第１２話 サトミとの戦いとアシガの統一
本日は12時と18時の2階投稿します。お読みいただければ幸いです。
サトミ家は当主が戦死し、多くの兵士を失い、その力を弱めている。また、後継ぎとして戦死した当主の弟のヨシヤと息子のヨーカが争っており、漬け込む絶好の機会である。しかし、侮れないのが、水軍である。
南ボーソーを治めるサトミ家は水軍を持っており、その力はかなりのもので、ボーソーの荒海をものともせずに自由に動いている。
拙者は、元ミウラ水軍とエドの水賊たちをまとめ上げ、クトー水軍として現在再編成を行っているが、サトミ水軍と対抗するには力不足と言えよう。
拙者は一つの策を行うこととした。大筒銃を船の横に何丁か設置し、敵船に打ち込む。しかし、大筒銃は打った後の反動も大きく、普通の船では転覆してしまう。それを防ぐために、船の横に木で作った浮袋を備えて、転覆しにくいようにした。
更に大筒銃の前面と上部に木の囲いを作り、さらに大筒銃本体に油紙を巻き、更に火縄も陶器で蓋ができる桶を作って濡れるのを防いだ。
あとは訓練あるのみ。訓練を重ねていくうちに発見した問題は改善していき、ひと月もするとうまく使いこなすことができるようになっていた。
さて、実戦である。まずは小早船で、切り込み隊を作り、夜明け前にサトミ水軍の停泊地を襲った。一撃をくらわせて、さっさと逃げ出したところ、サトミ水軍が追いかけてきた。
予定では、何回か一撃離脱の攻撃を繰り返して、相手をイラつかせて我慢ならなくなり、追ってくるよう仕向ける予定だったのだが、なんとも気が短いものである。
サトミ水軍が小早船を追って、外界に出ると、東から日が昇り始めてきた。クトー水軍はその東側から敵の進路を妨害するように進んでいった。そして先頭の船から砲撃を開始、大筒法は次々と敵の船を粉砕していった。あわてて逃げようとするも、取り囲むようにして、集中砲火を浴びせ、ほとんどの船を沈めた。
敵は船と船員のほとんどを失い、事実上サトミ海軍は壊滅した。
我々が海を支配したら、次は陸への攻撃である。その夜、まだ水軍が壊滅した事実が十分に知れ渡っていない時点で、夜陰に乗じてタテヤマに上陸、町に火を点けるとともに、城に攻め込んだ。
突然の攻撃に敵兵たちは混乱し、城の防備は薄く、たちまち占領した。タテヤマの城砦には、ヨシヤ・サトミがおり、寝ているところを捕らえた。さらにヨシヤ派の何人かの重臣も捕らえることができた。
我々はこの城の防備を固めるとともに、南のフッツに向かって進軍した。
サトミ家は西半分をヨシヤが東半分をヨーカが治めていた。ヨーカをけん制するために、カズサ家に使者を送った。
すでにボーソーアシガは滅ぶ寸前であること、このままだとカズサ家も同じ運命をたどることを伝え、ヨーカ・サトミをけん制してくれれば、コガのヨシト・アシガに面会できるよう、手を尽くしてもよいことを伝えた。
そして、この一連の状況をフナバシに集結していたアシガ軍に知らせた。
フナバシには、アシガの直営軍とユウキ軍、クレーン軍がおり、総兵力は8000であった。
ユウキ家は本領安堵が約束されたが、敵の当主を逃がしたことから、もうひと働きを求められ、やむなくそれに応じて兵を出していた。
クトーからの知らせを聞いたアシガ軍は直ちに南下を開始、チバ氏の本拠チバ城へ向かった。
チバ氏はまだ、先の戦の傷がいえておらず、真っ向勝負を挑むことは難しいと判断、前当主の長男マーク・チバは3000の兵でチバ城にこもり、籠城の構えを取った。
アシガ軍はチバ城を包囲し、城攻めを行った。
城は空堀が掘られ、柵で囲まれており、非常に攻めにくい構造になっていた。
先鋒はクレーン軍が務めた。クトーから教えられた魔法と魔石を使った攻撃を行った。魔法使いによる攻撃が行われ、更に魔石爆弾が放り込まれた。
チバ軍は、魔法使いを使い、魔法防壁を張るとともに、矢を打ち込んでいった。
魔法のほとんどは防がれ、魔石爆弾を投げ込もうとする兵は矢で殺されていった。
それでも、大将であるジョージ・クレーンは魔力の尽きた魔法使いは後退させ、魔石爆弾を次々と投げ込ませていったところ、徐々にではあるが攻撃による効果をチバ軍に与えることができた。
敵の柵は崩れ、空堀の一部は土魔法により埋められ、突撃路が作られた。
長男のジム・クレーンは部隊を率いて城に突入した。激戦の末、敵の三の丸を占領した。
そこにユウキ軍が動き出し、三の丸から二の丸に攻め込んだ。二の丸と三の丸の間には、櫓と強固な門が作られており、ユウキ軍は抜けずにいた。
そこにクレーン軍も参戦、魔法と魔石爆弾を打ち込んでいった。
敵の魔法抵抗は、微弱になりつつあった。敵の魔法使いがほとんどいないということだ。実際、チバ家の魔法使いはそのほとんどが先の戦いで討死しており、新たに募集をかけたが負けたチバ氏に雇われようという魔法使いはおらず、戦力として大変不足していた。
ついに門が破壊され、クレーン軍、ユウキ軍がなだれ込んだ。
クレーン軍を率いていたジムは、調子に乗って真っ先に飛び込んだ。
門を突破すると、そこは魯と長屋と塀に囲まれた場所だった。
矢が間髪入れずに打ち込まれ、ユウキ軍、クレーン軍とも多くの死傷者を出した。
ジムは、背中に矢を受け、更に首や腹に打ち込まれた。重い傷を受けたジムはと、部下に病院まで運ばれた。しかし、病院に運ばれている間にジムは息を引き取った。享年18歳だった。
ジョージ・クレーンはジムが亡くなった報告を受け、無言で目をしばらく閉じた。
多大な犠牲を払いながら、アシガ軍は二の丸に突入した。そこでは両軍が血で血を洗う死闘が行われた。
アシガ直営軍も突入し、夕刻にはチバ軍は二の丸から撤退し、最後の本丸にこもった。
チバ城内にて
マーク・チバは部下に言った。「アシガからの援軍はまだか」
重臣の一人が言った。「いまだ援軍は見えません。この城は敵に包囲され、状況もわかりません。しかし、アシガにとって我々を見捨てれば、サトミもカズサもアシガを見捨てることになります。きっと、援軍を送ってくるはずです。もうしばらく、もうしばらく持ちこたえれば、きっと援軍は現れるでしょう」
「その通りだ。兵たちを鼓舞し、何としてでも援軍が来るまで城を守るのだ」そうみなに言って、本人も決意を新たにした。
クトー軍はヨシヤが治めていた西部を掌握すると、ヨーカが治める東部に攻め込んだ。
ヨーカ・サトミはヨシアの領地を支配下におさめている間にクトー軍に攻め込もうとしていたが、後ろのカズサが軍を集め国境に展開しており、そちらの備えのため、軍を動かせない状態だった。
その間にクトーは西部を平らげ、東部に襲い掛かってきた。
ヨーカが集めた軍は1000人程度だったが、クトー軍は元の兵力に元ヨシヤの兵も加えて、5000を超えており、更にカズサが不穏な動きを見せていることで、かなわないとばかりに隊から抜けだし、降伏する土豪も次々と出てきた。
ヨーク・サトミは近臣と家族の身を連れて、トケに逃亡した。
トケ場内にて
ボーソーアシガの当主は、重臣たちと討議をしていた。ウエスキ公爵が口火を切った。
「チバ殿に救援の兵を至急送るべきです。このままだとチバ殿は全滅してしまいます」
当主は答えた。「バカも休み休み言え、今このトケ周辺の兵を集めても2000もいかんぞ。その状態で救援に向かえば、こちらが空っぽになってしまう。それに、東側のカズサも不穏な動きをしている。救援を出す余裕はない」
「チバ殿を見捨てれば、今われらに従っているサトミ、カズサは間違いなく離反し、我々は袋のネズミになってしまいますぞ」なおもウエスキ公爵は言いつのった。
「ええい、うるさい！わしはアシガの当主なるぞ。わしのために死ぬことを名誉と思うのが普通であって、それがために恨んだり、寝返ったりするなど身分をわきまえぬ外道な行為だ。そのようなことはわしが認めん」
「つまり、チバは見捨て、サトミとカズサが裏切るのもやむなしとのことですな」
当主は怒りのあまり立ち上がって、そのウエスキ公爵を殴った。
「なんだ、そのわしの責任だというような口ぶりは。そもそもお前たちがしっかりしていないのが悪いのだろう。もういい、お前は謹慎だ。追って処分を伝える。腹を切る準備をしておけ」そう言い放って、会議場から出て行ってしまった。
ウエスキ公爵は他の重臣たちに言った。「これで終わりだな。チバ殿には、援軍が出せない。降伏するようにとわしから書状を出そう」そう言って、ため息をつきと「南アシガの家も終わりだ。チバ殿が敗れれば、西から来たアシガの軍が攻め込んでくるだろう。カズサもおそらく、北アシガに臣従し、我々に攻め込んでくるだろう。トケ、オウジの城砦にこもっても、そう長くはもたん。みな、逃げられるものがいたら、逃げた方がいいぞ」と言った。
コヤマ大将軍がいった。「宰相殿、我々も北アシガに降伏してはどうか。チバ殿が頑張っている今なら、何とかなるかもしれん。サトミも今クトーと戦っている。カズサはまだ裏切っておらぬ。この状態であれば、もしかしたら、降伏を受け入れるかもしれない」
「しかし、ご当主がそれに納得するとは思わない。あの方は自分が勝てると今でも思い込んでおられる。何の根拠もなしに、ただ、アシガの高貴な血が負けるはずがないとそれだけの根拠でだ」宰相はあきらめたように言った。
「あの方ではだめだろうな。だが別の方ではどうか」コヤマ大将軍は言った。
はっとしたように、ウエスキ公爵は言った。「ご長男のソラス殿なら我々の話も聞いていただけるだろう」
コヤマ大将軍は真剣な顔で、「それでは、ご当主は交代していただくか。首は降伏の際の手土産になるしな」
ウエスキ公爵は苦虫をつぶしたように、苦しそうに言った。「我々家臣が生き抜くためだ。ご当主様には犠牲になってもらおう」
翌日、当主の死と長男のソラス・アシガが後を継いだことを北アシガに知らせた。そして、降伏の手続きをしたいことを伝えた。
チバ城にこもっていたマーク・チバも、泣く泣く降伏した。
ソラス・アシガは、ヨシト・アシガがアシガ家の正統な当主であることを認め、自らの姓をトケと変え、ソラス・トケとして、子爵としてアシガ家に仕えることとなった。領地は、トケ、ホンダ、カマトリの三地域とした。
サトミ家はその領地・爵位を没収され、ヨーク・サトミは騎士爵としてかろうじて家名を残すことが許された。
チバ家も領地・爵位を没収されたが、よく戦ったとして、男爵の位を与えられ、コガに詰めることとなった。
カズサ家は、クトーのとりなしもあり、爵位は伯爵のまま維持できたが、領地の北側を没収された。
カズサから没収した土地はアシガの直轄領となり、サトミ家の領地は、クトー家に譲られた。また、チバ家の領土の内、北と中央部はクレーン伯爵領となり、南側はユウキ家の飛び地として与えられた。
アシガの内乱はこれで終結した。
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