第17話 Typhoon Vacance（中編）
「まさかこんな事になるなんてね……」
ホテルにチェックインした私達は、荷物を放り出してベッドに横になる。
流石にダブルベッドとはいかず、ツインの部屋なので、彩綾ちゃんと私はそれぞれのベッドに突っ伏していた。
「朝の段階では何も言っていなかったのに……」
彩綾ちゃんが露骨にがっかりした声を出している。
私は寝転がったまま、確保していたリモコンを使ってテレビをつける。
『突如発生した台風が現在東海地方に接近しており、その影響による激しい雨が降っております。不要不急な外出は控えた方がよさそうです。現在の天気図は――』
――プツン。
リモコンの電源ボタンを再度押して、私は溜息をつく。
なんでこんないきなりの台風……。
普通台風って、来る前にわかるものでしょ？
電車だって普通に動いていたのに……。
私達が熱海に着いてすぐ、突然天気が豪雨になった。ゲリラ豪雨かな？ と思って雨宿りしていたものの、雨は一向に降り止まず、なんとかタクシーを拾ってホテルに向かった所、タクシーで聞いていたラジオで台風が接近しているという情報が流れていたのだ。
「……でもこんなの、絶対おかしいわ」
彩綾ちゃんが呟く。
確かにおかしい。
普通台風が接近しているなんて事になったら、そもそもその何日か前から天気予報がそう言っている筈だ。
私が家で見ていた週間天気予報では、こんな予報は無かった。
こんな急に台風が発生して接近してくるなんて事、あるのだろうか？
「あぁ……海も大荒れで近寄れないし、今日は何も出来ないわね……」
「仕方ないよ。とりあえず今日はホテルでゆっくりしよう？ このホテル温泉もついてるし、ご飯も美味しいって評判みたいだよ
「そうね……あぁ……華との夏休みにいい思い出が出来ると思っていたのに……」
ちょ、彩綾ちゃん？ そこを残念がってくれてるの？
私のテンションの暴風域が台風を超えちゃうぞ？
とそこで、雨から逃れるべく彩綾ちゃんの中に入っていたイリスちゃんがひょっこり顔を出した。
「そんなグダグダしてても仕方ないよー。台風なら仕方ないんだしさー。温泉もご飯もいいけど、まだ時間あるんでしょ？ ホテルの中を見て回るとか、なんかホテルで楽しめる事しよーよ」
「そ、そうだ！ 私、こんな事もあろうかと、トランプ持ってきたんだ！ ３人で大富豪でもやろうよ！」
こんな風に不貞腐れてる彩綾ちゃんもレアで可愛いけれど、出来ればやっぱり、彩綾ちゃんには楽しそうにしていて欲しい。
私はバッグを漁ってトランプを取り出す。
「おぉ、いいねいいね、やろうー！ で、大富豪ってどうやるの？」
「イリスちゃん知らないの？ じゃあルール説明するね？」
「華……大富豪でイリスに勝てるわけがないじゃない……」
彩綾ちゃんが突っ伏していた顔をこちらに向ける。
「えっ、どうして？」
「そーだそーだ、やらなきゃわからないでしょー！」
イリスちゃんも私に乗じて文句を言う。
「……まぁいいわ。じゃあ試しにやってみましょうか」
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「ほい、あがり」
……イリスちゃん、もう５連続で大富豪。
「だから言ったじゃない……イリスは魔力としての感情エネルギーを、内包している状態でも感じ取れるのよ？ その動きを追えば、ある程度心が読めるようなものなんだから、こういうゲームでイリスに勝つのは相当難しいのよ……」
「そういう事かぁ……道理で私が革命しようがギリギリの所を攻めようが全部対応してくると思った……」
そう言えばそうだった。
私が魔法少女として彩綾ちゃんを守ることになったのも、そもそも彩綾ちゃんへの気持ちをイリスちゃんに読まれたからだ。
ず、ずるいよイリスちゃん！！
「えー？ 心を読んじゃいけない、なんてルール説明は無かったよー？」
「普通の人は読めないからそんなルール存在してないんだよ！」
「華、無駄よ……イリスはその手の屁理屈は絶対に曲げないわ」
私と彩綾ちゃんが項垂れる中、イリスちゃんだけが勝ち誇ったような笑みを浮かべていた。
外は変わらずの大雨。
風が窓に雨粒を叩きつけるような音がする。
私は考えていた可能性を、イリスちゃんにぶつけてみる。
「あのさ、イリスちゃん。この台風って、追手の誰かが魔法で作った台風だったりとかしないのかな？」
「いやぁ、流石にそれは無いと思うよー？ 追手の誰か、って言っても、普通の人間だもの。いくら魔法が使えたって、こんな大規模な台風を起こすなんて無理だと思うなー。華とか、あのノワール・モエットくらいの魔力があれば可能かもしれないけど、普通の魔術師や暗殺者にはまず無理だねー」
「私もその可能性は考えたけれど、出た結論は同じだったわ……。流石に普通の魔術師にはこんな事は出来ない」
「そっか……あれ、でも、それって――」
バリーーーーーーーーーーーン！！！
次の疑問を口にしようとした所で、突然居間の窓ガラスが割れた！
それと同時に誰かが中に飛び込んでくる。
真っ黒な外套で全身を覆った何者かは、そのまま猛加速で彩綾ちゃんに向けて駆けて来る！
私は咄嗟に変身し、瞬間的に杖を創造して相手の振りかぶった剣をコメットで撃ち落とす！
「クッ――」
相手もそれを受けて、バク転を３回、急速に後ろに下がる。
「やるな、白い魔法少女」
いい加減こんな輩と争う事にも慣れてきた私は、そのままもう一度コメットを放つ！
「チッ、そう簡単にはいかないか……！」
相手もコメットを必死に避け、全力で窓の外に飛び出していった。
外れたコメットで部屋の中のテレビが爆発して爆音を辺りに撒き散らす。
「華、これ以上はマズいわ！」
彩綾ちゃんの冷静な言葉で私が追撃の手を止めると、ドアの外からドンドンとドアを叩く音がする。
「や、ヤッバ……！」
すぐさま変身を解き、ドアの鍵を開けると、外からホテルの人が飛び込んできた。
「お客様、これは一体……？！」
「わ、わからないです、急に窓が割れて、テレビが爆発四散して……」
「一体何があったんですか？！」
「私に聞かれても……た、台風のせいですかね？ 本当に急に色々な事が起こって、私も何がなんだか……」
必死にホテルの人に対応するものの、なんて説明すればいいのこれ――？！
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「いやー、大変な事になったねこれ」
イリスちゃんが他人事のように呟く。
台風で何かしらが飛んできたんだろうという事で別な部屋に移してもらった私達は、ホテルの人達に一通りの説明を終えて部屋に戻ってきていた。
明らかにアレは追手の１人だった。
台風に乗じて攻めてくるにしても、建物の中にあんな形で奇襲をかけてくるなんて……。
「華、顔が怖い事になってるわよ」
彩綾ちゃんが私に微笑みかけてくれるけれど、だからこそ許せない。
私と彩綾ちゃんのひと夏の思い出をこんな形で邪魔してくるなんて……。
うん、と返事をしたものの、私は上手く笑顔を返せなくて。
それを見た彩綾ちゃんが申し訳なさそうな表情で、
「ごめんなさい、華……せっかくの旅行なのに、こんな形になってしまって……」
「彩綾ちゃんが謝る事なんかないよ！ アイツらが悪いんだよ……！ こんな所にまで来るなんて――絶対に許さない」
「華……」
まだ初日だって言うのに、これからどうなるんだろう。
でも１つだけ、これだけは誓う。
私は、彩綾ちゃんと私の思い出に不躾に入ってきた存在を、絶対に許しはしない。
そんな私を見て、彩綾ちゃんの表情は少しだけ、悲しげな色を増すのだった。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「申し訳御座いません、不意打ちに失敗してしまいました」
黒い外套の男が、アタシに頭を垂れる。
アタシの部下の１人ではあるけれど、どうにも使えない……。
根が真面目でイイヤツなのはわかるけど、そんなんでどうして暗殺者になったんだコイツ。
まぁしかし、こんな事だろうとは思っていた。
結局コイツだけに任せていた所で、任務を達成する事は不可能だろう。
「そう……いいよ、別に……」
少しだけ拗ねたように、アタシは呟く。
その声は暗い空間に反響して、そこが洞窟の中だという事を知らしめる。
壁際に置いた蝋燭の光が、ゆらり、と揺らめいて彼とアタシを照らす。
至極小さな影が、アタシから彼に降り、彼がアタシの言葉に焦りを感じているのが伝わってくる。
「まぁ、アンタだけじゃね……次はアタシも行く……」
気怠い感覚がアタシを包み込んで、そのままアタシはアタシ専用のベッドに潜り込む。
大規模な魔法を使っているから、アタシも疲れた……。
「今日は寝る」
「ハッ」
さて、こっちにいる間にアイツらを始末しないといけないし、明日は頑張らないとなぁ……。
……めんどくさ。
アタシとアタシのベッドの乗った籠を、部下が安定度の高い洞窟の奥に運んでくれる。
「ろうそくけして」
「ハッ。おやすみなさいませ」
ま、コイツもイイヤツだし、ニアもアタシに期待してくれてるみたいだし……。
アタシの意識の奥底で、ニアがアタシに微笑みかける。
あの子の笑顔を奪う存在は、アタシが排除する。
……ダルいけど、あの子の為ならしょうがない。
でも、今日は寝る。
おやすみ。
水着回とはなんだったのか……。
予告と違ってすみませぬ。
気付いたらこうなってました。
新キャラも出てきた所で、次も宜しくお願いします。
