黎光の継承―七つの魂と選ばれた少女―

第一章 黎光の器

第69話 沈黙の余韻、湖面に落ちた光

エリオンが講義を終えても――

小さな講義室には、しばらく誰の声も戻らなかった。

窓の向こうでは、雨音だけが続いている。

皆が、その静けさの中に残された言葉を受け止めていた。

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リリナは、膝の上でそっと指を組んだ。

セレフィアで育ったリリナにとって、光は命を照らし、巡らせていくものだった。

命は失われるのではなく、姿を変え、土へ、風へ、花へ、そしてまた新しい息吹《いぶき》へ還っていく。

それが、幼い頃からリリナの中にあった“命の循環《じゅんかん》”だった。

けれど、エリオンが語った水の教えは、それとは少し違う。

照らすのではなく、映す。

外へ広げるのではなく、心の奥へ静かに降りていく。

悲しみを退《しりぞ》けず、涙を弱さともせず、痛みさえも静かに受け止めていく。

アウルの光が命の巡りを照らすものなら、セレーネの水は、魂の揺《ゆ》らぎを映すものなのかもしれない。

命は、巡る。

心は、流れる。

その二つは同じではない。

けれど、どちらも何かを終わりのまま閉じ込めず、次の形へ還そうとしている。

そう思ったとき、リリナには初めて、アクエリシアという国が遠い水の国ではなく、セレフィアの光と響《ひび》き合う、もうひとつの祈りのように感じられた。

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そして――

最初に拍手したのは、シリウス副院長だった。

ぱん、と一度だけ響く静かな音。

「――素晴らしい講義でした、エリオンさん」

その一声が、場に満ちていた敬意《けいい》を形に変える。

やがて四人も拍手を重ね、小さな講義室に、やわらかな音の輪が広がっていった。

エリオンは深く一礼する。

その所作《しょさ》は、真摯《しんし》で、静かだった。

リリナは、そっと息を吸う。

（……エリオン様の言葉、もっと聞きたい）

胸の奥で、静かな願いが生まれていた。

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雨音が、小さな講義室の窓を優しく叩き続けている。

シリウス副院長は手を静かに下ろし、エリオンを穏やかに見つめた。

「エリオンさん、見事な講義でした。

水の国の“静寂《せいじゃく》の理《ことわり》”が、しっかりと皆へ届いたことでしょう」

やわらかな声でそう告げてから、今度は前列に座る青年へと視線を移した。

「……さて」

空気が、わずかに引き締まる。

「次回の講義ですが――

ルクヴェル王国第一王子、レンセリオン・レオ・ルクヴェルさんに担当していただきます」

レンセリオンは静かに立ち上がり、胸へ右手を添えた。

「承知しました、副院長。

次回は、我らルクヴェルの“光と秩序《ちつじょ》”についてお話しします」

その声には、先ほどまでの余韻《よいん》とは違う、澄んだ強さがあった。

リリナは、そっと息を呑《の》む。

水の国の静けさが終わり、

次は――ルクヴェルの光と秩序《ちつじょ》の理へ。

小さな講義室の窓を叩く雨音の中で、次の講義の気配だけが、静かに残っていた。