第二日目
こんにちは、また戻ってきました。ようやく戻ってきました。この章を追加し、前の章でもいくつか修正を加えました。
具体的には、身体検査の記述を2つだけ残し、階級を中尉から軍曹に修正しました。
すべてを網羅して一貫性を保つのは難しいですね。混乱を招いてしまい、申し訳ありません。
いつも読んでいただき、ありがとうございます
<<お帰りなさい！>>
翌日、身体試験の参加者である私たちは、前日と同じ時間に再び兵舎に向かった。
前日と同様に、オビオ軍曹が入り口で私たちを出迎え、中に入って彼女について来るように促した。
〈いない。〉
他の競争者を見た瞬間に、私はそう自分に言い聞かせた。
私はその地域の住人だったのでかなり落ち着いて到着したが、到着した時には、すでに入り口前に多くの競争者がいるのを確認していた。
入り口でイストに会い、遠くからはクラスメートのイトも見つけた。
〈じゃあ、昨日の試験に合格したんだな。〉
彼は私より前のグループにいたので、試験に合格したかどうかはわからなかった。試験終了後に倉庫に集められた時、私は彼の合格の可能性に注意を払うよりも、軍曹に注意を向けるのに忙しすぎた。
心理試験に失敗した当日の競争者たちは姿を見せていなかった。全員を知っていたわけではないが、自分のグループの仲間の顔は大体覚えており、彼らの影すらなかった。
試験に失敗したのだから、彼らがいないのは当然だった。しかし前日、試験は何度も奇妙で型破りであることを示していた…もし彼らが試験に関連する他の仕組みで再びそこにいたとしても、私は驚かなかっただろう。
身体試験がまだ完全には知られていないことを前提とすると、そのようなシナリオは可能だった。
私たちはそれらが走高跳と走りのバリエーションであることだけを知っていた。「バリエーション」という言葉が私に考えさせた。
それらは普通の走高跳と走りの活動だったが、同時にそうではなかった。これにより、バリエーションが未知であるため、私の準備は困難になった。
軍曹は私たちを、前日に心理試験の順番を待つためにグループに分けられた倉庫に連れて行った。
<<よろしい。皆さんご存知の通り、今日から身体試験が行われます。正確には、身体試験は異なる二日間にわたって行われます。本日は走高跳の試験を行います。本日の試験に合格した者は、明日最終試験に臨むことができます。>>
<<今日の試験はどのように行われますか？>>
がっしりとした肉付きの良い体格の少年が質問を投げかけた。私たちは皆、彼らがどのように試験を管理するのか知りたがっていた。
その少年は、外から見ると、身体試験に臨むような人物には見えなかった。通常よりがっしりした体格の人に対して、応募や試験からの除外を遅らせる制限や審査はなかった。
彼がそこにいたのは、見かけにもかかわらず自分の身体能力に自信があったからだ。そこにいるすべての候補者は、少なくとも最低限の身体準備をしてきていた。
おそらく彼は、身体的な努力や通常の食事にもかかわらず、簡単に体重が増える少年だった。
私たちが直面するのは走高跳の試験だった。バーを越えるために、少年は自分の全重量を垂直のバーの上に持ち上げるために、脚に多くのエネルギーを使わなければならなかった。
もし彼がその偉業を成し遂げたと仮定すると、地面に降りる瞬間、自分の体重で落下することになる。激しい衝撃が生じるだろう。
異なる大きさの二つの石を取り、それらを落とすと、両方が同時に地面に当たっても、重い方がより大きな衝撃音を発生させる。
〈彼はうまくやれるだろうか？〉
もし彼が自分の体格のために怪我をしても、客観的に見て私にとっては問題ではなかった。むしろ、一人競争者が減るということだ。しかし、生で怪我を目撃することは避けたかった。
<<今年は男女で明確な区分けがあります。過去には、両性が二つの試験で同じ最低目標を持っていました。今年からこの区分けを実施することにしました。女性は男性よりも低い最低基準を持ちます。>>
<<何ですって？なぜですか？それではさらなる格差が生まれます。>>
<<女性の身体は基本的な身体レベルでより弱いです。女性はトレーニングによって、特にトレーニングをしていない男性の平均的な基礎体力レベルに達することができます。もし男性もトレーニングしていれば、両者の差はさらに広がります。>>
<<では、両方の身体がトレーニングされている方が良いのではないでしょうか？>>
<<もちろんです。しかし、試験中に何が起こるでしょうか？競争者に不均衡が生じます。最終的に、試験に合格した候補者はほぼ全員が男性であると考えるのが論理的です。>>
ぽっちゃりした少年が反論したが、軍曹は同様に有効な論証で反論した。
その論理に従えば、男性も女性も身体的に準備ができていて、身体試験で同じ最低目標を持って対等に競い合う場合、異なる体型を持つ男性が有利であると考えるのが論理的だ。
圧倒的な優位性があれば、将来のシナリオを予測するのは簡単だ…様々な試験の終わりには、ほぼ全員が男性の競争者になるだろう。
これは差別の一種ではなかった。純粋に客観的な評価だった。
実際、聖軍の部隊における女性の存在はここ数年の新しいことだった。
つい最近まで、聖軍内の構成は完全に男性だった。それまでに存在した女性隊員は、男性に課せられた同じ最低基準で、少なからぬ困難を伴いながら、以前の身体試験に合格しなければならなかった。
これは一方では、聖軍に入ることができた少数の女性に対する一種の報酬と見なされるかもしれない。これほど明らかな不利を抱えながらも道を切り開いてきたという事実は、個人の高い身体効率と極度の準備を際立たせていただろう。
しかし他方では、女性の身体にとってこれほど過酷な試験を実施し続けることは、身体試験に合格し実際に入隊した女性隊員の数を少なくすることにつながった。
私の知る限り、聖軍内での女性の存在は強く批判されていた。何か間違っているからではなく、聖軍の任務が頭脳だけでなく純粋に腕力を必要とする危険な使命を体現しているからだ。
悪魔の地に足を踏み入れることは、ルミニスの住民が考える最大の危険を表しており、生存が常に脅かされている。その結果、非常に危険であるため、その任務は直接男性兵士の肩にのしかかっていた。
基礎的な身体能力が明らかに低い兵士を前線に持つことは、都市の外でのグループの結束と安全を損なう可能性があった。
救出が困難な身体的努力によって決定されるより極端なシナリオでは、二人のうち、より大きな力を発揮する可能性が高い兵士は男性であると考えるのが論理的だ。
シナリオは様々だった。歩行不能になった仲間の兵士を持ち上げる、大きな重量を移動させる…
男性も極限のトレーニングに耐えることができる限り、女性も同様に耐えることができ、力の差のギャップは同じように存在するだろう。
要するに、問題は基礎的な体力を決定する初期の身体構造だった。トレーニングは兵士の基礎的な力を「増幅」するための手段に過ぎなかった…最も過酷なトレーニングを受けても常に骨格的な体型を持つ男性のような、より孤立したケースを除いて。
聖軍に属するものは厳格に機密扱いだが、すべての兵士が特別な鎧を装備していることは知られていた。知られている限り、それらは兵士の身体的な力をさらに増強することができた。兵士が身体的に強ければ強いほど、鎧が彼をより強化すると言われていた。
この力は、兵士の通常の身体の力と組み合わさって、人間の限界をはるかに超える高い力の結果をもたらした。
都市では、兵士が自分の手で巨大な岩を動かしたり、単純な拳で悪魔の頭蓋骨を砕いたという話を聞くのは珍しくなかった。
しかし結局、女性も入隊できるようになった。
都市では二つの異なる考え方が生まれていた。一つ目は力の問題に関連し、二つ目は信仰の問題により関連していた。
彼女たちも神に献身しており、その意味で、彼女たちも神の軍隊に入隊して神に仕える機会を持つべきだった。
結局、二つ目の考え方が採用された。
<<質問がなければ、女性は私について来てください。本日は私が皆さんの身体試験を担当します。>>
彼女はすべての女性候補者を集め、倉庫から出て行った。
あの女性の視線が自分に向けられていないことで、私はほとんどリラックスした気分になった。
