９
「で？言い訳はあるかい？？」
般若のような顔で笑っているルシーの前に正座している。
なかなか下に降りて来なかった僕達を心配したルシーが、一緒のベットで眠る僕らを発見し現状に至るのだが。
「あのね、「ん？」なんでもないですゴメンナサイ。」
言い訳すらさせてもらえない状況が続いています。
「ゆめ・・・・・みた。こぁい。ゆめ」
イノちゃんがルシーに近づき片言で伝えようとしている。
「あ、そうかい。なら仕方ないねぇ。だけど、イノちゃんは成人前なんだから気をつけようねぇ。」
少し、勘違いをしているが穏やかな顔つきに戻ったルシーはイノの頭を撫でた。
撫でられるのが気持ちいいのか目を細めて、ルシーの好きにさせている。
「早く、ご飯を食べてしまいな。」
そう言うと、イノにミルク粥と果物を運んできた。ルシーがイノに食べさせてくれている間に下で、パンと野菜のスープを食べ王宮に向かう仕度を始める。
そうすると、イノ達が二階から降りてくる。イノの準備もしてくれたようだ。
膝丈のフンワリとした白いレースの長袖のワンピースドレスで、袖の部分は手に行くほど広がっている。胸の下で一度引き締める様にクリーム色のリボンが腰の辺りで結ばっていた。両足には包帯が巻かれており、靴を履かせなくてもいいようにだろう。
「ミーシャ、店番頼んだからね。アタシも呼び出し食らったからちょいっと行って来るよ。」
「僕がイノを抱っこするよ。それでいいかな？イノちゃん。あ、そう言えばあの白雪狼何処に行ったのか知ってる？」
イノにたずねると頷いたため抱き上げる。そう言えば、あの駄犬は何所にいるんだろうか。昨日、寝るときから見ていない。イノちゃんに尋ねると「ねんね」と言った為、何処かで寝てるんだろう。
「今から、この国の偉い人に会いに行くからいい子にしててね？」
イノちゃんはコクリと頷く。それを確認してから僕らは城に向かった。
