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15.同じ顔

「…サーシャ、入っても良いだろうか。」

「…レクシー様。」

　部屋には入れてくれたが…、やはりサーシャは目を合わせてくれない。

　当然と言えば当然だ。ジェイドの手を強く握っただけで怒ったサーシャが、父親を殴られて平気なはずがない。

「サーシャ…、その、…すまなかった。

　お父上を殴ったりして…。」

　頭をふかぁ…く下げた。最上級。"土下座"なるものがあるのは知ってるけど、見たことがないから解らない。でも教えてくれたらやるくらいには後悔してる。

　浅はかだった。つい、殴り甲斐のありそうな頭が、殴れそうな位置に来たものだから…。

「…解りません。」

　そっと、サーシャの手が頬に触れる。

　上げさせられた視界の先。見えたサーシャは…、どうも怒ってはいない…？

「私は怒るべきです。なのに…、どうして…。」

　ジッとその顔を見ていると、手を包み込むように握られる。公爵を殴った方の手を。

「痛かったでしょう、レクシー様。」

　ああ、やはり、と思う。

　君はどこまでも善人だ。

　君だから、公爵は愛したのだろう。君だから、全てうまくいった。君だから、ハッピーエンドへ辿り着いた。君だから、僕が一つだって得られなかったものをすべて…

「どうして？」

「え？」

　気付けば…、君は酷く辛そうな顔をしていた。さっきまで、怒りとも無表情とも取れないような顔だったのに。

「どうして、レクシー様がその顔をするんですか？

　何が貴方をそんなに傷つけたの？

　なんで…、同じ顔をするの。」

　少しずつ詰め寄られ、動揺してしまう。

　"そんな"と言われても、自分ではどんな顔をしているのか分からない。むしろ酷い顔をしてるのは君の方で…。

「サーシャ、」

「それとも、だから、だったの？」

　踵が何かに当たる。気付けばソファーの前まで追い詰められていた。

「どういう意味…？」

　更に歩み寄るサーシャに押されるように、僕はソファーへ座り込む。

「…。」

　見下ろすサーシャの顔は、照明の逆光で見えづらい。

「…本当は、憎かった。一目見た時から。」

　逆光のなかで、その紅い目だけは輝き、僕を射貫いている。

　ああ…、ジェイド。君の言う通りだ。サーシャは怒っていた。それも果てしなく。

「はっ倒してやりたかった。ほっぺを思いっきり引っ張って、耳元で力いっぱい叫んで、それで…、出来ることなら…、私はきっと…、きっと…、貴方を…、」

　座り込む僕へ、サーシャは両手を伸ばす。顔へ…、いやきっと首へ…。そしてそのまま通りすぎて僕へ倒れ混む。

「ごめんなさい。ごめんね…。頭では解ってる。貴方は子供で…、何にもしてない。何も起きてない。貴方が悪いんじゃない。」

　しがみつくように、僕を抱き締めるサーシャ。その体は僕より軽く、そして震えていた。きっとこれは怒りでも悲しみでもなく…、それらすべてを堪えているせい。

「解ってるよ。解ってても…！私は一つだって許せない…！

　この世界の全てが嫌いよ。

　みんな嫌い!!!

　ほんとは治したくなんかなかった…！

　許せない…。許したくない…！」

　一つ理解する。回帰前の、あの無謀な治療は…、少なくとも領民のための自己犠牲ではなかった。

　サーシャが少し離れ、僕の頬に触れる。

「…だから、泣かないで。そんな顔しないで。

　私の目の前でその顔をしないで！

　その顔を見ると…、私、どうしていいか解らなくなっちゃうから…！」

　口角を上げながら叫ぶように言うサーシャの目には涙が浮かんでいた。

　普段の無邪気な笑みとは似ても似つかない…、むしろ僕(私)にそっくりな…気の振れた女がそこに居た。

「そう。」

　寒い部屋。たった一人。母が死に、町が飢餓で溢れることを聞いた時と同じ感じがする。

「僕たちお揃いだね。」

　今は鳴らない腹に、教えて上げなくては。お友だちが増えたのだと。