7
レオン視点
騎士団本部の廊下を歩きながら、レオンは小さくため息を吐いた。手にもつ小さな紙袋の中身は、人間の国で人気らしい茶葉だった。先日のクッキーのお礼、ただそれだけで別に深い意味はない。そう自分に言い聞かせる。
（……わざわざ届けに来る必要はなかっただろ）
内心で自分に突っ込む。
総務部へ呼び出して渡せば済むし、部下に預けてもいい。なのにオレは、わざわざ騎士棟まで来ている。
完全に会いに来てる。認めたくはないが。
その時だった。
角を曲がった先から、聞き覚えのある笑い声が聞こえた。
「えっ、本当ですか！？」
エレナだ。反射的に足が止まる。
視線を向けると、廊下の窓際でエレナが誰かと談笑していた。相手は狼獣人の男騎士で背が高く、騎士団の中でもそれなりに人気があるタイプだ。
エレナが、楽しそうに笑っている。
その瞬間。
ドクン、と腹の奥が重く鳴った。
（……は？）
自分でも理解が遅れた。嫌だった。エレナが、他の男の前で笑っているのが。
途端。
ガタガタガタ……
廊下の窓ガラスが微かに震え、近くに置かれていた槍立ての槍もガタガタ揺れる。
「っ、なんだ！？」
狼獣人騎士が顔を上げた。通りがかりのゾウ獣人の騎士達が、ぎょっとした顔をする。
「うわ、威嚇……？」
「誰だよキレてんの」
レオンは無言で片手を額へ当てた。
（……最悪だ）
本能が先に出た。しかも完全に嫉妬からくる威嚇。番を横取りされそうになった雄の反応そのもの。…終わってる。
すると。
「あっ！」
エレナがこちらへ気づいた。途端にぱぁぁっと顔が明るくなる。
「レオンさん！！」
途端。
カタカタカタカタ……
今度はさっきとは全く違う甘く誘うような低周波が返ってきた。
レオンは頭を抱え、周囲のゾウ獣人達が一斉にエレナを見る。
「えっ」
「あの威嚇に気づいてない……？」
「嘘だろ」
だが当の本人だけが、レオンの威嚇にも自分の鳴き声にさえ全く気づいていない。
エレナは嬉しそうにこちらへ駆け寄ってくる。
「わぁ！ 会いに来てくれたんですか！？」
「……まあ」
その一言でまた窓が震えた。
やめろ。本当に。
「どうしたんですか？ わっ、良い匂い」
エレナが紙袋を覗き込む。
近い。甘い匂いがする。危険だ。
「この前の礼です」
「えっ、私に！？」
耳がぴこんと大きく立つ。嬉しそうな顔。その様子を見ていた狼獣人騎士が、気まずそうに口を開いた。
「え、えーと……副隊長、この方は？」
レオンの視線が、すっと男へ向いた。
空気が重くなる。
ゴ……ッ、と低い振動。
狼獣人の男がびくっと肩を震わせた。
（……落ち着け）
理性で押さえ込む。何を威嚇してる、オレは。
「総務部の文官です」
低い声で答える。
するとエレナが嬉しそうに補足した。
「レオンさんです！ すごく仕事できるんですよ！」
「はぁ……」
「あと顔も良いです！」
沈黙。
狼獣人騎士が固まった。
レオンも固まった。
「…………」
「…………」
「な、なんです？」
エレナだけが不思議そうな顔をしている。レオンは片手で顔を覆った。なんで平然とそういう事を言う。しかも他人の前で。
羞恥で死ぬ。
周囲の騎士達がざわついていた。
「また鳴いてる……」
「うわ、すげぇ」
「完全に求愛じゃね？」
違います！ とエレナが慌てる。
でも、エレナが焦れば焦るほど窓は揺れる。
ガタガタ……
全然説得力がない。
「副隊長……」
狼獣人騎士が、若干引いた顔をしている。するとエレナが「あっ」と何かに気づいた顔をした。
「そうだ！ レオンさん！」
「……なんです」
「今日、風強いですね！」
レオンは無言になった。周囲のゾウ獣人達も無言になった。いや分からないのか。この空気、本当に。
「窓とかすごい揺れてますし！」
「…………」
レオンは数秒沈黙した後、深くため息を吐いた。
「……そうですね」
否定する気力も失せた。するとエレナが、やり切ったとばかりににこにこしながら、紙袋を抱き締めた。
「えへへ、嬉しいなぁ」
その笑顔を見た瞬間、腹の奥に渦巻いていた苛立ちが、すうっと消えていく。代わりに残るのは、妙な脱力感だった。
（……なんなんだ、本当に）
他の男と話しているのを見て、あんなに苛立ったくせに。
今は、目の前で笑っているだけで満たされている。
完全に調子を狂わされていた。
一方。
エレナはそんなレオンの内心など知る由もなく。
（レオンさんが会いに来てくれた……！）
と、ひたすら浮かれていた。
お読みくださりありがとうございます！
「面白そう！」
「もっと読みたい！」
「応援してるよ！」
と少しでも思ってくれたら↓の★★★★★を押して応援していただけると嬉しいです！
ブックマークもお願いします！
あなたの応援が、更新の原動力になります！
よろしくお願いします!
