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第19話「成功」

あの日から1ヶ月。

富士大会の予選が始まろうとしていた。

『松下、大丈夫か？』

「はい、大丈夫です。」

『すまないな、このあと急用が入ってな。これからの対応は高山に任せるから、高山からの指示に従ってくれ。』

「分かりました。」

『松下くん、よろしくね。高山秀紀(たかやまひでき)です。』

「よろしくおねがいします。」

『さぁ、予選が始まったよ。今回は松下くんに優先権があるよ。』

31号車がピットを離れる。

「すごい。アンチロールバーの硬さを変えるだけでもこんなに変わるのか。曲がる、曲がる。楽しい。」

低迷を続けていた自分だったが、ただ単に見落としていたアンチロールバーという、クルマのサスペンション周りのねじれ具合を調整するパーツを変更してみたところ、一気に浮上の兆しが見え始めた。

1回目の計測で4番手タイムを記録する。

『4位、4位。いいタイムだよ。このままなら予選Q2も見えてるよ。』

2回目の計測では各セクターの自己ベストを記録し、さらにQ2進出を確実なものにした。

予選日の日程が無事終わる。

結果、

10号車　杏堂　7位

31号車　松下　5位

「この順位からスタートできるのか。最高だ。」

「中根、頑張ったじゃん。前回の思い出払拭できたんじゃないか？」

最終リザルトが表示されたモニターを2人で眺めていた。

「いや、明日の決勝で結果を残してこそですよ。まだわからないですよ。」