他力本願な世界で救済を

第1章 灰色の世界

第9話 『少年の自己紹介』

　あまりにも、まっすぐ、面と向かって言われたもんだから言葉を失ってしまった。

　言葉を失って、少し冷静になった。

　……こんなことをしている場合ではないか。

　一旦はこいつの言ったことは納得しておこう。

　心の底から納得したわけではないが。

「……そちらの言い分は分かった。不本意だが納得しよう」

　表では納得したことにしておこう。

　こいつもこんな状況で深くは突っ込んでこないだろ。

　これが一番丸い解決のはず――。

「不本意ではダメだ！」

　太陽の光のように輝く金髪の少年が、声を上げた。

　こいつは何を言っているんだ？

　こんなことをしてる場合ではないというのに。

　早くこの状況をなんとかする必要がある。

「不本意でも、今は構わないだろ？それより――」

「君には、心の底から納得してもらいたい！」

　俺の言葉を遮って、自分本位の言葉をぶつけてくる。

　こいつは、どこまで勝手なんだ。

　何故か、イラついてきた。

「お前、こっちはこの場を収めようとしてるのに、その態度はなんなんだ？」

　イラついてきて喋り方に影響が出て、少し尖った声色になる。

「君が心から納得するまで、この場を収めるつもりはない！」

「お前なぁ」

　イラつきを通り越して、呆れてくる。

　本当にどうしたものか……。

「おにぃ、こんなことしている場合じゃないよ！人が来てるよ！」

　外の様子を見ていたのか、満開の桜のような淡い桜色の髪を持つ少女が、人がこちらに向かってきていることを知らせてくる。

「ほんとに？それはまずいね！」

「まずいのは、お前のせい……にするのもあれだな」

　イライラしていて、この状況はこいつのせいだと言いたい気持ちが出てくるが、そもそもこの状況は俺の責任だ。

　だとしても、対応する時間がないのは事実だ。どうするか。

「テア、こちらに向かっている人を説得してくれ！」

「分かった！」

「君は……名前なんだっけ？」

「今はいいだろ！どうするんだ？」

「ああ、妹が説得しているうちに、男の人を運ぼう」

「分かった。お前は足の方を持ってくれ」

「了解した」

　対応する時間は限られているため、急ぎ、死体を運ぶ。

　裏の扉を開け、人が周りにいないことを確認して、外へ出る。

「一旦、埋めよう」

「そうだな」

　一時の間、埋めることにした。

　後ほど、掘りなおしてまた遠くに埋めなおすとしよう。

　墓も必要だしな。

「そういえば、名前を聞いていなかったね。なんて呼べばいいのかな？」

　名前を聞かれた。

　少し迷うな、前世の名前を名乗るべきか、この身体の名前を名乗るべきか。

　前世の名前を使っていると、前世であった嫌なことを思い出しそうだ。

「俺は……アラタだ」

　迷った結果、この身体の名前を語ることにした。

　せっかく、異世界に来たんだ。

　前世の嫌なことは忘れて……完全に忘れることは無理だろうが、あまり気にせずに生きていこう。

　この身体に憑依したのも、何かの縁だ。

　名を広げるなんて、大層なことはする気はないが、人に覚えられるならこの身体の名前の方がいいだろう。なんとなくだが。

「うん、アラタだね。覚えたよ！僕は、シン。覚えやすいでしょ？忘れないでくれると嬉しいよ」

「あぁ、シンだな。俺も覚えたぜ」

　こんな奴、忘れようと思っても忘れるのは難しいだろ。

　にしても、変な奴をと関りを持ってしまったな。

　こんな変な奴だから、この状況が何とかなっているのか？分からん。

「……君はさ、後悔してる？」

「後悔？」

「そう、後悔だよ」

　少し暗い表情で言われた。

　この表情どっかで見たな、そうだ。

　あの時、俺を励まそうとしてくれた場面の時だ。

　その時に見たあの表情、勘違いではなかったのか。

「後悔か、正直分からないな」

「分からない？」

「そう、分からないんだ。俺はあの時――」

　喋ろうとすると、次言葉を発するものに邪魔されて言葉が途切れる。

「おにぃ！人はおっぱらったよ！」

「おお、妹よ！よくやった！」

　人を説得するどころか、追い払ってくれたらしい。

　一旦、一安心か。

「こちらももうすぐで終わりそうだ」

「そうだな、すぐ終わらせよう」

　※　※　※　※　※

　父親を埋め終わったその後、少年たちは、先ほどいた俺の部屋まで戻っていた。

「ふぅ……疲れたたね」

「俺も、少し疲れた」

　この世界に来てから、色んな状況が続いて疲れた。

　少し休みたい気持ちがあるな。

「先ほど、軽く自己紹介したが改めて自己紹介をしよう！僕の名前はシン、好きなものは英雄譚と妹だ！」

「私はテア。好きなものは料理とお兄ちゃん」

　休みたい気持ちが湧いてきたが、どうやら自己紹介が始まった。

　始まったからには、俺も適当に自己紹介しないとな。

　それにしても、この兄妹の自己紹介を聞くと、お互い思いあっているみたいだな。

　微笑ましい限りだ。

「俺は、アラタ。好きなものは多分、読書」

「多分？」

　思いもしないことで、突っ込まれる。

　余計なことをいったな。

「あー好きなものかどうか自分でも分からなかったから、多分と付けた、他意はない」

　読書してた理由なんて、現実逃避するために読んでいただけだ。

　そんなものを好きなものと言っていいものなのか。

「それは良くない！好きなものは人生を豊かにするものだよ、そこははっきりしないと！」

　シンは、そう叫ぶ。

　人生を豊かにねぇ、確かにそうかもしれないけれども。

「良くないって、別にお前には関係ないだろ」

「関係ないなんてことない！それを聞いて、悲しい気持ちになったんだ。だから僕にも関係ある」

　短い時間であるが、こいつの人間性が分かってきたな。

　こいつは、目の前のことを全て自分に関係があると捉えそうだ。

　大変な性格だな。

「あー分かった、分かった。読書は確かに好きなものだよ」

「なんか言わした感を否めないが、そこがちゃんとしたなら許そう！」

「許すって、お前なぁ」

「おにぃはいつもこんな感じだから、諦めるしかないよ」

　いつもこんな感じなのか。

　本当に疲れそうな性格をしている。

　本人だけではなく周りも、疲れそうな性格をしているな。

　あまり関わらない方が良さそうだ。

「そうか、まぁ今日は助かったよ。そこは感謝している」

「どうってことないよ」

「当然のことだよね！」

　感謝しているのは事実、そこは伝えておく。

「何かあったときは恩を返させてくれ」

　俺が言ったことがおかしかったのか、二人とも一瞬固まっている。

「おかしなことを言ったか？」

「……いや、そんなことないよ。ここの人たちはね、恩を返そうとする人がいないから、新鮮だと思っただけだよ」

「そうなんだな。冷たい奴ばっかなんだな」

「うーん、というより自分のことで精一杯な人たちが多いだけだよ」

　なんとも甘い評価を下すんだなこの男は。

　恩を感じないどうしようもない人間のことを。

「それは、おにぃ違うよ。あの人たちは自分がどうにかなればいいと思っているだけだよ。それもまた、正しいと私は思うけどね」

　こっちの妹の方は、現実的な評価できているように見えるな。

　この兄を持つと大変だろうに。よくできた奴だな。

「仮にそうだとしても、冷たいだけの人間なんていないよ」

「まぁ、そうなのかもな」

　冷たいだけの人間なんていない。

　確かにそうかもしれないが、真相は分からない。

　真相を知るには、全人類の心を暴く必要がありそうだ。

　そんな手段ある訳がないけれども。

「ちょっと辛気臭くなってしまったね。君はこれからどうするんだい？」

「まだ、これからの予定は決まっていないな」

　まずは、そうだな。

　この世界について、いや、まずはこの地域について詳しく知る必要があるな。

　そのために何をする必要がある……？

　そう思考をしていると。

「よかったら僕たちの場所に来ないかい？」

　思いもしない提案で、一度思考が止まる。

「それは……」

「無理にとはいえないけど、行く場所の宛てがないなら来るといいよ。宛てが見つかるまででもいいしね」

　それは流石に、気が引けるな。

　それとこの兄妹の間に入れる気がしない。

「おにぃ、それは急すぎるんじゃない？もうすこし落ち着いてからでもいいと思うけど」

「確かに、そうだね。僕が言いたかったのは、行く場所がなければ、僕たちの場所にくればいいさ」

「分かった、頭に入れておくよ」

　それはありがたいが、最終手段だ。

　まずは、自分だけで生きていく方法をこれから模索していくとしよう。