第19話 白金の報告
執務室。
夜。
静かな灯りの下、ソフィアは書類から目を上げた。
「入れ」
扉が開く。
ノアとアリス。
二人並んで立つ。
「何だ」
アリスが一歩前へ出た。
「本日、ノア様の能力について新しい発見がありました」
蒼い瞳が細まる。
「ほう」
「操作が可能です」
沈黙。
ソフィアは椅子にもたれた。
「詳細を」
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中庭での実験を説明する。
距離。
集中。
絞り込み。
アリスの火魔法。
詠唱時間。
安定度。
全て。
ソフィアは黙って聞いていた。
やがて口を開く。
「再現性は」
「高いと思われます」
「何度試した」
「十数回ほど」
「失敗は」
「ありません」
蒼い瞳がノアへ向く。
「お前は」
「はい？」
「感覚はあるのか」
少し考える。
「……白金に触れる感じです」
「触れる？」
「押すと散ります。寄せると集まります」
「なるほど」
ソフィアは指を組む。
「範囲は」
「二歩程度が最も安定しています」
「三歩で低下」
「四歩でほぼ消失」
ソフィアの思考は早い。
距離。
戦場。
配置。
兵数。
すべて計算されていく。
「集中対象は」
「一人です」
「複数は」
「まだ試していません」
「試せ」
即答だった。
アリスが頷く。
「承知しました」
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沈黙。
ソフィアは立ち上がる。
窓辺へ歩く。
海風がカーテンを揺らす。
「理解促進」
「精神安定」
「疲労軽減」
静かな声。
「そして操作可能」
小さく息を吐く。
「……厄介だな」
ノアが苦笑する。
「悪い意味で？」
「良い意味でだ」
振り返る。
蒼い瞳は真剣だった。
「軍として見れば、戦略兵器に近い」
ノアの肩が僅かに強張る。
ソフィアは続ける。
「だが」
一拍。
「ここでは違う」
視線が柔らぐ。
「まずは理解だ」
研究。
観察。
検証。
「急ぐ必要はない」
そして。
静かに言う。
「この屋敷の中ではな」
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部屋を出る。
廊下。
アリスが小さく息を吐く。
「怒られませんでしたね」
「うん」
ノアも笑う。
「むしろ喜んでた」
「はい」
少しだけ誇らしい。
その背後。
執務室。
ソフィアは一人。
窓の外を見る。
「……白金」
呟く。
触れられる力。
操作できる力。
それは。
予想以上だった。
「やはり」
静かに目を閉じる。
「囲うしかない」
再認識。
そして。
物語は静かに広がり始めていた。
