第四話
「…………ふぅ。クールダウン、クールダウン。」
キッチンへ来た俺はキンキンに冷えた1杯の烏龍茶をグビッと一気に飲み干す。そして数十秒の沈黙の後、ソファーへと腰掛ける。
時計を見るともう既に日付は変わっており、みるくちゃんの配信もそろそろ終わる頃だ。
「はぁ、みるくちゃんが…………」
脳内に月森の姿がフラッシュバックする。まさか、みるくちゃんの本性があのマジウザコミュ力お化けだったなんて……。幻滅こそしていないが、何というか少し想像と違っていた。みるくちゃんはもっと御淑やかな箱入り娘感って感じだったのだが……。そんなことを考えても仕方がない。それより今後どう接していくべきかを考えなければ。
俺が推しのVTuberを前にし、知らんぷりして過ごせるとは思えない。かと言って何の躊躇いも無く易々と月森のプライベートに踏み込むわけにもいかない。さぁこの問題をどう打開するか……。そこで俺は思いつく。
「月森に選択を任せればいいじゃないか」
俺が月森の前でみるくちゃんの動画を見る。→月森がキョドりだしたり自分だと主張する。→月森はみるくちゃんだとバレても良いと言うことになる。そうすれば今日の月森への鬱憤を少しは晴らすことが出来る。よし完璧だ。後は行動にするのみ。月森は……多分部屋から出てくるよな。
俺は月森がリビングへ来るまで脳内で再度シミュレーションし、月森を待つことにした。
「ふぃ、疲れたぁ……あ、桜井さん起きてたんですね」
「あ、あぁ。お前も寝るの遅いな」
「そーですね～。忙しいですから」
思ったよりも早く、月森は部屋から出てきた。猫のように目を擦りながら烏龍茶を口にしている。気付いてから言うのもなんだが、確かに画面の中でよく聞いた声だ。
早速、俺は計画を実行するべくYouTubeで先程の配信のアーカイブを再生する。途端、月森はピクッと体を体を跳ねさせ、まるで恐ろしいものを見るかの様な表情をする。
「ん、どうしたんだ？ そんな顔して。みるくちゃんが気になるのか？」
揶揄う口調でそう言うと、急に冷めた顔で月森は言った。
――「へ、へぇ……桜井さんにそんな趣味が有ったんですね……。あ、いや、良いと思いますよ……」――
「グハッ！？！？」
予想外の哀れみの言葉に、俺は内心吐血する。
まさか、あれもこれもすべて俺の勘違いなのか！？ だとすれば俺は
今日越してきたばかりの女子を推しだと勘違いする→健気な女子の前で急に配信を見始める→女子が引いているところをバッキバキのキメ顔で「どうしたんだ？(キラーン☆)」
「完っっっっっ全にやべえ奴じゃねぇかぁぁぁぁぁぁ！！！！」
認めたくない現実に、俺は顔面から崩れ落ちる。
終わった。これからは月森に変人扱いされながら暮らすのか……。
「クスッ…クスクス」
呆気ない俺の姿に月森はおかしそうに笑いだす。
「な、何だよ……」
「や、桜井さんは面白い人ですねぇ～～。仕方ない。ちょっと待ってください」
「…………」
月森はニタァと笑うと何やらスマホを操作し始める。そして「エッヘン」大きく胸を張ると、画面をこちらに向けてくる。
そこに、
写っていたのは――
「み、みるくちゃんのマイページぃぃぃぃ！？！？」
何故それを月森が持っているのだ。これは本人じゃないと絶対に見れないはず……。まさか！？
「お見事！ そうです。私が『十六夜みるく』なのです！！」
「…………は？」
「いや～、桜井さんは面白い人ですねぇ～。こんな面白い人と一緒に暮らせるなんて、叔父さんには後でお礼を言っておかなくては」
「じゃ、じゃあさっきの哀れみは？」
「哀れみ？ この私がそんなことするはず無いじゃないですか～。第一、あのコメント、桜井さんだろうな～とは思ってましたから」
こいつ。分かっててあの反応をしたのか。クソっ揶揄うつもりが揶揄われた……。月森との怒涛のやり取りに疲れた俺はソファーに突っ伏す。既に時刻は1時。月森はもう一杯烏龍茶を飲むと俯せになっている俺に近づく。
「な、何だ？ まだ何かあるのか？」
「いえ、明日は学校が有りますので。おやすみなさい」
「え、あぁ、おやすみ」
すると月森は俺の耳に口を近づけ
(同居の事は……バレないようにしないとですね)
「……ふぁ！？！？」
はっきりとしたみるくちゃんズウィスパーボイスに、変な声が出てしまった。だが、月森は揶揄う事無く「では～」と急ぎ足で部屋へ戻っていく。
俺はヨロヨロとソファーを立ち上がると、やがて足の力が抜け、床に座り込むと、ただ一人リビングで目に涙を溜める。
「し、死ぬかと思った………」
