第10話 願いの波紋＊挿絵
石造りの噴水の縁に、三人の影が並んでいた。
昼下がりの光が水面に反射し、無数の小さな波紋が石畳に揺れている。
淡い空気が髪をやさしく揺らし、空の青がゆっくりと水に溶け込むようだった。
噴水は、絶え間なく静かな音を刻んでいる。
「……願いごとというのは、口にしてはならないものだと聞いたことがあります」
静かに口を開いたのは、レンセリオンだった。
整った横顔はまっすぐ噴水を見つめ、その声には理知と格式が宿っていた。
「声にすれば、風にさらわれてしまうかもしれない――古い伝承ですね」
隣に座るエリオンが、やわらかに微笑みながら言葉を継ぐ。
水面のように澄んだ灰青の瞳が、静かに波紋を追っていた。
リリナはふたりのやり取りを聞きながら、そっと顔を上げた。
「……でも、誰にも聞こえなかったら、大丈夫……ですか？」
その問いかけに、エリオンは少しだけ驚いたようにリリナを見つめ、
レンセリオンはわずかに眉を上げた。
「どうでしょうか。ですが――リリナ姫の願いであれば、光もそっと耳を傾けるでしょう」
レンセリオンの声音は、厳格さの中にほのかなやさしさをにじませていた。
リリナは少しだけ迷ったように視線を落とすと、
そっと噴水の中へ手を差し入れた。
水の冷たさが、指先を撫でる。
そのときだった。
水に触れていたリリナの指先に、ふわりと、ぬくもりが広がった。
まるで、水そのものが彼女の手を包み込むように――やわらかく。
「……？」
小さく瞬きをして、水面を覗き込む。
透明な揺らぎの中で、
彼女の手の周囲に、やわらかな水流が渦を巻いていた。
まるで見えない誰かが、
その手に触れているようだった。
そして、その渦の先――
エリオンの指先が、水の中に差し入れられているのが見えた。
けれど、彼は何も語らない。
ただ微笑をたたえ、まっすぐにリリナの瞳を見つめていた。
水のぬくもりは、まるで誰かの心のように――
静かに、やさしく、言葉よりも深く――リリナの心に触れてくる。
リリナは戸惑いに目を瞬かせ、そっと頬を染めた。
（……いまの、何……？）
けれど、問いかけることはしなかった。
理由は分からないままなのに、
そのぬくもりだけは、不思議と怖くなかったから――
――その一瞬のやり取りには、
レンセリオンだけが気づいていなかった。
彼は水面の向こうを見つめたまま、まっすぐに語っていた。
「……願いを語ることは、本来、礼に反するものかもしれません。
ですが、私はそれでも――見届けたいと思っています。
リリナ姫の未来を。そして……この国の歩みを」
その言葉に、リリナはふたたび顔を上げる。
水面のきらめきが、レンセリオンの横顔に静かに揺れていた。
その瞳はまっすぐ未来を見据え、揺るがぬ意志をたたえていた。
対して、エリオンはただ静かに、水を撫でていた。
指先が水面に波紋を描き、それはリリナの手元まで、そっと届いていた。
語られる言葉と、語られぬ想い。
光に宿る誓いと、水に揺れるやさしさ。
リリナはまだ、そのすべてに気づいてはいない。
――その波紋が、どこへ広がっていくのかも。
⸻
『水面に触れる、言葉なき想い』
