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ちんちくリン

　５年生になったよ。それまでのようにクラスでポリーの話をする事もやめて、カンの良さを隠し、平凡に過ごそうと努力している。

　お淑やかに振る舞おうとしているけど、ポリーに言わせると私には向いてないらしい。そんな訳はないわ。見る目のない馬だこと、オホホホ。

　そんなある日の放課後のこと。

　私は担任に用事をいいつけられて居残り。それが終わってもう人も少なくなった廊下を歩いていた。すると校舎の裏で、ケンちゃんが数人の６年生に囲まれているのが窓から見えた。

「なんだろ？」

　見ていると、ケンちゃんは一人の上級生に突き飛ばされた。何言っているのかよくわからないが怒鳴られてもいるようだ。あ、殴られた。

　私は校舎裏に向けて走り出す。ポリーはそんな私を止めようとする。

「リンやめろ、介入するな、危険だ。」

「馬鹿言わないで！見逃せるわけないでしょう！」

　私は通用口から上履きのままで外に駆け出した。

「リン止まれ！」

　ポリーを無視して上級生に飛びかかる。

「何してんのっ！」

　上級生に体当たり。しかし悔しいことに私は高学年になってもまだまだ小柄だ。大したダメージになっていない。逆に振り払われてしまう。

　突然の私の登場にびっくりしていた様子のケンちゃんだが、私が転ぶのを見て加勢に出てくれた。その後は手足をめちゃくちゃに振り回して大乱闘。

　暴れる私たち二人に手を焼いた上級生たちは、面倒になったのか唾を吐いて立ち去ってしまった。よし、勝ったぞ。

　残された二人でその場に座り込みぜいぜい荒い息をつく。途切れ途切れにケンちゃんに聞いた。

「いったい、何が、あった、のよ」

「よく、分から、ないんだ、なんか、『お前生意気なんだよ』とか、突然言ってきて、ここに、連れてこられて。」

「ああ～」

「何だよ、『ああ～』って。」

「いやだって、健ちゃん生意気だもん。」

　ケンちゃんがギラリ、と睨み返してきた。

「そんな事ないだろ、普通だろ」

「ほら、そういうところ」

　二人で顔を見合わせる。どちらともなく笑いだしてしまう。

　しばし小声で笑うと、私の肘から血が滲んでるのケンちゃんが見つける。

「なんだお前、ケガしてるじゃねーか。」

　あれ。全然気づかなかった。

「え？ああほんとだ。でも全然だいじょうぶ。痛くない。」

　ケンちゃんは呆れたようなため息をつく。

「まったく昔からお前はよう。ちっちゃいんだから無茶すんなって、ちんちくリン」

　かーっ。レディに対して失礼な。

「小さくないし。なんだちんちくリンって」

「ちんちくなリンの助。いや小さいだろ、俺より頭一個分。」

「うるさい、そのうち抜かすし」

「無理だろ」

「ふん、見てなさいよ、人より背伸びるのが遅いだけなんだから。６０年後に吠え面かかせるんだから。」

「そりゃ楽しみだ。」

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　そんな二人のやりとりを無言で見つめるポリー。

　リンは自分の言う事を聞かなくなってきている。精神が成長している証拠で喜ばしいのは分かっているが、しかしリンの場合危険は特に避けなければならない。背反する命題にどうするのが正解か分からなくなってくる。