世界は誰の夢か

第一部 第三章 理解は救いにならない

疑問：記憶は過去にあるけど、未来もこれから？

大まかに進めながら細かいことで追加していったりと

後からあれもこれもとなる事もありそうで

実際そんな事もないかもしれない。

そんな感じでただただ妄想・空想を書いてみてますので

あ。これ無理だわと思った場合には無理せず止めておきましょう。

体にあった小説をお選び下さい。

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怖かった。

そう思うのに、何が怖いのかはうまく言えない。

シャロンお姉様のどこが怖いのかも、思い出せない。

ただ、怖かった。

あの目で見られると、答えを間違っちゃいけないんだと感じる。

「アリス。」

「・・・・ごめん。」

毛布にくるまっていると、イザベルが様子を見にベッドへ上がってきた。

「気にしないで、少しは落ち着けた？」

ここには、あの瞳はない。

ここは、自分の部屋。

イザベルもいる。

それが分かって、やっと息が戻ってきた。

「・・・うん。みんなは？」

というよりも、お姉様はまだ一階にいるのかどうかが気になってしまう。

「お母様が魔法使いを呼んだから、少し前にあの女を魔法世界に連れて行ったみたいよ。」

もうここにはいない。

「そっか・・・。私何もできなかったけど・・・大丈夫かな？」

「気にする必要はないわ。」

スズ達が呼んだのだから、何か目的があったと思うのに。

あの部屋に入って、ろくに話もせずに、すぐに出てきてしまった。

ガッカリされてしまったかな・・・？

死神との会議で、折角褒めてくれたのに。

毛布から顔を出すと、部屋の中は真っ暗だった。

もうそんな時間なんだ。

「お腹空いてない？日向がおにぎりを持って来てくれてるわよ。」

テーブルの方を見ると、お盆にラップが掛かったお皿やお椀が乗っている。

夕飯の時間も過ぎてしまってるんだ。

「・・・そんなに経ってるんだ。イザベルもお腹空いてるよね。食べよう。」

ベッドを下りて、床に座った。

ラップの中にはおにぎりが2つ。

お椀には冷めてしまったお味噌汁。

それとイザベル用のお皿も揃ってた。

温かくはないのに、口の中に味があるだけで少しだけ落ち着く。

静かにご飯を済ませて、お盆を持って階段を下りる。

廊下も階段も薄暗く、静まり返っていた。

台所でお皿を片付けていると階段を上ってくる足音が聞こえた。

体が一瞬で強張る。

もういないはずなのに、もしかしてと思ってしまう。

「こんな遅くに上がってくるのね。」

「奇遇だね。」

イザベルが階段を覗いて声をかけると、返って来た声に安心した。

スズだ。

「二人はこれから寝るところ？」

「多分お風呂に入るわよね？」

「あ。うん。」

片づけを終えて、階段の方へ立ち寄る。

「それなら一緒に行こうか。」

スズと一緒に階段を静かに上がり、脱衣所に入った。

「今日は、状況を確認せずに声をかけてごめん。」

洋服を脱ぎながら、スズが声をかけてきた。

「ううううううん。ごめん。こっちこそ何もできなくて……。」

「アリスが謝る必要はないわよ。本当よ。先にこっちの様子を見なさいよね。」

「そうだね。先に様子を見てから、シャロンの方に行くべきだったよ。」

「いやいやいや！こっちこそ何もできなくってごめんなさい。」

スズと目が合う。

「とにかく、元気なら良かったよ。」

「・・・うん。大丈夫。」

その言葉を聞いて、ようやく自分が責められていないのだと分かった。

それだけで、胸の奥の固さが少しほどける。

そう言ってお風呂場に入る。

体を洗ったり、イザベルを洗い終えてから、広い湯船に入った。

ちょっと気まずい・・・

「来たの？」

湯船に向かってくるスズが、入口の方を振り返った。

「挨拶。」

別の誰かの声がした。

女の子？

湯けむりに隠れて姿が見えない。

「美弥が挨拶に来たって。」

「みや？・・・・・美弥さん？ってあの？」

座敷童って日向が言ってた子！？

よく見ると小さな女の子の姿が見えた。

「え？え？は、はじめまして。」

「こんにちは。」

今まで気配だけだった相手が、

こうして声と姿を持って目の前にいるのが不思議だった。

でも、怖いとは思わなかった。

湯船の中で、私とイザベル。

そしてスズと美弥ちゃんがいる。

不思議な状況。

「はじめまして、イザベルよ。」

美弥ちゃんは、真っ黒の髪が濡れている。

まるで日本人形のように、ふっくらとした小さい顔。

「ねぇ。私も魔法使いなんだけど。この家の中で魔法使いたいわ。」

イザベルは相変わらずの単刀直入だね。

「んー。考えとく。」

「なんでよ？こんだけしばらく過ごしてるんだから、無害なのは分かるでしょ？すぐに使わせてくれてもいいじゃない。」

「猫のままの方が可愛い。」

「は？そんな理由？」

確かに、イザベルの姿ってもう猫の方が慣れてるもんね。

「じゃあ。猫のままでいるから、魔法使わせてよ。」

「んー・・・。」

「ちょっとスズ。ダメなの？」

美弥ちゃんがなかなかOKしてくれない様子に、イザベルが矛先を変えた。

「妖術は使えるから、困る事ないんじゃない？」

「よ・・・？そういえばそうね。」

ん？

妖術使ってるの？

「そういえば、最初からお母様と連絡とれてるわね。それは良いの？」

「使えないと困るでしょ？」

「言われてみれば、・・・なんとなく使ってたわ。」

「でも、アリスも魔法の練習をするし、使えるようにした方が良いかもね。美弥。」

「むー。」

美弥ちゃんが悩んでる表情で、顔を半分湯船に沈めた。

可愛い。

「・・・猫のまま？」

「いいわよ。別にこっちの方が楽だもの。」

「家壊しちゃダメだよ。」

「分かってるわよ。」

「・・・じゃあ。」

そういうと美弥ちゃんが、湯船から手を出す。

小さい手から赤い光の糸が伸びてきた。

その糸が、イザベルと私の周りを巻き付くようにくるくる泳ぐ。

何本か巻き付いてきて、体に触れると思った瞬間。

光の糸は泡のように弾けて、空気中に消えた。

「これで使えるようになったみたいね。ありがとう。」

「ありがとう。美弥ちゃん。」

実感はないけど、使えるようになったのかな。

「さて、先に失礼するね。」

「！あ！待って・・・私も。」

いつもスズはお風呂上がるのが早い・・・

ちゃんとあったまった？

スズが上がると、すかさず美弥ちゃんもついて行ってしまった。

まだ会ったばかりだからかもしれないけど、ちょっと寂しい。

でもスズについていく美弥ちゃんは、親について行く子供みたい。

やっぱり可愛い。

上から、変な声がした。

「――――ぁぁぁあああああああ！！！！！」

次の瞬間、

–バシャァァァァァァン！！！！！！！

大きな水しぶきが立った。

「ええええ？何！？」

「アリス！」

急にお湯を頭から被ったので、手で拭い目を開いた。

目の前にはスズの背中。

「……子供。」

スズがつぶやいた。

まだ少し波打ってるけど、水しぶきが上がった方に目を向ける。

「ぶはぁぁぁぁ・・・げほっ！げほっ！お湯！？」

洋服を着てびしょ濡れだし、半分湯船につかっているから分かりにくいけど、確かに子供みたい。

「誰？どこから来た？」

「はぁ・・・へぁ・・・あ？あ。ちゃんとたどり着けてる。えーとおねえさんに会いに来た！」

声は、男の子か女の子か分からない。

髪が肩下まであるから、多分女の子かな？

10歳ぐらいに見える。

「誰に？」

「だからおねえさんだよ。一回目が合ったじゃん。忘れちゃった？」

この子はスズに用があって来たの？

「……死神の住居街か。死神の子供？」

「ちがうよー。あそこにいたのはぐうぜんだったけど、おねえさんに会いたくて探してたんだ。」

「…どうやってここに入った？」

「え？上から？」

子供は空を指差す。

確かに上から落ちてきたけど・・・どこから落ちてきたの？

そしてなんで無事なの？

–ガラッ

和さんと圭さんがお風呂場に入ってきた。

「！！！は？風呂入ってんのか！」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・あばばばば！！！！」

「…ひとまず上がろう。アリス大丈夫？」

「うん！私は大丈夫だよ。」

子供をスズが湯船から引っ張り上げ、ひとまず上がろうと脱衣所へ向かった。

「和。」

「ああ。ちょっ・・・待て待て。」

和さんと圭さんはバタバタしながら、その子を引き取って外に出て行った。

「何なのよ・・・。」

「何だろうね・・・。」

脱衣所に入ると、美弥ちゃんの姿はもうなさそう。

スズが急いで髪も乾かさずに、タオルを片手に出て行ったので、急いで乾かして階段を下りて行った。

三階へ降りると、和さんのTシャツなのか大きめの服を着たさっきの子。

男の子だったんだ。

「死神の世界で会った？」

「そうそう。このおねえさんと目が合ったんだよ。」

「だから？」

「なんだよ。分かるだろ？だから会いに来たんだよー。」

「なんで？」

「おいおい兄ちゃん、そこまで言わせるのは野暮だぜー。」

和さんと不思議な言い合いをしている。

「いや分からん。なんで目があったくらいで、会いに来る？

いやいや。その前に死神じゃないのになんで死神の世界にいたんだよ？」

「あぁ。そりゃあちょっとした冒険ってやつだよ。へへ。」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・普通の人間に・・・・・に見える。」

ダイニングテーブルに子供を挟んで和さんと圭さんが三人並んで、反対側の席からスズが髪を拭きながら様子を見ていた。

「ここにはかわいい子がいるんだね。ブロンズの君もかわいいよ！もっと成長したら、また会いたいね。」

見た目としては、同世代だと思うけれど。

「・・・なにあれ？」

「いや、とにかく一つ一つ確認か。まずどうやって上から入った？結界は壊れてねぇ。」

和さんがさっきの驚きからか、いつもより雑に整理している気がする。

「結界ー？わかんないよ。おねえさんに会いたいなぁって、移動してたらあのお風呂に落ちたんだよ。

それよりおねえさん。濡れた姿もきれいだね。名前教えてよ。僕は颯太っていうんだ！」

「スズ。」

スズはいつも通り。

「お前も。どう来たかもまだ分からねぇ奴に普通に教えてるんじゃねぇ。

じゃあどこから来たんだよ。」

「来た場所っていうか家は、あたりにのっぺらぼうとかろくろ首とか妖怪がいっぱいいるぜ！」

「は？まてまて、圭？」

圭さんもその言葉に驚いた表情を見せ、もう一度颯太君を見つめた。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・少し・・・・妖怪の匂いは少しはあるけど、・・・ほとんどしない。」

「お前親は？」

「おいおい！兄ちゃん。こうして僕がいるってことは親もいるに決まってるじゃんー。

ねぇスズちゃん。良かったらこんど僕んちにこない？」

どうやら颯太君は、スズ一直線だね。

「いちいちスズを引っかけに行こうとするな。まずはこっちの話からだ。」

「ええー男との話なんてつまんないよー。どうせならスズちゃんと話したーい。」

颯太君。

ませてるなぁ。

椅子に座った短い足が、床につかずに揺れているのが見える。

「親は今君がいないことで、心配してないの？」

「たまにこうして冒険することはあるから、怒られるのも慣れたもんだよ！

男は冒険にでる方が成長するってもんだよ。」

みんな眠くないのかな？

私は正直眠いよ。

「つまり無断で出てきたと。」

「秘密しゅぎってやつだね！スズちゃんは人間？」

「人間だよ。…ひとまず情報出なさそう。夜も遅いし、寝てから明日話そうか。」

「そうだな。じゃ――」

「じゃあ一緒に寝てくれない？夜って人肌が寂しくなるじゃん？

ほら僕ってまだ子供体温ってやつだから、一緒に寝ると温かいよ。」

和さんの返事に乗せて、颯太君はすかさずスズについて行こうとする。

ある意味凄い。

「うるせぇ。お前はこっちだ。」

「ええええ。僕一人じゃ寝らんないよぉぉ？」

和さんに、引っ張られて階段を上がっていった。

「…圭。調べておいて。」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・了。」

それを見送って、圭さんとスズも立ち上がったので、やっと眠れそう。

「アリスも遅くまでごめん。明日の朝はゆっくりした方が良い。」

時計を見れば、もう数時間もすれば朝日が昇りそうな時間。

「スズもお疲れ・・・。なんか色々。」

昼に勘右エ門さんが言っていた言葉を思い出した。

確かにここにいると、なかなかイベントが絶えない気がする。

ようやく部屋に戻ると同時にベッドに潜った。

「おやすみ・・・。」

「おやすみ。イザベル。」

スズや美弥ちゃんと話せたおかげで、すでにだいぶ落ち着いてきてたけど。

最後に颯太君の出現まであって、気が付けばいつも通りに戻った気がする。

昔のフォーラスの記憶は、まだ整理ができてないことが多い。

全部が嫌な記憶だったわけじゃないけど、それでも良い記憶も悪い記憶も一緒に出てきてしまいそうで、まだ引き出しを開ける気がおきない。

でも、新しいこともどんどん起きるこの場所で、新しい記憶で、少しずつ上書きしていけばいい。

そしたらきっと、過去の嫌な思い出ともちゃんと向き合える日が、ちゃんと来る気がする。

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もしもお時間があるようでしたら

一文二文、はたまた評価頂けたら

ちょっと凹んだり、めっちゃ喜んだりします。