銀龍の風⑥
「それでは、お二人の自己紹介もお願い出来ますか」
ミリアがチャミナと少年へ視線を向ける。
「ついでに一発ギャグも交えて」
スパーン！
「痛ぁ！？」
セネトの頭に、ミリアの手刀が落ちた。
「余計なことを言わない」
「理不尽！」
「では、お名前と自己アピールをどうぞ」
「あっ！ はい！」
チャミナが元気よく手を挙げる。
「チャミナって言います！」
「田舎では猪とか鹿とか狩ってました！」
「弓の扱いと、森を歩くのには自信がありますよ！」
「おっぱいもデカいしね」
ズブッ。
「…………」
セネトの両目に、ミリアの指が突き刺さった。
「ぐおおおおおおお！？」
「自己紹介に必要ありません」
「いやでも重要な自己アピール――」
「必要ありません」
「はい……」
セネトが両目を押さえてうずくまる。
「それでは、そちらの少年も」
「あっ、はい」
少年が姿勢を正す。
「ニージェと申します。年は十一歳」
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透き通る白い肌。
銀色の短髪。
先ほどまで鼻提灯を膨らませて眠っていたとは思えないほど、今度は真面目な顔をしている。
「職業は☆☆の上級剣士」
「まだまだ若輩者ではありますが、心は負けていないと自負しています」
「それと……」
ニージェが少しだけ言い淀む。
「その呼び方なんですが……」
「うっ……ぐおおお……」
「……？」
部屋の中に、低いうめき声が響いた。
「ぐぅ……！」
「はらが……！」
「はらがいてぇぇぇぇぇ！」
「あ」
チャミナが振り返る。
先ほどミリアに蹴り飛ばされ、そのまま床に転がっていた格闘王が、ようやく目を覚ましたらしい。
「起きた……」
「やかましいなー、もう」
セネトが立ち上がる。
ブスッ！
「ぐあぁぁぁぁぁ！」
何かをした。
「躊躇なく刺しおったーー！？」
チャミナが叫ぶ。
「ぐおおおぉぉぉ！！！」
格闘王が身体をのけぞらせる。
「体が！ 体がぁぁぁぁぁ！！！！」
「いや何したの！？」
「めっちゃ叫んでるけど！」
「ぐおおおおおおお！！！」
「体がぁぁぁぁぁ！！！」
「だから何！？」
「――治ったーーーーーーー！！！！！」
「治っても五月蝿い！」
「ええ！？」
格闘王が自分の身体をペタペタと触る。
「痛くねぇ！」
「腹も痛くねぇ！」
「スゲェ！ 完全に治ってやがる！」
「よかったねー」
「何者なんですか、あなた……」
チャミナはもう驚く気力すらなくなりつつあった。
「待って下さい！」
その時。
ニージェが勢いよく立ち上がった。
「彼の身体に何があったか、ボクが答えを出します！」
「いや、治ったって言ってるんだよ」
「答え出てるよ」
「つまり……」
「だからもういいって」
ニージェは真剣な表情で周囲を見回す。
「この中に、何か秘密があるはずです！」
「ないよ」
「必ずあります！」
「ないって」
「そう……」
ニージェが腰の刀へ手を伸ばす。
「ここだ――！！！！！」
「ぐわぁぁぁぁぁぁ！！！！！」
「セネトさーーーーん！！！？」
ズバッ！
セネトがまた吹っ飛んだ。
「なんで！？」
「なんで切りかかったの！？」
「おそらく違法な薬物の使用！」
ニージェが剣を構える。
「見過ごすことは出来ません！」
「おそらくで命を狙うな！」
「証拠はあります！」
「何を根拠に！？」
「さっき『ヤクを決める』と言っていました！」
「それはオレだけど！」
「やはり！」
「やはりじゃねぇよ！」
「つまり――」
ニージェがさらに踏み込もうとした、その瞬間。
「……」
ミリアの腕が、少年の首へ回った。
「むが」
「……」
「むがむがむがむがむがむがむがむがむがむが！」
「ニージェくーーーん！！」
ミリアが無言でヘッドロックを決める。
「…………」
ニージェの足が、じたばたと宙を掻く。
「……」
「むが……」
「……」
「むが……」
「……」
「…………」
やがて。
ぐったり。
「…」チーン
「ニージェくーーーん！！」
チャミナの悲鳴が響く。
その光景を。
床に座り込んだ格闘王は、呆然と眺めていた。
「…………」
☆三。
格闘王。
バトルマスター。
これでも自分は、そこそこ名の知れた冒険者だ。
なのに。
このギルドに来てからというもの。
受付嬢には一撃で沈められ。
ギルドマスターには勝手に薬物使用を疑われ。
十一歳の少年は、突然剣を振り回している。
「…………」
格闘王は、静かに立ち上がった。
「帰りてぇ……」
心の底から。
そう思った。
しかし。
このまま帰ったのでは、バトルマスターの名折れ。
何としてでも。
何としてでも、こいつらに自分を認めさせてやる。
「オイオイオイオイオイオイオイオイオイオイオイオイ！」
「うわっ！？」
突然の大声に、チャミナが肩を跳ねさせる。
「合格者のこいつも沈められてるじゃねぇか！」
格闘王が床に転がるニージェを指差す。
「これじゃ審査基準に筋が通ってねぇんじゃないかよぉ！？」
「……」
セネトが少し考える。
「意外と頭回るぞこいつ」
「んー？」
セネトが首を傾げる。
「でもこういうのは実力よりもインスピレーションだからぁー」
「インスピレーション！？」
「それに君は他のところでもやっていけるよ。実力的に」
「そういうことじゃぁぁぁ！ ねぇんだよぉぉぉう！」
格闘王が拳を握り締める。
「こいつら以下と思われてることが許せねぇんだよぉぉぉぉ！！！」
「えー……」
セネトが困ったように頭を掻く。
「じゃあ、どうすれば納得するの？」
「タイマン張らせろやぁ！」
格闘王がチャミナを指差す。
「そんで勝ったら、俺をギルドに入れやがれぇ！！！」
「審査内容はそちらが決めることではありませ――」
「いいよー」
「ええっ！？」
ミリアの言葉を遮ったセネト。
チャミナは思わずセネトの方へ振り向いた。
「ちょっと！？」
「但し、条件がある」
セネトはニコニコしながら格闘王を見る。
「勝負は三日後」
「三日後だぁ？」
「このチャミナとのタイマンなら、受けて立とう」
「はぁ！？」
チャミナの声が裏返る。
「そこで勝ったほうを、このギルドの新メンバーにしよう。」
「へぇ……」
格闘王の口元が吊り上がる。
「大した自信じゃねぇかよぉ……」
「いやいやいやいや！」
チャミナが慌ててセネトへ詰め寄る。
「私、何も言ってませんけどぉ！」
「さっき気を失ってる時に」
セネトが悪戯気味に口を挟む。
「『あんな木偶の坊、私なら一瞬で消しカスに出来ますけど』って言ってましたよ」
「言ってねーーー！！！」
「待って下さい！」
ニージェがむくりと起き上がる。
「言ってたかどうか、ボクの頭脳で――」
「お前は気絶してろ！」
「ぐはぁ！」
首筋にチャミナの手刀が落ちた。
「……」
格闘王は、そんなやり取りを見ながら拳を鳴らす。
「クックック……」
そして。
「三日後が楽しみだなぁ……」
チャミナを見下ろし、ニヤリと笑う。
「ズタボロにして、ひん剥いて田舎に送り返してやるからなぁ！」
「ひん剥く必要ある！？」
「精々首洗って待っとけ！！」
そう吐き捨てると、大男はギルドの出口へ向かって歩き出す。
そして、そのままギルドを出ていった。
「アッハッハ！」
セネトが腹を抱える。
「とんでもないことになったねー」
「笑い事じゃねー！！！」
チャミナが叫ぶ。
「一回しばき倒すぞ！」
「無駄です」
ミリアが即答する。
「何回しばき倒されても懲りませんから」
「経験者は語る！？」
「まー、三日後ならへーきへーき」
セネトは気楽な様子で手を振る。
「とりあえず、やるべきことは――」
その時だった。
バァンッ！！
ギルドの入り口が勢いよく開いた。
「マスターーーーーーーーッ！！！！！」
「ぐぼぉぉぉぉぉ！！！！！」
何かがものすごい勢いで飛び込んできた。
「敵襲ですか！？」
ニージェが即座に刀を抜く。
「いや、そうかも知れないけど……」
チャミナが困ったように言う。
「刀を構えるのは確認してからにしよ？」
「クエスト行ってきたよーーー！！！」
飛び込んできた何か――いや、少女がセネトへ飛びつく。
「誉めて！ 誉めて！ 誉めて！ 誉めて！ 誉めて！ 誉めて！ 誉めて！ 誉めて！ 誉めて！ 誉めて！ 誉めてぇぇぇぇぇ！！！！！」
「アッハッハ！」
セネトが少女の頭をわしゃわしゃと撫でる。
「頭擦りつけるの止めようかー」
「もっとー！」
「そろそろ発火するからー」
（ちょっと煙出てる！？）
「おかえりなさい、フェルメンさん」
ミリアが微笑む。
「えっ？」
チャミナは、目の前の光景を眺める。
セネトに抱きつき。
頭を撫でてもらい。
褒めてもらおうと全力で甘えている少女。
「……あれ」
チャミナがミリアを見る。
「同僚？」
「はい。ギルドメンバーですよ」
「…………」
チャミナは、またしても頭を抱えた。
（このギルド……）
（まともな人、いないのかな……）
