第31話（後編） 七国の基礎と、それぞれの光
本を開いた瞬間、
聖光竜ルクシオンの絵が真っ先に目に飛び込んできた。
けれど――
その姿は、リリナが実際に見たルクシオンとはどこか違って見えた。
（……ヒゲ？ 二本も……ついてたっけ……？）
首をかしげていると、
隣の席のエリオンが視線を送ってきた。
その瞳が、ほんの少しだけ笑っていた。
（やっぱり……エリオン様も違うって思ったんだ……）
「先程はセレフィアを例に出しましたので……
次はアクエリシアを例としましょうか。」
シリウスが言って、ゆるやかにエリオンへ視線を向けた。
エリオンは、
“しれっと聞いていますよ”という顔を完璧に作っている。
それがおかしくて、
リリナの口元にも思わず笑みがこぼれた。
「アクエリシアといえば、セレナス湖が有名ですね。
湖畔には“祈りの小径”が続き、
旅人も民も、そして王族も身分を問わず祈りを捧げる場所です。
観光地としても人気があります。」
「では、次のページをめくってください。
アクエリシアの守護神獣――氷鱗の鯨・セレーネです。」
ページをめくると、
水竜の姿が美しく描かれていた。
（これが……エリオン様の神獣……）
絵を見てからエリオンに視線を向けると、
エリオンが静かに、ほんの少し首を横に振った。
（……え？ 違うの……？）
「《アクエリシア古文書・水譜記録》によりますと――」
シリウスは本を開きながら、
淡々と、しかし柔らかく読み上げた。
「“セレーネは湖に棲む大いなる水竜にして、
その吐息は霧を生み、尾は波を起こす。
月夜、湖底に黄金の目が瞬くとき、
水の国は祝福される”――とあります。」
チョークが黒板を軽く叩く。
「そして、このセレーネの恩恵とされるものが、
“朝露が絶えない”という現象です。
慈愛が循環している証でもあります。」
「このように、各国には思想があり、
それを体現する神獣が存在し、
国に特有の加護をもたらしています。」
シリウスは本を閉じ、静かに言葉を結んだ。
「――さて。
次は、もう少し深く踏み込みましょう。
“魂”の話に入ります。」
一呼吸おき、微笑んだ。
「本日の講義は、ここまでです。」
