第70話 静かな約束
講義が終わると、小さな講義室には――
板書板を拭う音だけが残っていた。
エリオンは静かに白墨の粉を払い、何事もなかったかのように片づけを進めていた。
その背へ、落ち着いた声がかかった。
「エリオン殿。……素晴らしい講義でした」
振り向くと、レヴィアンが穏やかな笑みを浮かべ、胸に手を添えて礼をしていた。
「この王立学舎を修了したら――
ぜひ一度、アクエリシアへ足を運びたいと思っています」
飾りのない言葉。
そこにあるのは、ただ純粋な敬意だった。
エリオンは小さく目を細め、穏やかに微笑んだ。
「ありがとうございます、レヴィアン殿。
帰国しましたら招待状をお送りします。
静水祭もありますので……
ぜひ、お待ちしております」
「静水祭……」
レヴィアンは、素朴な喜びをにじませた。
「聞いたことはありますが、実際に見るのは初めてになりそうです」
その言葉に――
リリナの指先が、ぴくりと止まった。
（……静水祭……）
以前、エリオンと語り合った“光と水の祈り”。
あの夜の、やわらかな記憶が胸の奥にふっと灯る。
顔を上げる。
その瞬間――
板書板を拭う布を置いて振り返ったエリオンと、目が合った。
静かな瞳が、まっすぐリリナを見ていた。
それだけで、胸の奥がそっと震えた。
「……リリナ姫様も、よろしければ」
声は穏やかで、やさしい。
「静水祭は、アクエリシアにとって“水と光”を迎え、祈りを交わす大切な祭です。
姫様にも……ぜひ、見ていただきたい」
胸が、きゅっと温かくなる。
（……行ってみたい）
（エリオン様の国。
そして――静水祭）
「……はい。行きます……！」
思わず、言葉がこぼれた。
エリオンの瞳が、一瞬だけやわらかく揺れる。
リリナの耳まで、ほんのり熱くなる。
エリオンは、ふっと微笑んだ。
「その時は、僕が必ずお迎えに参ります」
ふたりの視線が、そっと重なった。
静水祭。
水と光の祈りを交わす、古い祭。
その祭へ向かう小さな約束が、胸の奥に静かに灯っていた。
