他力本願な世界で救済を

第2章 勇者の邂逅

第21話 『無関心という悪』

　隠れるには丁度良い木を見つけたので、登ってシンの様子を見る。

　息はしているし、血も止まっているが、意識が戻らない。

　意識が戻るまでここでやり過ごすか、国に行って医者に診せるか。

　そういえば国は宛にはならないと、スラムの奴らが嘆いていたな。

　だが、このままだとシンの症状が悪化しないとは限らない。

　ここは慎重に判断しないと、命に関わるかもしれない。

「テアどうすべきだと思う？このままやり過ごすか、国に頼るか」

　と俺がそう言った瞬間、テアが木から落ちようとしていた。

　落ちる前から少しフラフラしていたので、何をしているのかと思ってはいたが、木から落ちる状況になるとは予想できなかった。

「おいッ」

　必死になって、落ちようとするテアを掴む。

　掴んだら、体から熱が出ていた。何か病気か？

　分からない。

　何か判断出来る材料がない。

　……もう一か八か国に頼るしかないか。

　二人が危険な状態だと判断したため、医者に診せようと判断する。

　俺一人ではどうにもならない状況だ。

　あまり時間は掛けられない。

　急いで向かおう。

　何とかして、魔物を撒き、国に着くことができた。

　俺達がいた位置から国はそこまで遠くはなかったので、大きな問題は起きなかったが、問題はここからだ。

「誰か、助けてくれ！病人と怪我人が居るんだ、誰か、部屋を貸してくれないか！それと、医者を紹介して欲しいんだ」

　何処に行けば分からないので、ひとまずこの場にいる人間に訴える。

　誰でも良い、助けてくれと訴えるが誰も見向きもしない。

　誰もが、自分達の日常を過ごしている。

　俺を無視して。

　まるで俺が世界から遠ざかっているような、そんな錯覚を受けた。

「なっ……」

　絶句した。

　周りの人間はこういうことに慣れているのか、誰も関心は示そうとはしない。

　中には申し訳なさそうな顔している人間もいる。

　ただ、関わろうとはしない。

　誰もが自分には関係ないと、関わってもロクなことが起きないと思っている。

　そんな態度に腹が立ってきた。

　俺達が、俺がどんな思いでここまで来たと思ってやがる。

「ふざけるんじゃねぇよ！今、外が、スラムがどんなことになってるのか分かってるのか！？人間がゴミ見たいに魔物に喰われてんだぞ！おい」

　こんなに訴えても、何も反応がない。

　本当に人間なのかこいつらは。

　いや、俺が間違っているのか。

　元の世界の基準で、考えていた。

　国に、他人に救いを求めれば、救ってくれると勝手に思い込んでいた。　

　この状況は何とかなると、この兄妹は助かると勝手に思い込んでいたんだ。

　だとしても、この無関心を続ける奴らに腹を立てる一方だ。

「そんな身なりをして、他人を助ける余裕がないとでも言うつもりなのか、お前らは。ふざけんじゃねぇ、ふざけるんじゃねぇぞ！」

　そんな高そう服を着て、大人も子供も、何も外の地獄を何も知らずに生活していることに腹が立って、その気持ちを周りの人間に伝える。

「ごほっ……ごほっ……」

　テアから咳が聞こえてくる。

　それを聞いて、冷静になる。こんなことを言っている場合じゃない。

　俺がここでこいつらに八つ当たりしても意味がない。

　俺が今やらなくてはいけないのは、こいつらに助けを求めることだ。

　落ち着け、アラタ。

「ふぅ……、頼む。いや、頼みます。誰か部屋と医者を紹介してくれませんか？お願いします」

　ただ、切実に頭を下げて、お願いした。

　今はこれしかない。俺にできることなんて、何の価値もない頭を下げることだけだ。

　だから、お願いだから助けてくれ。

　この兄妹を。

　俺を救ってくれた奴らなんだ。恩人なんだ。

　だから――、

「お前が、街中で騒いでいる奴か？」

「誰ですか？」

「この国の騎士だ。でお前が騒いでた奴で間違いないな？」

「あぁ、そうです。この兄妹が怪我と病気を患っているんです。何処か休める場所と医者を紹介してくれませんか？」

「そうか、街の人から通報があったため、連行する。抵抗しないで頂きたい」

「は？」

　通報だと？こいつらは、手を差し伸べる余裕があると言うのに、差し伸べない所か押し退けた訳か。クソが。

　あいつらは、俺達を厄介者扱いしている訳か。

　外がどんな状況にもなっているかも知らずに、いや、それすら知っていて傍観を決め込んでいたかも知れない。

　人が魔物で襲われているというのに、何も関心を抱かないどころか、助けを拒んで、国に突き出すとは本当に性根が腐ってやがるな。

　自分の中に良くない感情が芽生えるのが分かる。

　それは怒りだ。

「お前ら、ふざけんじゃねぇよ！安全圏から俺みたいなゴミを排除するのが楽しいか？楽しいだろうなぁ！？」

　自分達は見向きもせず、都合の悪いものがあれば、国に泣きつき排除してもらう。

　自分の手は汚さず、手間も掛けることせず、国に頼り、また自分達の生活に戻る。

　外のことも、魔物のことも、スラムのことも何も見ず、知らずでまるで自分達は何も関係ないと。

　スラムの人間は国の為に低賃金で働いていたと言うのに、それすら自分の中でなかったことにして。

「そこまでだ。行くぞ」

　国の騎士とやらは、俺の体を掴み、連れて行こうとする。

　置かれている兄弟を無視して。

「おい、こいつらはどうするんだ」

「そのままだ」

「そのままってことは、見殺しにする気かよ！おい、何処まで腐ってるんだよ！この国の人間は！？こんなの人殺しと変わんねぇだろうが！この人殺し共がぁ！」

　俺の訴えは誰にも届かない。

　騎士も無視して、俺を連れて行こうとする。

　そして、悟った。

　もうこいつらに何を言っても無駄なのだと。

　もうこの兄弟を救うことはできないのだと。

「離せッ！」

　捕まった体を動かして、抜け出そうとする。

　俺があいつらから離れて、誰が助けることができる？いない。

　この国には、この国の人間にはいない。

　だから、離れてはいけない。

　このまま連れていかれてしまえば――、

「抵抗するなと言っただろう！」

「うッ」

　思いっきり、腹を殴られた。

　意識は薄くなるが、完全には落ちていない。

　その僅かな意識の中で、ただ謝っていた。兄妹達に。

　俺を救ってくれたというのに、俺はお前らを救うことはできなかった。

　俺は本当に最低な奴だ。本当にごめんな。

　俺の所為で死んでしまう。

　俺が判断を誤った所為で。

　謝って許されることではないけど、ただ今は謝ることしかできない。

　それしか、俺にできることはなかった。