第40話 光に触れた心――揺れ始める七つの想い
講義が終わると同時に、
小講堂には柔らかなざわめきが広がった。
けれど、誰もすぐには立ち上がらなかった。
まるで――リリナの語った光の余韻が、
まだ胸の内に残っているかのように。
シリウスが静かに前へ出る。
「……では、質問のある方は挙手を。」
す、と上がったのは――ユリウスだった。
「セレフィアの“光との対話”……
とても印象的でした。」
ゆっくりと言葉を選びながら、
ユリウスはリリナをまっすぐ見つめる。
その表情は柔らかい。
けれど瞳の奥には、鋭い光が宿っていた。
「ひとつ……伺ってもよろしいでしょうか、リリナ姫。」
リリナは姿勢を正す。
ユリウスは一拍置き、
まるで“講義の抜け穴”を指摘するように、静かに言った。
「セレフィアでは“命は還る”と仰いましたね。
けれど――」
彼は机に指先を軽く添え、
問いを練るように視線を落とす。
「あなたが語ったのは、
“命の循環”と“自然の対話”でした。」
顔を上げ、リリナを見据える。
「では――」
声が、ほんの少しだけ低くなる。
「生きている間に、人は“何を”世界へ返せばよいのでしょうか？」
小講堂がぴたりと静まり返った。
難しい問い。
けれど、それは“核心そのもの”だった。
リリナは息を呑む。
ユリウスは続ける。
「命は巡る。
魂も巡る。
世界に還る。……それは理解できます。」
そして、わずかに微笑む。
だが――瞳の奥だけが揺れない。
「では――
『生きている今』、人は何を“与える”ために存在するのか。
あなたの祈りからは、
そこが読み取れませんでした。」
――挑むような鋭さ。
けれど、その本質は“試し”に近い。
リリナは胸に手を当て、
静かに息を吸った。
そして――口を開く。
「……セレフィアでは、光は“自分のため”にあるものではありません。」
ユリウスの瞳が、わずかに細められる。
「光は――
誰かを温めるために、差し出すものだと教わりました。」
言葉は震えていない。
まっすぐで、柔らかな強さを帯びていた。
「自分の光は、自分だけのものではありません。
誰かの胸の闇を照らし、
誰かの歩む道を照らし、
誰かの息を守るためにある……と。」
その瞬間――
ユリウスの表情が、ほんのわずかに揺れた。
驚きでも、喜びでもない。
――胸の奥に沈めていた“影”が、触れられたように。
（光は……与えるためのもの……？）
ユリウスは静かに礼を述べる。
「……美しい答えですね。
ありがとうございます。」
だが、その横顔はわずかに乱れていた。
誰にも気づかれないほど、ほんの僅かに。
“光は誰かを救うためにある”
その言葉は、
やがて彼の“最深部”へと届いていく。
リリナは、静かに微笑みを返した。
