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第79話 光の食卓、宝石のような一皿から
楽団の琴線が静かに揺れ続ける中、
リリナたちは侍女の案内に従い、白金のテーブルへと歩みを進めた。
席に近づくにつれ――
視界に“光の色”がふわりと広がっていく。
白金のクロスは、一枚の湖のように滑らかで、
金縁の皿は、まるで星を受け止める器のように輝いている。
そのひとつひとつが、
光の国の格式と歓迎を静かに語っていた。
（……きれい……こんな食卓、初めて……）
リリナがそっと席に腰を下ろすと、
すぐに給仕が一皿を静かに差し出した。
淡い香りが、やわらかく漂う。
金の蓋が、上品な音を立てて開かれた。
その瞬間――
温かな光をまとったスープが姿を現す。
透明に近い琥珀色の液面には、
光の粒のような油膜がゆらぎ、
中央にはルクヴェル特産の“祝福の香草”が一輪、浮かんでいた。
香りはやさしく、
どこか光に似た清らかさを帯びている。
レヴィアンが、小声で囁く。
「……料理まで、光っているみたいですね……」
その言葉に、場の緊張がわずかにほどけた。
エリオンは隣で、気づかれぬように微笑み、
リリナへと静かに頷く。
その仕草が、“大丈夫ですよ”と語っているようだった。
正面では、レンセリオンが礼儀正しい姿勢のまま、淡く口を開く。
「光の晩餐では、味より“美しさ”が礼となります」
（……美しさが、礼……）
その言葉を胸の奥で転がしながら、
リリナはそっとスプーンを手に取った。
スープは驚くほど澄み、
まるで朝の光を溶かしたようなやわらかさで、舌の上に広がっていく。
（……おいしい……）
光の食卓は、ただ豪奢なだけではなかった。
そこには――
他国を迎え入れる、確かな温度があった。
