世界は誰の夢か

第一部 第三章 理解は救いにならない

疑問：私にしか分からない答え？

大まかに進めながら細かいことで追加していったりと

後からあれもこれもとなる事もありそうで

実際そんな事もないかもしれない。

そんな感じでただただ妄想・空想を書いてみてますので

あ。これ無理だわと思った場合には無理せず止めておきましょう。

体にあった小説をお選び下さい。

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扉をくぐると同時に、じめっとした生温い空気。

「わぁ？ってどこ？」

「移動用に借りてるワンルーム。」

そこは何も無い一室。

スズが扉を押さえたまま、こちらを振り返って答えた。

飛行機で移動してないから、旅行って感じはしないなぁと少しそう思った。

けれど、さっきまでの温度と明らかに違う感覚に、急にテンションが上がってきた。

「なるほど。」

扉から順々にみんなが出てくる。

日向、秀人、尚弥さん、そして最後に和さん。

「あはは！せっまーい！」

「あつーい！ほこりっぽーい。」

そして私の足元にはイザベル。

と、影の中にはルーナさん。

スズの案内に沿って、レンタカーを借りた。

東京よりは高いビルや高級そうな建物が少ない風景。

それでも、ごく普通の街並みのはずなのに、空の広さや道路沿いの植物の色が少し違う。

その中で、いつもと違う部分を探しているだけで楽しくて、ずっと外に目が向いてしまう。

ホテルに向かう途中、日向達が気になった食堂に入った。

「わぁ。何々？沖縄そばあるー？」

「あるみたいだよ。」

和さんがメニューを回してくれたので、日向と秀人と私で一つのメニューを覗く。

「沖縄そばで。」

スズはメニューを見ずに、そのまま決めちゃった。

でも、私も折角来たのだからまずは同じものにしようかな？

他にも聞いたことがある、野菜炒めや煮込み料理も気になったけれど、結局沖縄そばにしてしまった。

注文を待っている間、つい気になる質問を隣のスズに投げかける。

「スズの家族のお家は、この辺なの？」

「いや。地図からみるともう少し下の方の住宅街。車で1時間ぐらいだから、明日私だけで、行ってくるよ。」

やっぱり一人で行く予定だったよね。

「えー？会えないのー？」

「両親挨拶できないのー？」

それに反応して日向と秀人が残念がる。

「挨拶したいの？」

「折角だし？」

「いつもお世話になっておりますー？」

スズがちょっと悩む。

「どういう設定でも、二人の説明がしづらい。」

確かに基本世界の人間としては、日向と秀人の見た目は17～19歳ぐらいかな？

つまり未成年に見える。

それを会社員として勤めるスズが実家に連れてきたとなると、なんて説明すればいいんだろう・・・？

そしてそれを思うと、私なんてもっと難しいんだろうなぁ。

日向と秀人よりも若く見えるし、オッドアイの金髪。

こうして、並んで座っている姿ですら、傍から見てどういう繋がりなのか想像しづらいにも程がある。

「むー。隠し子？」

「それにしては年齢が高い。」

「んー。連れ子？」

「既婚の嘘は、流石に難しい。」

「通ってるジムとかの友達ぐらいが、無難じゃない？」

「確かに、そういうコミュニティ関係の説明なら楽そう。来たいなら連れて行くけど、どうする？」

尚弥さんの案は確かにありかも。

和さんは、その隣で苦笑いしてる。

「ちょっと～気になる～。」

「できれば～気になる～。」

「分かった。行くときに声かけるよ。」

「待って待って！？私達だけ？アリスはー？和ー？」

「折角だし、みんなでー。尚弥も行こうよー。」

料理が運ばれてきた。

大きなラーメンのようなお皿から、だしの匂いがする。

「気になるけど、流石に全員で行くとなると多くない？」

私も気になっているとはいえ、ご両親の方も急に大勢人が来たら困るだろうし。

「俺は行かない。」

「マジっすか！ご両親への挨拶スルー。」

「そんなご無体なぁぁ。本当に良いの？」

カツオ出汁が染みてて美味しい。

上に乗ったお肉もジューシーだし、平たい麺は厚みもあって、意外とお腹にたまるかも？

「まぁ悪ふざけなしで考えるなら、現状結婚したりする予定がないなら、止めといた方が良いかもね。」

「っぶ！」

確かに、ご両親の方を混乱させるだけにしてしまうのは、宜しくないよね。

結婚かぁ…しなさそう。

今も三人の会話を気にする様子もなく、食べ続けるスズ。

「日向と秀人とアリスぐらいなら、いいんじゃない？4人で行って来れば？

僕と和はホテルのラウンジとかで、酒でも飲んでゆっくりするよー。」

確かに4人ぐらいなら、まだ大丈夫かもしれない？

「分かった。アリスは良いの？」

「できれば行きたい！」

即答で返した。

スズは、不思議そうな顔をしている。

「分かった。」

食事を終えて、再びホテルへ向かって走っていく。

街並みには、徐々に潮の香りと一緒に海が入ってきた。

東京でも海は見た事があるけれど、その色は全然違った。

同じ日本の海なのに、青やエメラルドグリーンを含んだ宝石の色みたい。

日向達と色々喋りながら、所々の疑問にスズが返事をしてくれる。

ホテルへ一度立ち寄り、荷物を部屋に置くと再びロビーで合流した。

和さんがずっと運転してるけれど、大丈夫かな？

もしかして、他に免許持ってる人がいないのかも？

「そういえば、どこ行くの？」

私も知らないや。

車へ向かいながら、尚弥さんが聞いてくれた。

「まぁ折角だし、ひとまずは水族館かと思ってるけど、行きたい場所ある？」

「んー泳ぎたいけど、まだ泳ぐと寒いかなー？」

「まだ海開きしてない。」

「そっかぁ。じゃあ魚見に行こうー。」

気温は、東京に比べれば高いけれど、風もあるし泳ぐとなると少し寒そう。

水族館といえば、観光地としても耳にしたことがあるし、楽しみ。

飲み物やアイスを買って、車に乗り込んだ。

「和。まずは来た道を戻る。」

行きは尚弥さんが助手席に座っていたけど、道案内にスズが座るみたい。

距離は思ったより近かったみたいで、すぐに到着した。

薄暗い館内をゆっくり進む。

小さな水槽。

大きな水槽。

青い光に照らされた通路を抜けて、しばらく歩いた先には、まるで海の一部が切り取られたようなホールにたどり着いた。

頭の上まで水が広がっているみたいで、少し息を潜めたくなる。

なんか、フィフさんの通路みたい。

水の中を歩くような感覚が重なって、つい思い出した。

邪魔にならない場所で、立ち止まって大きな水槽を見渡していると、スズが横に並んだ。

「なんか。フィフさんの通路みたい。」

「あぁ。あそこも海の中に近い感じがするね。」

薄暗い館内の不思議な雰囲気に背中を押され、ずっと言いたかったことが漏れた。

「あの時。”邪魔”？とかって・・・嫌な言い方してごめんなさい。」

「謝らなくていい。私は時々、言葉を選び損ねる。」

謝らなくていい。

フィフさんにも、少し前にスズにも言われた言葉。

確かにどちらも怒ってはいないのだろうけれど、許しを請う為に言ったつもりじゃない。

「あの時の私も言葉を間違えてると思った。不用意にスズを傷つけたと思った。」

「…そう感じるアリスだからこそ、ちゃんと選べる形にできて良かったと思ってる。」

スズの目線は水槽を見つめている。

選べる状況。

数日前に死神の会議に立った時。

初めて参加した時と見える視界の広さがまったく違っていた。

「山本梓の魂を助けたのも、アリスとして今生きているのも、アリスだからできたことだよ。」

「・・・そうかな・・・？」

「そうだよ。」

時間が違い過ぎて、できない事の多さに押されていた気がしていたけど、少し喜んでいいのかな？

一際大きな水槽のガラスへ、スズが静かに進み始めた。

その輪郭は、水と混ざるように、輪郭がぼやけていく。

いつかのみんなの記憶から、フッと消えるようで・・・

このまま触れなければ、どこかへ流れていきそうだった。

「スッ――」

「ねぇアイス売ってるー！」

「食べに行こー。」

「僕も。」

「食べ過ぎないように。」

日向達に誘われて、本日二度目のアイスを一緒に食べた。

和さんの言う通りこういう雰囲気だと、ついつい食べ過ぎてしまう。

お土産コーナーでは、魚のぬいぐるみなどを見ながら、ウーノ達へのお土産選びをしてみた。

でも、ウーノ達って何が好きとかあんまり分からないかも。

「うーん。無難にお菓子？」

「大きいぬいぐるみはー？」

「試しに買ってみるー？」

なかなか難しい。

何とかそれぞれ選んで、外へ出ると意外と時間が経ってた。

少し日差しの落ちた光が、目に焼き付く。

スズもフィフさんも答えを知っている訳じゃない。

未来のことは誰もが初体験。

–君の答えは君だけのモノだよ。俺達でも分からない。

私の答えは私にしか分からない。

私が迷っていたのは、正解がないことじゃなくて、自分で選んでいいのか分からなかったからかもしれない。

それを私なりに選べたんだと、会議が終わった今になって、やっと実感できた気がする。

帰り道。

窓から徐々に明るさが落ちていく海の景色。

変わらないモノが無いように、答えが既に決まっていることの方が少ない。

分かっているようで、分かっていないことも多い。

「疲れた？」

尚弥さんが隣から声をかけてくれた。

気が付けば行きに比べ静かな車内。

振り返ると日向と秀人は、後ろの席でお互いに倒れ掛かって寝ていた。

「少し・・・テンションが上がり過ぎましたね。」

「はは。たまには良いんじゃない。」

「尚弥さんが少し前に言っていたこと、本当にそうだと思いました。」

「ん？」

「二人とも心配性です。」

運転席と助手席にまでは、聞こえない声で話す。

「でしょ？」

「でもバランスが良い感じもしますね。」

和さんが心配する部分とスズが心配する部分は違う。

だからこそ、両方いて安心する。

「心配性が二人揃ったら行き過ぎるだけじゃない。」

車の外ではほとんど喋れないイザベルが、突っ込んできた。

「確かに。でも珍しく今回心配したのは、アリスさんなんでしょ？」

「・・・そういえばそうですね。」

今回、スズが橋から落ちた時には、和さんが怒るタイミングもなく、フィフさんと私が結構色々言ってしまっていた。

「でも今回はイレギュラー・・・だと思います。」

「どうだろうね？まぁ、色々できる事が多い反面抜けてることも多いので、アリスさんのようなポジションも大事ってことですよ。」

「そう・・なんでしょうか・・・？」

「それは何となく分かるわ。」

イザベルの言葉に、少しだけ首を傾げる。

私の立ち位置も、きっと後から分かることの一つなのかもしれない。

スズは答えるべき答えがあれば、ちゃんと答えてくれる。

だからといって、何でも聞いて良いわけじゃない。

スズと一緒に寝た時に聞いた、イヴさんとの関係。

そしてまだ聞けていないこと。

知りたいことと、今触れていいことは、同じじゃない。

でも、それは本当に今聞く必要ある？

もちろん必要な場面だと思ったら、聞くべき時もあるだろうけれど。

きっとそれは今じゃない。

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