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エレナ視点に戻ります

　食堂は昼時らしく賑わっていた。騎士達の笑い声や食器のぶつかる音。焼き立てのパンと肉料理の香り。そんな騒がしい空間の中で、私は向かい側に座るレオンさんを見つめながら、内心で大混乱していた。

（やばい。

　普通にランチ一緒にしてる……！）

　しかも真正面。

　近い。

　近い近い近い。

　黒髪がさらっと揺れる度に格好いいし、眼鏡を外して水を飲む仕草まで様になってるし、長い指でナイフを持つだけで絵になる。

　なんなのこの人。

　顔が良すぎる。

　私がぽかんと見つめていると、レオンさんが怪訝そうに眉を寄せた。

「……先程から、ずっとこちらを見ていませんか？」

「っ！？　み、見てません！」

「見てます」

　即答だった。

　(うっ。だって顔が良いから……！)

　気まずさを誤魔化すように、私は勢いよく口を開いた。

「ご、ご趣味は！？」

「は？」

　レオンさんが完全に虚を突かれた顔をした。

「いやその！　こういう時の定番かなって！」

「こういう時？」

「お見合いとかでよくあるじゃないですか！」

　言った瞬間。

　ゴホッ、とレオンさんが盛大にむせた。

「あっ、だ、大丈夫ですか！？」

「……誰と、誰が、お見合いです？」

　低い声で返されて、私はハッとした。しまった、完全に失言だった。

「ち、違います！　変な意味じゃなくて！」

　慌てた瞬間。恥ずかしさで顔が赤くなる、頬が熱い。

　なんで毎回こうなるの！？

　レオンさんは呆れたようにため息を吐きながら、スープを口に運んだ。

「……それで？　趣味、でしたか」

「あっ、はい！」

　しまった、流されてしまった。

　でも普通に答えてくれるらしい。

　やった。

「読書です」

「わ、素敵！」

　思わず身を乗り出した。本読むイケメンとか絶対似合う。レオンさんが少しだけ目を細める。

「……そうですか？」

「はい！　どんな本を読むんですか？」

「歴史書とか、政治関係とか」

「うわぁ、頭良さそう！」

「いや実際そういう仕事なので……」

「格好いい……」

　ぽろっと本音が漏れた。

　レオンさんがぴたりと動きを止める。

「あ」

　やばい。また思ったことそのまま言った。

「えっと、その！　知的な人って素敵だなって！」

　慌てて言い直す。するとレオンさんは数秒黙った後、小さくため息を吐いた。

「……あなた、距離感がおかしいって言われません？」

「最近ちょっと言われます」

「最近なんですね……」

　なんだろう。呆れてるのに、前よりちょっと優しい気がする。私は嬉しくなって、さらに質問を続けた。

「休日は何してるんですか？」

「仕事ですね」

「うわぁ……」

「その反応やめてもらえます？」

「いや、働きすぎじゃないですか！？　休んでください！」

「騎士団の書類量を見たことあります？」

「あっ」

　ある。めちゃくちゃある。私はスン……と真顔になった。

「……いつもお世話になっております」

「本当ですよ」

　レオンさんが呆れたように言う。でもその口元が少し笑っていて、私はまたドキドキした。

（うわ、笑った顔も好き……）

　やばい。ずっと見てしまう。

「……本当に見ますね」

「っ」

　またバレた！

　レオンさんがコーヒーカップを持ちながら、じっとこちらを見る。

「そんなに珍しい顔ですか」

「え？」

「あなた、最初からずっと俺の顔ばかり見てるでしょう」

　ド直球だった。私は完全に固まった。だってその通りだから。

「いやその……」

　誤魔化せない。どうしよう。でもここで否定するのも変だ。私は恐る恐る口を開いた。

「……だって、格好いいので」

　カタカタ…

　テーブルの塩瓶が震え始めた。

「あっ！！」

　やばい！

　慌てて押さえる。

　レオンさんが片手で顔を覆った。

「……だから無自覚でそういう事言うの、やめてもらえます？」

「えっ！？」

「いやもう本当に……」

　深いため息。でもよく見ると耳が少し赤い。

　えっ。

（照れてる……！？）

　その事実に、今度は私の心臓が爆発しそうになった。やばい。イケメンが照れてる。しかも私の言葉で。

　無理。

　嬉しい。

　また顔が熱い。

　私が机に突っ伏しそうになっていると、レオンさんが呆れたように声を落とした。

「……そんなに顔が重要ですか？」

「重要です」

　即答だった。

　レオンさんがぽかんとした顔をする。

「即答します？」

「だって顔良いじゃないですか！」

「そんな堂々と言われたの初めてなんですが……」

「えっ！？　嘘ですよね！？」

「本当です」

　いやいやいや。こんなイケメンが今まで放置されてた！？ゾウ獣人どうなってるの！？私が本気で困惑していると、レオンさんが小さく笑った。

「……変な人ですね、本当に」

「えへへ」

　褒められてない気がするのに、なんだか嬉しい。私はスープを飲みながら、こっそり頬を緩めた。

（レオンさんのこと、いっぱい知れちゃった……！）

　読書好きで。

　真面目で。

　働きすぎで。

　ちょっと呆れっぽくて。

　でもちゃんと優しい。

　しかも顔が良い。

　最高では？

　そんな風に能天気なことを考えていた私は、この時まだ知らなかった。

　向かい側でレオンさんが。

（……なんなんだ、本当に）

　と頭を抱えながら、自分の中に芽生えた好意を自覚し始めていた事を。

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