魔族王ガリアードレ
身長3メートル超えの大男を先頭に、頭にツノを二本生やした一行が近づいてくる。
街道の陽炎の中、その姿が揺らぎわかりにくいが、総勢十名くらいだろうか。
大きいのは一人だけで、あとは普通の人間と変わらない体躯。
彼らはそれぞれに白を基調とした直線的なローブに身を包んでいる。遠くからでも特徴的なのは、青や赤の糸で刺繍された呪術的紋様だ。
「ゲームでも思っていましたが、アイヌやインディアンなどの民族衣装を思わせるデザインですね。とても神秘的です」
「なんのことですか？」
「あ、いえ。すみません独り言でして……」
コホン、と咳払いをしたミューゼア嬢だ。
彼女の意味不明な独り言は今に始まったわけじゃないから、俺もそろそろ慣れてきた。というか気がついた、ミューゼア嬢は思考を吐露する癖がある。あまり気にしてもしょうがないのだ。
「あの大きい身体をした方が、ガリアードレさま……」
ん？
「知っていますよ私、とてもお強いのですよね。巨体で大きな棍棒を振り回し、当たればことごとくを砕くその一撃！」
んんん？
「ミューゼア嬢。先頭を歩いている者のことを言っておりますか？」
「はい。裏モードはまだやりかけ未攻略だったのですが、ガリアードレさまのことくらいは知っております」
確かに先頭を歩くあの巨躯の者も、強い。――だが。
「ガリアードレは、その者の肩に乗っている小さい方です。見えませんか？」
「えっ!?」
ここから見えるかな。ほらあの肩に乗ってる……お、あっちもこちらに気がついたな。手を振ってきた。そうあの――。
「あのいま、手を振っている……お子さんみたいな魔族？」
「そうです。あの幼女、奴がガリアードレです」
「えええええっ!?」
俺は奴に手を振り返しながら、ミューゼア嬢に告げた。
妙に驚いてるな？ なんだろ。
「そうだったんですか……そういえば、謎の幼女が肩に乗ってるグラフィックが謎だとは思っていたのです。私がプレイしていたのは、つまりまだ魔族ルートの前哨戦でしかなかった……」
うん。いつもの独り言。
俺はスルーすることに決めて、ガリアードレの方を見た。――あ。
あんにゃろう、巨体の肩の上で屈伸を始めやがったぞ。これはいかん。
「ちょっと下がっていて頂けますか、ミューゼア嬢。奴が挨拶しにくると思いますから」「え？ 挨拶って……まだあんな小さくて……だいぶ遠いですよ？」
「この距離はもう、ガリアードレの間合いですので」
彼女は下がった。うーん、でも下がり方が足りないな。仕方ないその分は俺が前に出るか。腰から引き抜いた大剣を片手に構えつつ、前へ。
その途端。
「ギーリーアームーゥッッッ！」
飛んできた。
声と同時に、ガリアードレの奴が飛んできた。巨体の肩から立ち上がり、その巨躯を蹴って空中から飛んできた。小さな二つのツノを銀髪の上に伸ばした小柄な幼女が、自分の頭以上の大きさにもなる巨大な鉄篭手をブンブンと振り回しながら飛んできたのだ。
ガキィィン！
大剣の刃を立てて、その鉄拳を受ける。
迂闊に剣の腹で受けたなら、そのままヘシ折られてしまうほどの一撃だ。受けた瞬間、その衝撃波が大剣と鉄拳を中心にして一気に広がる。
「きゃあぁぁあーっ！」
あ、ミューゼア嬢が圧に負けて転がった。
ていうかこいつ、腕を上げてるな？ 見えている拳筋なのに、受けた剣を持っていかれるかと一瞬思ったぞ。
「誰が誰より上じゃと!? ギリアムゥ！」
「ちょ、待てよガリアードレ。ミューゼア嬢が大変なことに」
ガリアードレが巨大な篭手で鉄拳を振るい、俺が大剣で受け止める度に、バチュンバチュンと音を立てて火花が散る。空気が裂け、大地も揺れる。
「キャッ、ひあァッ、むきゅう！」
揺れる大地に翻弄され、ミューゼア嬢が立てないでいる。かわいそう。
「わーははは！ なんのことかわからぬ！ それより防戦一方じゃのう、誰が誰より上だか、考えなおしてみた方がよいのではないか？」
わーこいつ、前にも増した暴風っぷり。ダメだいったん黙らせないと、挨拶前にしてミューゼア嬢が疲弊しきってしまう。
――じゃあ。
「こっちも少し、驚かせてやるか」
俺は舌なめずりをして。
「大地を揺るがす一撃！」
奴の拳に合わせて必殺技を合わせる。
「ふぎゃあぁぁあーっ!?」
ガリアードレの動きが止まった。
「手が、手が痺れるうぅぅぅーっ！」
慌てて巨大な鉄篭手を外すと、真っ赤になった右手をフーフー吹いて涙目になるガリアードレ。
俺の必殺技を受けてこの反応、毎度のことながら奴の頑丈さには辟易する。やっぱりこの技は、ガリアードレ相手だと相性良くないんだよな。そうだと思ってた。
「ははは！ 一本取られましたなガリアードレさま！」
他の連中が走ってきていた。
笑ったのは三メートルを超える巨躯の男、デカールだ。ガリアードレの教育係。
「やあデカール、久しぶりだ。ようこそライゼル領へ、歓迎するよ」
俺はニコやかに手を上げたのだった。
