はまだ未完成だ

これからも揺らぎ、間違え、時に壊れかけるだろう

それでも、誰かが誰かを観測し続ける限り

未来は終わらない

そしてまた新しい誰かが未知へ飛び立っていく

星々のその先へ