王都への道
「二人とも今日は早くこれたのね……」
「っだって、ルビアが大事な話があるっていうからなあ」
「あんなに深刻な顔で言われたら、こっちだって寝てるに寝られないわよ」
「二人がちゃんと話を覚えててくれて良かった……」
「そんな泣きそうな顔で言わないでくれ、話は聞くから、な」
「ちゃんと説明してよね……私たち馬鹿なんだから……」
「おい、俺を含むんじゃねぇよ……」
◇
「そういうことだったの……」
「じゃあつまり、ロアルさんは今から無口になると？」
「そうなの。伝説の魔法使い様に会うまでの間、ずっと無口になると思うの。
それでも、みんなに普通にしていてほしいの」
「わかったよ」
「伝説の魔法使い様を見つけて会えば、その何だっけ？よくわからない柵から解放されるんだな？」
「会うだけじゃダメでしょ？あんたちゃんとルビアの話聞いてたの？」
「お、おぅ……」
「私たちで必死に頼み込むのよ。お金もそのために用意したんでしょ？」
「そ、そうだったな……」
「そうよ。そしたらきっと……」
「もうわかった。そこから先を言うのはなしだ」
「本当に、ちゃんとわかってるんでしょうね？」
◇
よし……。今から無心にならなければ。
そして行動は最低限にする。
王都についたら、言われた場所でじっと待つんだ……。
仲間を信じて……。
無心。無心。無心。
◇
「よお、ロアルさん……」
「……」
「今日は私たちのが早かったねー」
「本当、珍しいこともあるもんよね」
「これはきっといいことがあるに違いない、そうだろ？」
「そうね。天気も快晴だし……？絶好の王都日和ね」
「みんな準備はいい？
今日は特別に、私の転移の魔法を使い、王都近くまでみんなを移動させるからね」
「おっけー」
「それはとっても楽々だな」
「……」
「それから少し歩けば、もう王都に着くのよ」
「よっしゃあ！」
「そしたら、みんなで伝説の魔法使い様の情報を集めるの」
「おう！」
「頑張るしかないわね」
「……」
「そして何としてでも見つける。そしてうまく話しをつけて……からはお楽しみね」
「王都……楽しみだわ」
「今日は、ちゃんとした服を着たんだな……」
「え？」
「いや、ルビア早く行こうぜ。みんな早く出発したくて、うずうずしてるのわかるだろ？」
ルビアの転移の魔法で移動。
◇
「ここから少し歩いたら着くわ」
「くぅー、やっと来たのか……。王都……ここまで長かったぜ」
「まだ町を出て二日目でしょ？まったくもう……」
「……」
「いや、だってさ……これまでにいろいろあったじゃんか。
俺がこのパーティに入ってからさ……」
「今はそんなこと考えてる場合じゃないでしょ、行くわよ」
「みんな、道が短いとはいえ、魔物が出る可能性もあるわ。十分に気を付けてね」
「はーい」
「もちろんだ」
「……」
◇
「ねえ、向こうのほうに人、見えない？」
「え？」
「ん？ああ……確かに、向こうのほうに人が倒れているような……？」
「……だとしたらどうしたんだろうね？」
「待って……罠かもしれない。人に化ける魔物もいるって聞いたことがあるの」
「……」
「それは怖いな……」
「怖いじゃないでしょ。こういう時こそ、ルクスの出番じゃん。早くしっかりと見てよ！」
「ルクス、急いで正体を見破ってちょうだい」
「おぅ……わかってるさ。……えーっと、おそらく貴族の女性だ！何も不審な点はないみたいだ」
◇
「あのー……。大丈夫ですか？」
「向こうの回復の泉に……魔王の幹部が……早く……」
「……」
「まさか……！」
「くっ、こんな忙しい時に……」
きゅるるるるるるる、ピカーーーン！
アイラの回復魔法は貴族の女性にじんわりと馴染んで、光に包み込んだ。
「この方の回復はとりあえずしたよ。命は大丈夫みたい。
でも、どうすればいいの……？」
「……」
「ロアル……」
「私にかまわず……行ってください……回復の泉に……」
「もう話さないで、町まで歩けますか？」
「少し休んだら行けると思います……ありがとう……」
「回復の泉に魔王の幹部がいるなら、見過ごせないか？」
「でも王都はすぐそこでしょ？王都の冒険者たちに知らせた方がいいんじゃない？」
「回復の泉に……急いで！……私の家族が……！」
「……！？」
「くそ、時間はないって事かよ……」
「……」
「王都に行くのを優先するか、魔王の幹部を見に行くのか……」
「ルビア、決めて……。今はあなたがリーダーよ」
「うん……落ち着いて……。冷静に判断を……」
「でもロアルさんがいなくて、俺たちに勝機はあるのか……？」
「思えば私たち、ロアル様に頼りっぱなしだったものね……」
「それでも……私たちに今できることをやらなきゃ……」
