閉話４ アシガ王国での会議
本日2回目の投稿です。お読みいただければ幸いです。
「タカリ子爵の話では、噂は全くのでたらめだったそうだ」王は苦虫をつぶしたような顔で言った。
内務大臣であるウエスキ侯爵が言った。「まあ、そうだろう。確かまだ１３歳だろ。それがホリーコを支配し、カイの一部を治めているなど考えられぬ。産業の件もそうだ。鉱山の開発や観光業の育成、特産品の販売など子供にできることではない」
ナカオ外務大臣は訳知り顔に言った。「きっとイマガの連中の謀略でしょう。国境の領主が目障りなのでしょうね。とても実現できない命令を我々に出させて、クレーン男爵を取り潰させようと考えたデマなのではないでしょうか」
ナスカ軍務大臣も言った。「イマガはカイを滅ぼし、領土を併合したという。もしかしたら、東に勢力を伸ばそうと考えているのではないか」
コヤマ大将軍は苦しそうに言った。「いま、我々は北の偽アシガと戦わなくてはならぬ。正直、戦いでの兵の消耗が激しい。爵位持ちの領主に兵を率いさせ前線に勤めさせているが、彼らは何か月も拘束できない。無理に命ずると、兵の主体は農民だから領内の畑が耕せなくなり上納金も治められなくなる。最悪反乱を起こしかねないからな」
宰相のウエスキ公爵は「確かにその通りだが、軍の増強には人も金もいるからな。戦費がかさんで国庫に金はないし、徴兵もこれ以上すると、税が取れなくなる可能性がある」
北の偽アシガは現国王の弟にあたる人物が王となっていた。ただ、エチゴ王国の王家の娘である正室の母を持っており、王位継承権を主張していた。
しかし、国内の貴族たちがそのことに納得せず、側室だったウエスキ公爵家の娘から生まれた現王を担いで王にした。
北アシガ王国は北のモーノ地方を支配下におさめ、エチゴ王国の援助を受けていた。
分裂して以来、激しく争っており、南アシガは劣勢に立たされていた。
「とりあえず、アラワダ要塞とハチオウ要塞から兵を引き抜き、代わりに周辺の貴族たちに肩代わりさせるしかないだろう」王は言った。
コヤマ大将軍は「両要塞とも周辺は国の直轄領になっている。小さい男爵領がいくつかあるだけだ。特にアラワダはクレーン男爵以外、近くに貴族領はありませんぞ」と反論した。
「止むえん。両要塞の防備に周辺の男爵の兵を当てる。アラワダ要塞はクレーン男爵に任せる。もし、敵が攻めてきたら死ぬまで戦えてと言っておけ」王は吐き捨てるように命じた。
「御意」大将軍は言った。
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