第三話
時刻は午後７時。〆の蟹雑炊までたっぷりと食べきった俺は、後に来るあの苦しさでソファーに突っ伏していた。
「ごちそうさま。美味かった」
「そりゃあ、私の手料理ですからね」
月森がふふんと自慢気に胸を張る。こうしてみると中学生の割には意外と胸のある方なのか？や、別に中学生って言ってたわけでは無いけど女子に年齢を聞くのは失礼かと……。あ？ これだから陰キャはだって？ 悪かったな。
そんなことを考えていると、月森が「あの……」とちょこちょこと近寄ってくる。
「？ どうしたんだ？」
「お風呂に入りたいのですが……」
「あ～、先に入っていいよ？」
「はは～ん」
「は？」
そう言ってニヤリと口元を緩ませる月森。なんか言った？俺、地雷でも踏んだか？
怪訝そうに首を傾げる俺に月森はどこかのアホ探偵の様に人差し指をこちらに向け、うっざい表情をして言った。
「どーせ、女子の残り汁を堪能する気なんでしょう？ こんないたいけな少女でそんな妄想をするなんて……」
「…………」
うっぜぇぇぇぇぇぇぇ。
え？なんでそうなんの？怖ぇわ。その考えに至る脳みそが怖ぇわ。
だが、俺の完全に引きモードには目もくれず月森は「や～ん」と両腕で体を押さえている。うん、すげぇわ。陽キャってすげぇ。出会って数時間でここまで煽ってくる奴、なかなか居ねぇよ。
「……はぁ、じゃあ俺から入る」
別に後先どちらでも良い俺が、あきれながらそう言うと、今度は「待ってください」と俺の前に手を突き出す。
「次は何だよ……」
「男の人の残り汁に入るのはもっと嫌なので私が先に入ってきますね。この後、用事もありますし。じゃ、お先～～です！覗かないでくださいね～」
それだけ言って風のように脱衣所に消えていく月森。俺はソファーに座り直すと、今日一のクソでか溜息を漏らし呟く。
「やっぱ、一人の方が良いな……」
一人の男のたった一文もリビングで空しく消え去り、代わりにシャワーからでるお湯が床を打ち付ける音だけが耳に入るのみ。
その瞬間、俺はふと我に戻る。
「今、俺ん家の風呂に入ってるのって女子じゃね？」
そう、月森がびっくりするほどウザかったから今の今まで忘れていたが、昨日俺が入った風呂に、女子が入っているのだ。そう考えると、なんだか変な感じになる。だが……
「はぁ……相手が月森なのがなぁ」
幸いなのか不幸なのか、いくら美少女だからってあのウザさを目の当たりにしてしまったら欲情するものもできない。
だが、この時はまだ気付いていなかった。今、俺ん家の(厳密には２人の)風呂に入っている人間こそが、俺の推しVTuberだってことを。
先頭を歩いていた金糸雀がふと、足を止める。
「？ どうしたんだ？」
「……道に迷ったのです」
「はぁ？ ちょっと地図見せてみろ」
凪が神谷さんから貰った地図を受け取る。……も、見るとすぐに顔を顰め、こちらに渡してくる。
……これはひどい。地図には手書きで大雑把な所在地のみ。肝心な目印や住所と言った類は全く書かれていない。まるで小学生が書いた宝の地図の様だ。
「では、私はこれから用事が有るので、これにて失礼します。おやすみなさい」
「あ、あぁ、おやすみ」
時刻は20時手前。それだけ言って月森が今日荷物を運びこんだ部屋へ向かっていく。
こんな時間から用事？ と思った俺だったが、詮索は失礼だと思ったので、自室へと戻る。
そろそろ『十六夜みるく』ちゃんの250万人記念配信が始まる。俺はいつものようにスマホにヘッドホンのイヤホンジャックを挿し込むと即刻、待機画面へと移動させる。待機人数は42万人。コメント欄では、まだかまだかと盛り上がりを見せている。
――『今夜も月が綺麗ですね。こんつき～。十六夜みるくだよ～！！』――
20時ピッタリに配信が始まり、白髪碧眼少女が頭をゆっさゆっさと左右に振る。今のはみるくちゃんの持ち挨拶。コメント欄ではいつものように『こんつき～』の山が出来ている。ただ、画面上部には250万人記念配信の文字が有り、どこか新鮮な気分だ。
まずは歌配信。今話題のボカロやj-popをみるくちゃんのチャームポイントの一つである、その美声で華麗に歌い上げる。曲中、歌詞を微妙に変えたファンサが有り、ある種のスパチャ祭りの様な事になっていたが甘い！ いや、甘すぎる。 ここで投げるのには惜しい。なんだって今日は記念配信な訳だ。投げるのにはもっとベストなタイミングが有る。
『じゃあ、みんなのお待ちかね。250万人記念ということで、新衣装お披露目～！！』
みるくちゃんが言い終わると同時にパフパフと、いかにも祝！ってな感じの効果音が流れる。ここでやっとの事、俺はスパチャを投げる準備をしだす。そして、その姿が露になると、今日課金したばかりの上限分をなんら惜しまず送信する。みるくちゃんは丁寧に名前まで読んでくれ、俺はこれ以上ない位の幸福感に包まれた。
ここまでは良かったのだ。そう、
――《ここまでは》――
事件が起こったのは配信も終盤に差し掛かった時の事だった。この時間は雑談とスパチャ読み。コメ欄ニキと同じように俺も今日あった出来事をサラッとコメントする。勿論、みるくちゃんもすべてのコメントを読めるわけでは無い。その為かなり倍率が高くなる。人気が出てきてかは一回しか読まれたことは無かった。
だが、今日は拾われてしまった。
『え～、みるちゃん推しの高校生さん。コメントありがとう。そして推してくれてありがとう！ えっと、今日引っ越してきた女の子が居るの？ 偶然だねぇ、私も今日引越しして～。シェアハウスなんだけど～』
その瞬間、俺は内心ドキリとする。
コメントを読まれたからだろうか。それとも何処か心当たりがあったからだろうか。果たして、同じ日にシェアハウスに引越す女子が居るのだろうか。いや、勘違い。偶然だ。偶然。みるくちゃんは初対面の奴に敬語でクソムカつく態度を取ったりなどしない。もっと清楚で、お嬢様の様に接してくれるに違いない。うん偶然な。偶然。
俺は『偶然』の一言で心を落ち着ける。だが、そうなるとまた一つ問題が出てくる。
…………相手は男？
その疑問はコメ欄ニキも同じだった様で、今日３番目くらいの盛り上がりを見せている。
『え～、一緒に住んでる人？……お、女の子だよ～？』
ん？ 何か間が有った様な気がしたが……まぁ良い。安心した。これで2つの考えは全て否定されたのである。
俺は内心ほっとし、テーブルに用意していたミルクティーを口に含むと、みるくちゃんが『それでね～』と話を続ける。
『今日、その子とカニ鍋パーティーをしたんだよね』
「ごぶふぉっ……」
俺は口の中のミルクティーを盛大に噴き出す。
これ完全に俺じゃねぇか。同じ日に引っ越して、同じ系統の鍋でしかもパーティーなんて日本中探しても少数だろ。
『しかも、その子が自炊しない子で、いっつもコンビニ弁当だったらしいの。心配するよ～』
「ゴホッ……ゴホッゴホゴホ」
確信した。完全に『十六夜みるく』は『月森未流玖』だ。思えば何故気づかなかったのだろう。2人の名前は両方とも『みるく』。本名を使う人はそうそう居ないだろうから気にも留めていなかった。
『みるちゃん推しの高校生さん。女の子をいじめちゃ、めっ！ だぞ？』
「そのみるちゃん推しの高校生をいじめてるのがお前なんだよなぁぁぁ！」
クソっ！ 可愛いのがなんか腹立つ。
俺は複雑な気分になり配信を閉じる。勿論、推しと暮らせて嬉しい反面、みるくちゃんがあの小悪魔的美少女だった事への喪意がも有る。
これからどう接すれば良いのだろうか。知らない事にするのか。あ～、考えれば考えるほど頭がパンクする。
俺はお茶でクールダウンをするべく、キッチンへ向かった。
