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少し、短いです。

閑話のつもりでお読みください。

　「ちょっと！　どうして、私が外なのよ！？」

　「当たり前でしょ！　あなた、女のフリしているけど、男でしょ！　私たちがどうして、男のあなたと一緒の部屋に寝ないといけないのよ？　この宿屋は、やっと取れた部屋なのよ？　一部屋しか空いてなかったのだから、仕方がないでしょう？」

　バタンと戸を閉める。

　『私は形《なり》は男でも、心は立派な女なのよ！　開けなさいよっ！』

　ドンッドンッ！　と扉を叩く音が聞こえるが、無視をきめこむ。

　ふぅっ！　

　思わずして、溜息が出る。

　「本当にあの美女が実は、男だったなんて、今でも信じられませんね？」

　「ミーナったら、貴女も一緒に聞いていたでしょう？　あの男の言葉を！　私もまさか……って思ったわよ。でも、あの状況で嘘を言うはずがないでしょう？　そして、ライラは認めたのだもの！」

　――自分は男だと――

　「昨夜は、どうしたの？」

　「あらっ、気になるのぉ？　それなら、部屋から追い出さなきゃよかったのにぃ」

　中身は男だとわかっているが、ニンマリと笑う姿も妖艶さを漂わせているってどうなのっ！？

　あの後……ライラを部屋から追い出したものの、見た目だけは女なため、外に出すのはちょっと……などと、反省し、声をかけようと扉を開けたら、誰もいなかったのだった・

　正直、扉の外で居座り続けるのかと思っていたため、少しは心配したのだ。

　「貴女も、可愛いところがあるわねぇ。だったら、今度からは、私を追い出したりしたらダメよ？」

　聞く相手を間違えた！

　「アリ、昨夜はどこに泊まったの？」

　「ライラ様の色気に負けて、ある商人たちの一部屋を譲って頂きました」

　何それ？

　心配して損した！

　って、心配なんてしてないけどね！

　私は、少しプリプリしながら、先を急ぐことにする。

　「あらあら、何を怒っているのかしらねぇ？」

　「別に！　ライラが襲われるかもしれないとか、全然、思ってなかったし！　心配なんてしてなかったんだから！」

　何、ダダ漏れのこと言っているのかしら、私は！？

　「は、早く、出発するわよ！」

　真っ赤になっているであろう顔を隠すために、自分の馬を早歩きへと促す。

　その後を、笑いをかみ殺すようにしてついてきたミーナのことは、気にしないことにする。

　ライラは、何故だか上機嫌でアリと一緒についてきた。

　心配……？

　私は、ライラのことなど何とも思っていない……ハズ。

　でも、気になるのは何故だろう？

　異性として気になるわけではない。

　ライラを見ていると、私の中で、大切な何かを忘れていることがあるような気がするのだった。

　そうよ、思い出せるまで無事でいてもらわないとね！

　半ば、自分に言い聞かせるようにして、話をまとめた。