第29話 ようこそ、王立学舎へ＊挿絵
王立学舎の小さな講義室は、朝の光をやわらかく受けていた。
天井は高く、壁には各国の紋章と古地図が飾られている。
大講堂ほどの重々しさはないが、
特別に招かれた者だけが使う場の空気が、静かに漂っていた。
前方には、大きな板書板。
中央には、各国代表のために用意された六つの席――
異なる国の若き光が、ひとつの空間に集められていた。
扉が閉まると同時に、ひとりの男性が前へ進んだ。
「王立学舎副院長を務めています。
シリウス・エヴァンデルと申します」
柔らかな声だった。
薄い銀縁の眼鏡の奥で、灰色の瞳が静かに講義室を見渡していた。
穏やかだが、その眼差しには見落とすもののない鋭さがあった。
「今日から皆さまには――
それぞれの国を学び、互いの光を紡ぐ“学びの時”を歩んでもらいます」
彼は板書板へ歩み、白墨を手に取った。
とん、と講義室に響く控えめな音。
「まずお伝えしたいことは、この講義が“一方から授けるだけのものではない”ということです」
板書板に引かれる線はなめらかで、迷いがなかった。
「教える者は、私だけではありません。
――皆さま一人ひとりも、この講義室で学びを分かち合う者になります」
六つの席に、わずかな緊張が走った。
集められた若き後継者たちが、互いに視線を交わした。
シリウスは穏やかに微笑み、言葉を続ける。
「世界は、一国だけでは語れません。
皆さまの歩いてきた土地には、
その国でしか育たない息吹と、長い記憶があります」
板書板の端に、簡単な地図の輪郭が描かれた。
その一角に、若葉の形がそっと添えられた。
「例えば――セレフィア王国のリリナ王女。
あなたが見てきた自然の在り方は、
この学舎に集う者たちにとって、新たな驚きとなるでしょう」
リリナは一瞬、驚いたように目を瞬かせた。
自分の見てきた景色にも意味があるのだと、そっと背中を押された気がした。
「この特別講義で学ぶということは、
互いの光を分かち合うことです。
私が一方的に伝えるだけでは、世界の形は見えてきません」
講義室に、静かな呼吸のような間が落ちた。
「どうか、恐れずに。
皆さまの持つ知と経験は、この講義室にとって宝です」
シリウスは板書板から手を離し、六人に向き直った。
「今日から――ここは、皆さま自身が語る世界の“地図”になります」
その言葉に、講義室の空気が少しだけ引き締まった。
「では、始めましょう。
第一講義――『国々の基礎と、それぞれの光』」
講義室の静けさが、
まるで物語が開かれるのを待っているように息づいていた。
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『白墨で描かれた世界の略図』
