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第214話「ならべて見えるもの」

白いかけらには、小さな穴があいていました。

それは自然のものではなく、何かの形の一部なのかもしれません。

三人は放課後、見つけたかけらをならべて、どんな絵や形になるのか考えてみることにしました。

　その日の放課後、あかりちゃんたちは教室のすみの机をひとつに寄せました。

「ここなら、ゆっくり見られるね」

　あかりちゃんが言うと、はるとくんがうなずきます。

「なくさないように気をつけよう」

「うん」

　ゆうとくんはポケットから、ハンカチに包んでいたかけらをそっと取り出しました。

　小さな木のかけら。

　青いかけら。

　そして、今朝たしかめた白いかけらのことを、三人は頭の中で思い出します。

「白いかけらは、まだ木の下にあるんだよね」

　あかりちゃんが言いました。

「うん。持ってきてない」

　はるとくんが答えます。

「でも、形はだいたい覚えてる」

「細長くて、少しまがってて、下に穴があった」

　ゆうとくんが指で空中に形をえがきました。

　三人は、机の上に木のかけらと青いかけらを並べてみました。

　小さな木のかけらの裏には、細い月のような白い形。

　青いかけらには、白い線と、小さな星みたいな点が三つ。

「こうかな」

　あかりちゃんが並べると、

「いや、こっちの向きかも」

　とはるとくんが入れかえます。

　ゆうとくんも、何度か向きを変えてみました。

「ぴったりは合わないけど……」

　あかりちゃんがつぶやきます。

「でも、夜の空っぽいのはわかる」

　はるとくんが言いました。

　机の上には、まだ完成していない絵の一部がありました。

　青い空。

　月。

　星。

　そこまでは、たしかです。

「じゃあ、白いかけらはどこに入るんだろう」

　あかりちゃんがたずねました。

　三人はしばらく考えこみました。

　白いかけらは、夜空の一部というより、そこに浮かぶ何かに見えます。

「鳥かな」

　はるとくんが言います。

「夜空を飛ぶ鳥」

「でも、鳥なら昼の絵にもなりそうだよね」

　あかりちゃんが首をかしげました。

「うーん……」

　ゆうとくんは、青いかけらの白い線を指でなぞるように見つめています。

「月があって、星があって、白い羽みたいなのがある……」

　そのとき、教室の窓から夕方の光がさしこんできました。

　机の上のかけらに、やわらかい光があたります。

「あっ」

　あかりちゃんが声をあげました。

　青いかけらの白い線が、きらりと光ったのです。

　それにつられるように、小さな木のかけらの月の形もうっすら明るく見えました。

「見て」

　はるとくんが、机にできた影を指さします。

　かけらの影が、夕方の光で少しのびて、机の上に重なっていました。

　その形が、ふしぎなふうにひとつにつながって見えたのです。

「羽みたい」

　あかりちゃんが言いました。

「ほんとだ」

　ゆうとくんが身をのり出します。

「青いかけらのとなりに、白いかけらがあるって考えると……」

　彼は、白いかけらの形を指で机の上になぞりました。

　細長く、少しまがった線を、何本か外へ広げるように。

「こう？」

　あかりちゃんも、反対側にもう片方の形を作ってみます。

　すると、三人の目の前で、まだ見えないはずの形が、なんとなく浮かび上がりました。

「わあ……」

　あかりちゃんが小さく息をのみます。

　月のある夜空の下に、白いものが左右に広がっている。

　羽です。

　それも、小さな鳥の羽ではなく、もっと大きくてやわらかそうな羽。

「鳥じゃないかも」

　はるとくんが言いました。

「じゃあ何？」

「天使……みたい」

　その言葉に、あかりちゃんは目をぱちぱちさせました。

　ゆうとくんも、少し驚いた顔をしています。

「天使？」

「うん。ほら、絵本とかに出てくる、白い羽のある……」

　たしかに、夜空と月と白い羽。

　そう言われると、そんなふうにも見えてきます。

「でも、学校に天使の絵なんてあるかな」

　あかりちゃんが言うと、三人は少し笑ってしまいました。

「じゃあ、鳥でも天使でもなくて、もっと別のものかも」

　ゆうとくんが言いました。

「空を飛ぶ何か」

「空を飛ぶ何か……」

　あかりちゃんは、その言葉をくり返しました。

　すると、ふと頭の中に、前に図書室で見た本の絵が浮かびました。

　夜空の中を、白い羽のついた馬が飛んでいる絵です。

「あっ」

　あかりちゃんが顔を上げます。

「どうしたの？」

　はるとくんが聞きました。

「前に、本で見たことある。羽のある馬」

「馬？」

「うん。空を飛ぶ馬」

　ゆうとくんが少し考えこんでから言いました。

「それ、ペガサスっていうやつじゃない？」

「ぺがさす？」

　あかりちゃんには、ちょっと聞きなれない名前です。

「図鑑で見たことあるよ」

　はるとくんが言いました。

「星座の名前にもあった気がする」

　三人は、また机の上のかけらを見つめました。

　夜空。

　月。

　星。

　白い羽。

「星座……」

　あかりちゃんがつぶやきます。

　その言葉をきいたとたん、三人は同時に顔を見合わせました。

「もしかして！」

　あかりちゃんが言います。

「ただの絵じゃなくて、星座の絵かも」

　ゆうとくんが続けました。

「だから、夜空なんだ！」

　はるとくんも声を上げます。

　三人の胸が、どきどきしてきました。

　まだ全部はそろっていないし、はっきりとはわかりません。

　でも、ばらばらだったものが、ひとつの考えでつながった気がしたのです。

「じゃあ、木の下の白いかけらも、もっと大事だね」

　あかりちゃんが言いました。

「うん。羽の形がちゃんとわかれば、何かわかるかも」

　ゆうとくんがうなずきます。

「それに、まだほかのかけらもありそう」

　はるとくんが、窓の外の大きな木を見ました。

　夕方の校庭には長い影がのびています。

　あの木の下と、植えこみの近くに、まだ見つかっていない何かがあるのかもしれません。

「明日、また探そう」

　あかりちゃんが言いました。

「うん」

「つぎは、羽のつづきだね」

　三人は、かけらをもう一度ハンカチに包みました。

　机の上からふしぎな形は消えましたが、心の中には、月の下に広がる白い羽のイメージがはっきり残っています。

　帰り道、あかりちゃんは空を見上げました。

　まだ夕方の明るい空です。

　でも、もう少し暗くなったら、星が見えるはず。

　もし本当にこれは星座の絵なら――

　学校のどこかに、そのつづきがまだねむっているのかもしれません。

机の上にかけらをならべてみると、夜空と白い羽の形が少し見えてきました。

それは、ただの絵ではなく、星座に関係するものかもしれません。

三人のひみつは、学校にかくれた“空の物語”へつながっていくのかもしれません。