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第33話 雨の朝のさざめき
今朝は、とうとう“雨季の始まり”を知らせる雨が降っていた。
王立学院の小講堂――
リリナは窓際の席に座り、
シリウスの到着を待ちながら、
静かに雨の景色を眺めていた。
窓を打つ雨音は優しく、
霧のような白さが王都の輪郭をぼかしている。
（……季節が変わろうとしている……）
ふと、背後から柔らかな気配がした。
後ろの席に座るエリオンが、
開いた窓辺にそっと手を差し出す。
細い指の上に落ちた雫は、
静かに渦を巻きはじめた。
誰にも気づかれないほど小さな、
透き通った水のスクリュー。
「……すごい……！」
声を潜めるリリナに、
エリオンは穏やかな笑みを返す。
もっとよく見たくて、
思わず手を伸ばした。
気づけば――
エリオンの掌の上に、自分の手が触れていた。
その瞬間、
水のスクリューはゆっくりと弱まり、
渦が解けていく。
残されたのは――
静かに触れ合ったふたりの手だけ。
「……っ」
リリナは慌てて手を引っ込めた。
ちらりとエリオンを見ると、
彼は雨の光の中で、どこか可笑しそうに目を細めている。
そのとき。
トン――。
扉の開く音とともに、
シリウスが講義室へ入ってきた。
リリナが姿勢を正すと、
ふと視線を感じる。
視線を巡らせると、
隣の席に座るレンセリオンと一瞬だけ目が合った。
けれど彼はすぐに視線を外し、
前を向いた。
「皆さん、おはようございます。
では、昨日の講義の続きを始めましょう。」
シリウスは黒板へと歩き、
チョークを軽く鳴らした。
