第9話 謀反
本日3回目の投稿です。お読みいただければ幸いです。
拙者は謀反を起こすに対して、根回しを始めた。まず、イマガ家に対して、話をした。
イマガ王は西進の際の参陣を条件に了解した。
北のイマガ王国に対しても使者を送って、南アシガから北アシガに帰順する旨伝えた。北の王であるヨシト・アシガは喜んで、北と南の両方から挟み撃ちにする約束をしたうえで、成功の暁には、タマー川以南とハチオウ周辺の土地をクトーに与えることを約束した。
妻のアンにも話をした。アンは微笑んで、「私は家のために自らをささげました。その結果、邪魔者として扱われ、追われるように家から放逐されました。これ以上、何かする必要はないでしょう。旦那様の思うようにしてください。私はあなたについていきます」と言った。
兵を集め、武具を整え、反乱の準備をしていると再びタカリ子爵が来たという連絡をもらった。
また、同じように前の屋敷で会うと、「王からの命令だ。アラワダ要塞に詰めて、西のイマガ家に対抗せよ」と言って、命令書を渡してきました。
「兵はどれだけ残していただけるのか、要塞の維持経費はアラワダ要塞下の王家直轄領から負担してもらえるのか、また、いつまで詰めていればよいのか」と聞いたところ「お前たちだけで対応せよ。経費はお前たちがすべて負担せよ。期限はない」と言った。
そして「これは命令だ。つべこべ言わずすぐに準備しろ。３日以内に要塞に入ること」そう言い捨てると、そそくさと帰っていった。
普通ならば、怒り心頭で、命令を拒否するところだが、すでに謀反を起こす腹が決まっていたところに、アラワダ要塞に無血入城出来るのだから渡りに船だ。
拙者は留守をアンとタッカー殿に任せて、兵2000名を率いて、アラワダ要塞に向かった。アラワダ要塞では、数名の留守番兵がいるだけで、我々の入城を歓迎して、見守っていた。
拙者は留守番の兵たちを捉えると、城の牢獄に放り込み、東に侵攻を開始した。
アシガ王国の直轄地だった西サガミは代官所を襲い、殺すかとらえるかして、支配下におさめた。東サガミはミウラ伯爵を中心として、爵位を持つ者の領地や王国直轄地が混在していた。ちょうどミウラ伯爵は北ムサシの前線に兵を連れて出ていたため、わずかな留守番兵しかおらず、ミウラ伯爵の領地に攻め込み、伯爵の家族を捕らえ、領土を支配下におさめた。外の小さな小領主たちは実力差が分かっていたため、みな家族と持ち出せる財産をもって、アシガ王国の王都であるコガに逃げ出した。
カイから出兵した500の兵はワターベ将軍に率いさせ、ハチオウ要塞を攻撃させた。
ハチオウ要塞には、近隣の貴族が入城し、防衛する手はずになっていたが、急な進撃により慌ててコガに逃げ去ってしまった。
わずかに残る守備兵は降伏し、ハチオウ要塞も手中に収めた。
その周辺の直轄領も代官所を攻撃した。代官たちは全滅するかコガに逃げてしまった。
一方、ハチオウとアラワダ要塞にいた兵約7000はエドで合流し、北の最前線へ向かうところでクレーン男爵の反乱の報を聞き、一旦そこで休止し、コガからの指示を待った。
「クレーン男爵が反乱を起こし、ハチオウ地方とタマ―川南部を占領したとのことです」
その報告を聞き、王はかんしゃくを起こした。
「どういうことだ。奴には、男爵位も領地も与えたというのに、なぜ反乱を起こしたのか。早々に裏切り者の首を取ってこい！」
ウエスキ内務大臣は王に進言した。
「奴には、親兄弟がいます。とりあえず父親に使者として向かわせ、降伏を進めてはいかがでしょうか。武力でつぶすのはそう難しくありませんが、北の偽アシガどもの動きが活発になっています。もしかしたら、これに呼応して一斉に攻め込んでくる可能性があります」
コヤマ大将軍が言った。「今、兵はできるだけ確保する必要があります。さもなければ北の戦線が持たなくなる可能性が高い。裏切り者とはいえ、親の言うことは聞くでしょう。とりあえず降伏させて、それから処刑すればいいでしょう」
アシガ王はイライラしながら言った。「お前たちがそう言うなら仕方がない。降伏させて、それから首をきれ」
拙者は占領した土地の支配を安定させるべく古都カマクラにて、兵たちの指揮をしていた。サガミの兵を吸収し、2000の兵を集めることができた。これで、元居た兵を合わせて4000名の兵を指揮下におさめた。
しかし、元要塞兵たち7000がエドに駐屯しており、更に要塞にあった物資も根こそぎ持って行っているので、しばらく補給には困らないようだ。
次にどう出るか、拙者が悩んでいた時、父上が拙者を訪ねてきた。
「これは父上、お久しぶりですな」
「お前も元気そうで何よりだ」そう言った後、言葉をつづけた。
「すぐに降伏しろ。これは父の命令だ」
「父上、お言葉を返すようですが、状況をお読みください。これはクレーン家の浮沈にかかわる問題ですぞ」拙者はそう言い返した。
「はっきり申し上げて、アシガ家の正統は北のヨシト・アシガ様にあります。また、エチゴ王国の援助もあり、北ムサシの前線では、かなり苦戦を強いられているのではないですか」父は黙って聞いていた。
「現在、エドに7000人以上の兵がおりますが、北のアシガが攻めてきたとき、この7000の兵はどうされるのでしょうか。すでに私はヨシト・アシガ様の命により、6000人の兵を集めて、北のタマ―川に布陣することとなっています。さすれば、7000の兵は動かすことができなくなり、現在北ムサシに駐屯する兵では対抗することが難しいのではないですか？」6000という数ははったりですが、父にはわからないでしょう。
「北ムサシの最前線には兄上も布陣されていらっしゃるのでしょう？このままでは、クレーン家も戦死か、よくてコガに逃げるしかないでしょう。その際、反乱を起こしたものが身内にいる父上や兄上たちはどうなるでしょうか？」
「もしや、イマガ家も北のアシガについているのか」父は尋ねました。
拙者はあいまいに微笑みました。
父は苦虫をつぶした顔で、振り絞るような声で言いました。「どうすればクレーン家は生き残る？」
「書状を2通渡しします。父上は、北ムサシの守備隊にお戻りになるのでしょう。北の防衛軍の司令部を急襲し、捕虜ないし、処理するのです。そうすれば防衛軍は大混乱を起こすでしょう。その機会に北のアシガ軍に進攻させるのです。一通の書状は、北アシガ軍に届けて、もう一通は北アシガ軍に降伏後、ヨシト・アシガ様にお渡しするのです。これは一族繁栄のいい機会なのですよ」そう言って、拙者は父を焚きつけた。
「わかった。お前を信じる」そう言ってわが陣を去っていった。
さて、うまく内通できればこちらの問題も解決できてすべてよし。だめでも父と兄が処刑されるだけだから、こちらに損害は無し。肉親だが、すでに拙者は別家を立てている。クトー家の存続と発展のため、犠牲になってもらおう。とりあえず、うまく踊ってくれるように祈るばかりだ。
コガのアシガ屋敷にて
「クレーンから報告があり、降伏に同意したそうです。しかし、準備に時間がかかるので、しばらく待って欲しいとのことです」コヤマ大将軍が王に報告した。
「ええい、なぜすぐに降伏してこない」怒りに震える声で、言いった。
「とりあえず、降伏するという言質は取れたのです。下手に急がせると、やはりやめたとなっては元の木阿弥です。我慢くださいませ」ウエスキ宰相は言いった。
「とりあえず、要塞兵7000は北でも南でも動かせるよう私自身が行って、指揮をとります」コヤマ大将軍が言った。
「降伏しなければ、直ちに南を粉砕し、北に取って返します」
「でも南には6000の兵がタマー川に陣取って待ち構えているのだろう。少なくない被害が考えられるぞ」ナスカ軍務大臣が言った。
「できれば戦わず終わらせたい。しかし、降伏しなければ戦わなくてはなりません。やむをえません、降伏するまで、少し時間を与えましょう」コヤマ大将軍が言った。
「仕方がない。しばらく現状待機だ」王は、怒りに震えながら言った。
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