35.10日後〜元ヒロイン6〜
『お迎えにあがりました～！』
明るく弾んだ声が、国中に響き渡った。
次の瞬間、民衆の視界が白く染まる。
「なっ――！？」
「きゃあああっ！」
そして目を開けた時。
そこにあったのは見慣れた場所ではなかった。
どこまでも続く荒れ果てた大地。
草木もまばらな荒野。
遠くには崩れた城壁の残骸が見える。
見知らぬ土地だった。
数十万人の民衆が呆然と立ち尽くす。
「ここ・・・どこだ？」
「家がない！」
「王都は！？」
混乱する人々の前に、ふわりと元ヒロインが現れた。
相変わらず楽しそうな笑顔だった。
「ようこそ皆様～！」
両手を広げる。
「ここは最近帝国が征服したアルバルガ地方でございまーす！」
民衆達がざわめく。
「アルバルガ・・・？」
「確か戦争で滅んだ土地じゃ・・・。」
元ヒロインは満足そうに頷いた。
「そうそう！だから何もないんだよね～！私が滅ぼしたから！」
その言葉に全員の顔が青ざめる。
元ヒロインは笑顔のまま続けた。
「皆様にはここを開拓してもらいます！」
バンッ！！
巨大な地図が空中に浮かび上がる。
「畑を作って～！道路を作って～！家を建てて～！最終的には街を作ってくださーい！」
民衆は言葉を失った。
「む、無理だろ。」
「そんな不毛な地を最初から・・・。」
「どうやって・・・。」
その瞬間だった。
全員の服が光に包まれる。
「え？」
貴族達の豪華な衣装が消える。
商人達の高価な服も消える。
平民達の服も変わる。
全員が同じだった。
白い作業服。丈夫な長ズボン。動きやすい靴。
身分を示すものは何一つ残らなかった。
「なっ！？」
「私のドレスが！」
「宝石が！」
悲鳴が上がる。
元ヒロインは楽しそうに拍手した。
「いや～、平等って素晴らしいねぇ！」
そして指を鳴らした。
ドンッ。
ドンッ。
ドンッ。
100人の男達が現れる。
全員が帝国軍の軍服を着ていた。
鋭い目。鍛えられた身体。腰には鞭。
民衆が震え上がる。
「この方々が監督でーす！」
元ヒロインは紹介する。
「監督の言うことはちゃんと聞いてね！」
「聞かなかったら・・・どうなるのですか？」
誰かが震える声で尋ねた。
元ヒロインはにっこり笑った。
「む・ち・う・ち！」
投げキッスをする。
その答えに空気が凍った。
「子供達はレンガ作りね～！力仕事じゃないから安心安心！」
全く安心できない。
泣き出す母親達が現れる。
「女性は労働が終わった後に炊事や洗濯、お茶汲みとかのサポート業務でーす！男は開拓と建築と力仕事がメインかな！」
元ヒロインの笑みが少しだけ深くなった。
「サボってもシンプルに鞭打ちだから頑張ってね～。」
一拍置く。
「それでも抵抗するなら――」
にっこり。
「娼館送りか処刑だからねん！」
一瞬、誰も言葉を理解できなかった。
だが、理解した瞬間。
「ひっ！」
「いや！」
「嘘だろ・・・。」
絶望が広がる。
女性達は顔を真っ青にし。
男達は震え。
子供達は泣き出した。
元ヒロインはそんな様子を見て肩をすくめる。
「安心してよ～。真面目に働く人には関係ない話だから。」
その言葉に誰も安心できなかった。
監督達が前に出る。
鞭を鳴らす音が響く。
パァンッ！！
民衆の肩が跳ねた。
「整列！！」
怒号が飛ぶ。
「今から班分けを行う！！」
慌てて並ぶ人々。
誰も逆らえない。
逆らった先に待つものを知ってしまったから。
元ヒロインは空を見上げた。
そして楽しそうに笑う。
「さぁ皆さん。十日前までの生活は忘れてください。ここからが新しい人生ですよ～！」
その言葉を聞きながら。
民衆は、自分達が本当に全てを失ったのだと理解するのだった。
