第28話（後編） 七つの名が呼ばれる時
代表の挨拶は続いていた。
続いて、レヴィアンが壇上へ進んだ。
飾り気を抑えた土色の礼装。
胸元には、山と金槌をかたどったテルメナ王家の徽章が留められ、
琥珀色の鉱石だけが控えめに光っていた。
「テルメナ王国第一王子、レヴィアン・アード・テルメナです」
静かで落ち着いた声。
けれど、その響きには、深く温かなものがあった。
「我が国では“働くこと”が祈りです。
土に触れ、火を焚き、汗を流す。
それが、私たちが大地へ返せる感謝の形」
そう言って、彼は胸元の徽章にそっと手を添えた。
「土は正直です。
手をかけた分だけ、必ず何かを返してくれる。
――だからここでも、言葉より行いで示したい」
飾らない言葉だった。
けれど、その一つひとつに、揺らぎのない誠実さがあった。
講堂のどこかで、誰かがそっと息を吐いた。
深く頭を下げたレヴィアンは、
背筋を真っ直ぐにして列へ戻った。
リリナは思った。
――誰かを支える強さには、こういう静かな形もあるのかもしれない、と。
⸻
ライゼルが手元の名簿に視線を落とし、次の名を告げる。
「――セレリオス王国、ユリウス・ノア・セレリオス殿下」
その名が響くと、講堂のざわめきがすっと静まった。
白銀と夜紺の礼装をまとったユリウスが、
その静けさの中、ゆるやかに壇上へと歩みを進めた。
「セレリオス王国より参りました。
第一王子、ユリウス・ノア・セレリオスと申します」
穏やかで、よく通る声。
その響きには、静かな明るさがあった。
「我が国は“沈黙の真実”を信条とします。
雷は怒りの象徴ではなく、
幻を裂き、真を映すために下る光です」
ユリウスは、ゆっくりと講堂を見渡した。
「この学び舎で出会う皆さまの言葉に、
そして、その沈黙に、
静かに耳を澄ませたいと思います。
語られる言葉だけが、真実とは限りません。
語られぬものの中にもまた、
人の本心は宿るのだと思います」
「正しさは語るもの。
けれど、真実は……聴くものです」
講堂に、静かな余韻が広がった。
拍手が広がる中、
ユリウスは穏やかな微笑みを崩さず、静かに一礼した。
その姿は最後まで整っていて、
何ひとつ余計なものを見せなかった。
そのまま、ゆるやかに列へ戻っていった。
リリナは、戻ってきたユリウスを静かに見つめた。
穏やかな微笑みの奥までは、まだ見えなかった。
⸻
やがて――最後の名が呼ばれた。
「セレフィア王国、リリナ・エル・セレフィア姫」
胸がふっと熱くなる。
リリナはそっと息を整え、壇上へと歩みを進めた。
――自分の言葉で。
壇上に立つと、胸に手を添えた。
その所作は、セレフィアの祈りの形そのもの。
淡い金の髪が光を受け、花がほどけるように揺れた。
「セレフィア王国――光と命の国より参りました、
リリナ・エル・セレフィアと申します」
一度だけ小さく息を整え、微笑んだ。
声は柔らかく、
けれど確かな芯を宿していた。
「私の国では、命は奪われず、姿を変えて還ると教えられています。
花が散るときも、それは終わりではなく、次の光の始まり。
私はまだ、知らないことばかりです。
けれど、ここで皆さまと出会い、
それぞれの国が大切にしてきたものに触れたいと思っています。
そして、いただいたものを、次の誰かへ渡せるように学んでいきたいと思います」
その言葉が終わると、講堂の空気がわずかに温かくほどけた。
差し込む陽光が、淡く揺れた。
リリナは深く一礼した。
その一礼を受け止めるように、静かな拍手が講堂に広がっていった。
リリナは、故郷の大樹を思う温もりを抱いたまま、
ゆっくりと列へ戻った。
⸻
若き名が呼ばれ、
それぞれの光が、講堂に静かな余韻を残していた。
それぞれの想いと、
それぞれの未来が、
今日、このひとつの学び舎に結びついた。
講堂には開講式の余韻と、
若き後継者たちを見届けた学徒たちのざわめきが、かすかに満ちていた。
ライゼルの声が響く。
「これより開講式を閉じます。
後継者の皆さま、どうぞこの学び舎で、多くを得られますよう」
拍手がゆっくりと広がり、
開講式は静かに幕を閉じた。
リリナは、静かに前を向いた。
――ここから、六つの光が交わり、めぐりを紡ぐ“学び舎の時”が始まる。
胸の内に、小さな期待が灯っていた。
