理解していなかった…
疲れ果てた一日の後、私は家に戻っていた。
夜だった。燭台に置かれたろうそくの灯りが街を照らしていた。時計はちょうど午後9時を指していた。
明日の試験に備えて力を回復するために眠らなければならないとわかっていたが、できなかった。
頭をすっきりさせるために散歩することにした。
<<ナカト、こんばんは。>>
<<イスト、こんばんは。>>
彼がそこにいるとは思っていなかった。
<<この辺りに住んでいるの？>>
<<うん、僕の家はこの地域だ。君は？>>
<<僕はこの地域の出身じゃないんだ。今夜は宿屋で部屋を借りた。>>
彼が私と同じ地域の出身ではないと直感していた。彼はそれを確認してくれた。
<<今日は重い一日だったな。>>
<<ああ…試験を完全に甘く見ていた。>>
私たちは皆、試験がもっと規則的で標準的なものだと思い込んでいたが、そうではなかった。理論的にはより多くの情報を持っているはずの私でさえ、あまり真剣に受け止めていなかった。私たちが複数の側面から分析されているのに、私は単一の側面についてだけ考えていた。
あらゆる論理的側面を検討すること。
第一は、自分の意図の制限と忍耐力についてだった。単にトイレに行くことさえできないのは、サディズムや無意味な厳格さから課されたわがままではなかった。それは人工的な制限だった、確かに…しかし明確な目的を持って構築されていた。
人間の体は、欲求が現れた瞬間にそれを満たすことに慣れている。空腹、喉の渇き、疲労、生理的欲求…すべてが自然なリズムに従う。そのリズムを断ち切ることは、目に見えない安心感を断ち切ることを意味した。その瞬間、彼らはもっと深いものを試していた：最も基本的な欲求さえも自分自身を否定する能力。聖軍に入れば、そのような状況は例外ではなくなる。それが標準になるだろう。
長期間の任務、おそらく数日間続くもの。敵対的な環境。水が不足するかもしれない。食料が不足するかもしれない。立ち止まって呼吸する時間さえ不足するかもしれない。そのようなシナリオでは、体は反抗し始めるだろう。
痙攣、脱水、止まりたいという増大する欲求…しかし止まることはグループを遅らせることを意味するかもしれない。グループを遅らせることは、危険にさらすことを意味するかもしれない。
それで本当の問いは「私は耐えられるか？」ではなく、「どこまで自分自身を無視する用意があるか？」だった。
第二の点は、疲労を伴う待機だった。
第一とは異なり、ここでは体ではなく…心が圧力にさらされていた。
最初は待機は無害に見え、その後煩わしくなった。
最後には、消耗するものになった。
時間は拡大し始めた。一分一分が前のものより長く感じられ、思考は制御不能に積み重なった。
意図せず、私たちの実証は私とイストが待機時間のほとんどを試験の分析に費やしたことだった。私たちの場合でも、思考はあらゆるものに理由や論理を求めて積み重なり始めていた。
時間が経つほど、心は明晰さを失った。そしてそれとともに、正しい決断を下す能力も失った。
軍曹がはっきり言っていた：明晰でない心で下された決断はあなたを傷つける可能性がある。
それは単に忍耐力の問題ではなく、精神的な耐久力の問題だった。
なぜなら待機中には何もすることがなかったからだ。行動も、敵も、具体的な目標もなかった。ただ沈黙だけ。そして、あまりにも長く自由にされた心は、シナリオ、疑念、恐怖を作り始めた。早まった結論に導く。
実際の任務では、そのような間違いには二度目のチャンスはないだろう。
第三は、最も論理的で理にかなっているが、おそらく最も過小評価されていた、命令の尊重だった。軍隊環境では、命令を尊重する姿勢は単なる規則ではない：それはシステム全体の機能を保証する基本原理だ。
戦闘や緊急事態では、すべての決断について議論したり評価したりする時間はなく、即時の実行が生死を分ける可能性がある。
服従は、単なる規律ではなく、作戦効率の一形態になる。兵士は、より多くの経験とより広い視野を持つ上官を信頼するように訓練される。
<<そうだな。それにこれは全く新しい試験でもある。なぜこれを導入する必要があったのか、誰にもわからない。そしてこんなに特別なものも。時間の要素を使って異なるマイクロ試験を作るのはかなり驚きだった。>>
彼は正しかった。試験のすべての側面の中で、それが最も極端だった。
第一グループは、第二グループと比べて時間によってわずかに異なる試験を受け、以下同様だった。第一グループと最後のグループのように、互いに離れた二つのグループを比較した場合にのみ、その不一致に気づくことができた。
軍曹が言ったように、困難は私たちが選ぶものではない。それらは最も都合の良い瞬間に、最も扱いやすい形で現れるわけではない。
単純に…それらは現れる。そしてその時点では、交渉の余地はないだろう。
私たちがどれだけ準備ができていようと、どれだけ明晰であろうと、どれだけ多くの時間が必要であろうと関係ない。
状況は私たちに許可を求めずに、私たちに押し付けられるだろう。
「もしこれが起こらなければ違っていたのに」と自分を憐れむことは…何も変わらないだろう。
<<まあ、結局うまくいったよ。>>
私はそう言って話を前向きに持っていった。コップを半分空ではなく、半分満たされていると見る方が良かった。もう一日は終わり、二人とも試験に合格したのだ。
<<あとは身体試験を何とか乗り切れるといいんだけど。>>
<<少なくとも最低限の準備はしたんだろ？>>
彼は身体活動が得意ではないと言っていたが、その方向の試験があることはわかっていた。最低限のスポーツ準備は必須だった。
<<うん。そういえば、トレーニング中はいつも妹が見守って励ましてくれてたんだ。>>
<<まあ、それならもっとやる気が出たんじゃないか？>>
<<彼女の応援は独特だったな。彼女にとって応援とは「動けよ、バカ」とか「サボるとぶつぞ」って叫ぶことだったんだ、あはは。>>
〈妹で良かった。もし姉だったら想像もできないな。〉
彼女は強い性格を持っているに違いない。
彼がその話をしている間、彼の目に一抹の憂鬱が見えた。彼がしているすべては彼女のためであり、彼女を助けるためだった。
私にもトレーニング中に助けてくれる人がいた。試験が終わったら、結果に関係なく、ヨコアキに謝ろうと思っていた。
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