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第44話 透き通る夜、揺れた想い
レンセリオンは、ほとんど口を開かずに歩いていた。
けれど、その歩幅は明らかにリリナに合わせられている。
誰かに寄り添うような穏やかな歩みとは違い、いつもは凛とした速さをまとう第一王子。
その彼が、今はゆっくりと隣を歩いている――
それだけで、胸がじんわりと温かくなった。
そっと見上げると、レンセリオンが視線を重ねてくる。
視線が重なった瞬間、胸が跳ねた。
「透き通った夜です」
レンセリオンは小さく微笑み、夜空を見上げた。
「明日も、晴れます」
「分かるのですか？」
「はい。空読みです」
彼は、空から視線を外さない。
（……いつも遅くまで務めを果たしているんだ）
ふと、そんな思いが胸をよぎる。
レンセリオンが不意にリリナへ視線を戻し、ふたたび視線が重なった。
「今日の講義……本当に、心に染みました」
リリナは思わず照れ笑いをこぼす。
「ありがとうございます。そう言ってもらえると嬉しいです」
レンセリオンは少しだけ微笑み、それから、わずかに目を伏せた。
「私には、迷っていたことがありました」
その声に、普段は決して見せない揺らぎが滲んだように思えた。
「ですが……今は、ひとつ思うのです」
ゆっくりと、言葉を選ぶように。
「……守りたい、と」
「え……？」
意味は分からない。
けれど、その言葉は胸の奥をじんわりと温めた。
「レンセリオン様ほど、人を守ることに真っ直ぐな方はいないと思いますけど」
困ったように笑いながら返すと、彼もまた、柔らかく微笑んだ。
「以前から、そう思っていました……。
ですが――あなたの講義を聞いて、決意が固まりました」
（私……そんな言葉、言ったかな）
分からないけれど、嬉しい。
リリナはふわりと微笑む。
その瞬間、ふたりの間に、やわらかな光が静かに落ちた。
