酔っ払いミューゼア
臨時に建てた宿泊所に彼ら魔族たちを案内し、次の日は町を上げての祭りに参加して貰った。ウチの領民は祭りが好きだし、ガリアードレたちも祭り好きだ。
突発的に開催された大食い大会に武闘会。
どちらも優勝は魔族が持っていったが、領民たちは魔族の豪快さを大いに褒め称えていた。大食い大会の途中には、我が領で栽培された作物の美味しさに驚いたデカールが、領民に栽培のコツを聞き感心するような場面もあり、それもまた大盛り上がり。
種族の垣根を超えて楽しめた一日となったと思う。
祭りのシメには、『彼ら魔族の力を借りて、ライゼルの町をもっと発展させたい』という俺のお気持ちを表明した。
互いが互いの良いところを理解し合ってから発表したのが功を奏したのか、領民にも概ね良好な形で魔族の件を受け入れて貰えた気がする。
ガリアードレも自領の貧困問題には手をこまねいていたらしく、出稼ぎ先が出来るのは嬉しいと頷いた。出稼ぎには許可制を用い、犯罪などを起こさない者を厳選してくれるとも約束を交わせたのだった。
「というわけでな、ガリアードレ。まずはお試し期間で、おまえたちの有能さと安全さを領民たちに示さないとならないってわけさ」
「なるほどのぅ。だからわし自らを呼びつけたというわけか、選りすぐりの魔族を連れさせて」
幼女王――いや魔族王のガリアードレが、見た目にそぐわぬ勢いで酒を喉に流し込みながら頷いた。
祭りが終わった夜の、屋敷の応接間である。
今ここには、俺とセバスにミューゼア嬢、ガリアードレの4人だけが居た。デカールは身体がでかすぎて屋敷に入れないこともあったが、ガリアードレに代わり他の魔族を見ていてもらうため臨時宿泊所に残って貰ったのだ。
「街道の整備というのは、具体的にどんな作業なのじゃ？」
「そこはセバスから説明して貰う方がいいな。俺は説明下手だし」
わかりました、とセバスは書類を皆に回して渡す。
「具体的には、商人が使う荷馬車が通りやすいように路面整備と、適した距離に宿の設置をするのがよろしいかと」
街道の利便性が上がることで、大規模小規模どちらの商人も呼び込みやすくなるし、ライゼルに訪れようとする旅人も増えるはずですので、と彼は言う。
そうだな、俺もそれを考えていた。
「とりあえずは隣領の商業都市、ポルトガに繋がる大街道までの道を整備をしたいところでありますな」
回された書類には大雑把な地図が描かれており、予定している街道に色が付いている。
「この距離を見るにじゃが……なかなかに時間が掛かる事業ではないのか？」
「そうですな、ここは近隣から距離も離れた所謂辺境。しっかり予定を組んだら年単位の事業となりましょう」
「結果が出るのが遅すぎではなかろうかの。わしにしても、いつまでも自領を放置しておける身ではないのだが」
ガリアードレが呆れた顔でグラスの酒を飲み干して、俺にお代わりを要求する。
うわばみ幼女め。メチャクチャ飲んでる癖に、まったく酔った様子を見せないんだコイツ。
「それに関しては、ミューゼア嬢の考えがあるようだよ」
俺は棚からなるべく濃い酒を選んでガリアードレのコップに注ぐと、ミューゼア嬢に話を振った。彼女は発想力が凄い。今回の件も、草案はだいたい彼女が立てている。
本人に説明してもらうのが、手っ取り早いだろう。
「こほん。ただいまご指名に預かりました、ミューゼア・セルベールれす」
ん？ なんか珍しくミューゼア嬢が冗談めかした語り口じゃないか？
「やんや、やんや。よいぞーミューゼア！ さすがデカールと長々と話し込んでおった知恵者じゃ。期待しておるぞよ」
「お褒めに預かり恐悦至極。それれはここで、短期的な構想と利益に関して、お子様なガリアードレちゃんにも分かるようにご説明差し上げます。ひっく」
「待ってたのじゃー！ よろしく頼むのじゃ、ミューゼアァー！」
なんだかガリアードレもノリノリだ。
でもこいつは酔ってないだろうから、ミューゼア嬢をノセていこうとしている、が正しい気がする。
あ。良く見ればミューゼア嬢の前に、カラになった酒瓶がちょーたくさん。
あれ全部彼女が飲んだのか？ そういやガリアードレの奴が、ちょこちょこ彼女に酒を注いでいたな。なんの目的だよガリアードレ。
「お、おいミューゼアさん？ 大丈夫ですか？」
「へーきれす、ギリアムさま！ 応援ありがとーござます！」
呂律回ってない。それに俺は応援じゃなく心配をしたんだが。
だけどこれはもう、見守るしかない。
そして彼女は演説染みた調子で語り始めたのだった。
