第32話 心に映るもの＊挿絵
講義が終わると、レンセリオンは席を立った。
「では、私はこれにて失礼します」
短く礼をし、すっと背筋を伸ばして歩き出す。
扉を出る瞬間、ふと視線が重なった気がした。
（……行ってしまった……
なかなか、お話できない……）
少し胸が沈んだ、そのとき。
ふと、横から視線を感じた。
顔を上げると、エリオンと目が合った。
先ほどの神獣の絵のことを思い出し、リリナは慌てて書を開いた。
「この髭……ありませんよね？」
ルクシオンの頁を指さし、細い髭をなぞる。
エリオンは、こらえきれないように小さく笑った。
「はい。僕も同じことを思いましたよ」
声が柔らかくて、リリナの口元にも笑みがこぼれた。
（やっぱり……）
安心と嬉しさが胸に灯る。
次の頁を開き、
セレーネの絵をエリオンに示す。
エリオンは、また首をゆっくり横に振った。
「どこが違うんですか……？」
リリナが聞くと、エリオンは微笑んだ。
「セレーネは竜ではありません」
「えっ……！？」
絵を見つめて固まるリリナに、
エリオンは水面のように静かに言った。
「竜ではなく、“氷鱗をまとう鯨”です。
静かに水底を巡る――アクエリシアの守護者」
「……鯨……。
確かに、“氷鱗の鯨・セレーネ”と記されているのに……」
困惑するリリナを見つめながら、
エリオンは、ふっと目を細めた。
「でも……誰かが竜に見えたのなら、
それも、ひとつの真実ですよ」
「……真実？」
「真実とは、“見たもの”よりも、
“心に映るもの”です」
その言葉に、リリナの胸がぽっと温かくなった。
「だから、竜として描かれていても、祈りが間違っていたとは思いません。
それもまた――水の流れのひとつ」
リリナは、もう一度セレーネの絵を見つめた。
水竜のように描かれたその姿も、
誰かの心に映ったセレーネなのかもしれない。
そう思うと、不思議と目を離せなかった。
エリオンも、小さく笑っていた。
⸻
『同じ頁に、笑みがこぼれて』
