第45話 聖光蛍の流れる場所で＊挿絵
木立の小径を抜けると、ふいに空気が澄みた。
リリナは小さく息を呑む。
視界が開け――
そこには、白銀の水面が静かに広がっていた。
月光が流れを照らし、水は淡い光の帯となって揺れている。
「ここは……」
声に出した、その瞬間――
リリナの足元から、ひらりと光が舞い上がった。
一匹の、小さな白金の蛍。
「蛍……？」
その蛍がふわりと揺れ、リリナの胸元でやわらかく光る。
それだけでは、終わらなかった。
次から次へと、白金の光が草むらから舞い立つ。
水面からも、枝先からも――
まるで、夜そのものが光の粒となって、静かにほどけていくように。
レンセリオンが隣で、静かに言った。
「ルクヴェルにだけ棲む、聖光蛍です」
「なんて……綺麗……」
気づけば蛍は、リリナを包み込むように舞っていた。
髪に触れ、肩に寄り添い、ふわり、ふわりと揺れる光。
まるで――光の風。
レンセリオンは、その様子を息を止めたように見つめていた。
やがて、そっと視線を戻す。
「聖光蛍は、人の心の揺らぎを――
その“光”を映すと言われています」
その言葉に、リリナは小さく瞬きをした。
「光……？」
「はい。
迷いを抱けば離れ、
まっすぐな願いを持つ者には寄り添う」
その声は、夜風よりも静かだった。
「……今、あなたに向かっている光は――」
一瞬、言葉を選ぶように間を置き、
「あなたの中にある願いに、寄り添っているのだと思います」
リリナは、その光を見つめたまま、そっと唇を結んだ。
蛍が、呼応するように瞬く。
（願い……？ 私の中にある……？）
レンセリオンは、ゆっくりと――
蛍の光に照らされた瞳で、言葉を紡ぐ。
「……私は、今日、
あなたの光に救われました」
リリナは言葉を失ったまま、ゆっくりと顔を上げた。
その瞳は――
いつもの“騎士”の瞳ではなかった。
揺らぎを抱えながら、それでも前へ進もうとする――
ひとりの人の眼差し。
「あなたの言葉を聞いて……
守りたいと思ったのです」
蛍の光が、ふたりの間を漂う。
そして――
「リリナ姫。
私に……光を見せてくれて、ありがとうございます」
その言葉が落ちた瞬間――
一匹の蛍が、ふわりと、ふたりの手の間に降りた。
リリナはそっと手を伸ばす。
掌の上で、光が脈打つ。
鼓動のように。
「……綺麗」
「あなたの光です」
レンセリオンの声が落ちた、そのとき――
もう一匹の蛍が、彼の肩にも、そっと止まった。
まるで、互いの“光”を、確かめ合うように。
それは――
ふたりの心が夜に触れ合った、静かな“呼応”の瞬間だった。
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『掌に灯る、ふたりの光』
