第18話 Typhoon Vacance（後編）
熱海旅行２日目。
台風は勢いを落とす事なく、私達のホテル周辺を直撃している。
昨晩。私は昨日の襲撃を受けて、考えていた事を彩綾ちゃんとイリスちゃんに確認してみた。
「ねぇ、彩綾ちゃん、イリスちゃん。昨日さ、普通の魔術師には台風を起こすなんて無理だって言っていたよね？」
「それは、そうだと思うわよ。普通に考えて、台風を起こせるレベルの魔術師なんて――」
「――そうそういないだろーね。さっきの追手にもまぁ、無理だと思うよ」
「そっか……でもさ、さっきの追手は確実に、台風で私達が外に出られなかったり、外の視界が悪かったり、そういうのを狙って来たと思うんだ。だからつまり、何を言いたいかって言うと――」
「――つまり、台風を起こせるレベルの魔術師か何かが、先の追手と一緒に行動している、という事ね？」
「私はそう思う」
「そんなのいるかなー？？ 私クラスの精霊か、華やノワール・モエットレベルの魔術師？」
「そうそういられても困る輩ね……」
「いないにこした事はないけど、一応気を付けておいた方がいいんじゃないかな？」
と言うわけで、私達は旅行のメインである２日目にも関わらず、ホテルの中にいた。
幸いホテルの設備はとても素晴らしく、露天風呂等も含めて私達は温泉を満喫してはいたものの……流石にやる事がなくなってきて、部屋でぐったりとしていた。
「流石に暇ね……」
「そうだねぇ……まぁ、外に出るわけにもいかないし、こうしてホテルにいるしかないんだけど……」
まだお昼にもなっていないというのに、既に私達の空気は深夜のようにグダグダである。
と、そこでイリスちゃんが、何か閃いたとばかりに彩綾ちゃんに耳打ちをする。
むぅ。気になる……。こんな目の前で耳打ちしなくてもいいのにっ。
「は、華！ 私、ちょーっと野暮用というやつが出来てしまったの！ 少し部屋から出てくるわね？」
「えっ？ じゃあ、私も一緒に――」
「――ごめんなさい！ 少し、１人で……あ、えっと、イリスと２人で出かけてきたいの！」
「ごめんねー、華。そんなにかからないと思うからさ！」
「で、でも、昨日の追手が……」
「そこは私がなんとかするし、何かあったらすぐ呼ぶよー。それに、ホテルの外に出るわけじゃないからさっ」
「そっか……」
なんだか納得出来るような出来ないような……。
まぁそんな遠くにいくわけじゃないし、ホテルの中なら何かあってもすぐ行けるから、なんとかなるか……。
「うん、わかった。じゃあ、私待ってるね」
「ごめんね、待っていて、華！」
「うん、くれぐれも気を付けてね？ 何かあったら、本当にすぐ呼んでね？」
「わーかってますって。心配性だなぁ、華は」
私の心配を笑い飛ばして、イリスちゃんと彩綾ちゃんが部屋から出て行く。
扉が閉まる直前、彩綾ちゃんがこちらを見ながらウインクと共に片手で軽くチョップをした。
彩綾ちゃん、なんだかんだでこっちの世界に馴染んでるよなぁ……。
それなのに意外と知らない事もあったりして、そういう所がまた可愛かったりするんだよね。
さて、私はどうしようかなぁ……。
まぁ１人遊びに困らないのがオタクのいいところ。
私はもしかしたらこんな事もあるかもしれないと思って準備してきていたタブレットＰＣを取り出すと、やり慣れたブラウザゲームを立ち上げて、シコシコとデイリーミッションを始めた。
寝転がりながらやってると段々眠くなってきちゃうなぁ……。
デイリーをこなすだけならなんとか耐えられるような……あ、でも意外と眠いかも……。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
ガチャリ、と扉が開く音がして、私は目を覚ました。
わっ、結局あのままデイリーやって寝ちゃってたっ。
「華？ 目が覚めたの？」
外から帰ってきたであろう彩綾ちゃんがこちらを見て驚いている。
「あ、うん、ごめん！ 起きてまってるつもりだったのに、ついそのまま寝ちゃってて……」
「そう。大丈夫？ 昨日の件もあるし疲れているのかしら」
「ううん、大丈夫だよ！ なんだかんだでちゃんと寝てたし……って言っても寝ちゃってたんだけどね」
あはは、と私が笑うと、彩綾ちゃんも微笑む。
彩綾ちゃんは窓辺に置いてある椅子に腰掛けると、テーブルに肘をついて外を見つめる。
「雨、止まないわね……」
「そうだね……こればっかりは仕方ないよ。今日は１日雨だろうって天気予報も言ってたし」
「そうね……」
どことなく遠くを見つめる彩綾ちゃん。どうしたんだろう？
部屋を出てる間にイリスちゃんと何かあったのかな？
「……どうしたの？ 彩綾ちゃん。イリスちゃんと喧嘩でもした？」
「イリス？ あぁ……そうなの、少し、喧嘩しちゃって……。イリスはもう少し外にいるって」
「そっかぁ……２人が喧嘩なんて、珍しいね。ていうか、２人でも喧嘩なんてするんだね。少し、びっくり」
彩綾ちゃんはこちらに向き直ると少し目を丸くして、それからまた、窓の外に目を向ける。
「まぁ、お互い色々あるもの、喧嘩する事だってあるわ。それが華の事ともなれば、尚更、ね……」
「え、私の、事……？」
突拍子もなく出てきた自分の名前に、私は戸惑いを隠せない。
何か、私のせいで２人が喧嘩しちゃうような事があったの……？
「そう、華の事よ……」
彩綾ちゃんは遠くを見つめたまま。
一体私の事でなんて、どんな理由で喧嘩を……。
「ねぇ、華」
彩綾ちゃんがこちらに目を向けて、じっと私の顔を見つめてくる。
その真っ直ぐな視線が照れくさくて、私は一瞬目をそらして、挙動不審になってしまう。
「な、何？ 彩綾ちゃん……」
「私、華の事が好きなの」
「……えっ？」
「私、華の事が好きなの」
「……えっ？」
一瞬だった。
一瞬で私の気持ちの奥底まで、台風が入ってきた。
吹き荒れる心の暴風雨で、私は彩綾ちゃんが放った言葉を見失いそうになる。
なんなら意識が遠ざかる寸前まできている。
彩綾ちゃんが、私の事が、好き？
う、う、
「嘘……」
「本当よ。こんな大切な事で、私が嘘をつくような人間だと思う？」
私は全力で首を振る。
私の知っている彩綾ちゃんは、そんな事しない。
「ねぇ、華は……？」
「えっ？」
「急にこんな事言ってしまって、戸惑っているかもしれないけれど……華の答えを、聞かせてくれないかしら」
いや、そ、それは、その、私は――
「わた、しは、彩綾ちゃんの、こと――」
好きに決まっている。
でも、それを、伝えたら、私は――。
「わ、たし、その、彩綾ちゃんの、こと、えっと……」
「……華のこと、そんな風に見てる私は、嫌い……かしら？」
「そんな！ 嫌いなんて思うわけない！ そうじゃなくて……！」
私は、彩綾ちゃんを守れなくなる。
伝えたら、彩綾ちゃんの為に戦えなくなる……！
私はイリスちゃんの言葉を反芻する。
『華の魔力の源になるのは、華が今抱えているその気持ち。即ち、サーヤを好きって気持ち。だから、その気持ちが減ったり、乱れたりしたら、魔力も弱まっちゃう。どういう事かわかる？』
『そうだよね……。ねぇ、華。好きって気持ちが減ったり、乱れたりするのはどういう時かな？ 想像してみて？』
『わかってもらえた？ つまり、華がサーヤに告白したとして、華がフラレたりなんかしちゃったら……魔力も消える。サーヤを守れなくなる』
あ、れ……？
これって、彩綾ちゃんにフラれた場合、だよね？
彩綾ちゃんが、好きだって言ってくれてるなら、つまり私が告白しても、フラれない？
「え、っと……」
「華……？」
「私、は、彩綾ちゃんの事が……」
どう、しよう。
今なら、フラれない……？
告白しても、いいの……？
ていうか、告白、されてる……？？？？
「続きを、教えて……？ 華――」
冷静になれ、頭を回せ、脳内に糖分を全て送り込め、全力で考えろ！ 一生に一度のことかもしれないんだよ？？
こんな状況何度もあるわけない！
それに、彩綾ちゃんがあぁ言ってくれてるのに！
どうする？？？ どうしたらいいの？？？？
いや、これはもう、どうしたらとかじゃない！！
彩綾ちゃんからの答えは出てるんだよ？！
なんで悩むの？！
なんで？！
その時、私の頭に出てきた答えは――
「――アナタ、誰？」
後編とは言ったが、旅行編が終わるとは言っていない！←
という訳でもう少し熱海旅行は続きます。
