フェイルセーフの魔女 ～「絶対失敗しない」元社畜による、スローライフ業務日誌～

限界事務員、異世界ホワイト起業編

第20話：切り・捨て御免

　休日の余韻がまだ微かに残る、月曜日の朝。

　なんでも屋の事務所は、朝陽の暖かさと、フィナさんが淹れてくれた甘いアプリコットティーの香りに包まれていた。

　普段なら、仕事のスイッチを入れるために白いブラウスと濃紺のスカートという「戦闘服（事務服）」に身を包むところだが、今日の私は少しだけ落ち着かない気持ちでデスクに座っていた。

「やっぱりアオイさん、すっごく可愛いです！ その服にして大正解でした！」

「うんうん！ 事務所がパァッと明るくなったみたい！」

　二人のアシスタントに絶賛されているのは、こないだお買い物で購入したミントグリーンのワンピースだ。

　今朝、いつもの事務服を着ようとした私を二人が全力で阻止し、「せっかく可愛い服を買ったんですから、着ないともったいないです！」と、髪の編み込みから花の髪飾りのセットまで、完璧なヒロイン仕様に仕立て上げられてしまったのだ。

　裾がふわりと揺れる柔らかな布の感触に、どうにも仕事モードに入りきれない。

（なんだかソワソワします。前世で、間違えて年一の私服出勤の日にカッチリスーツで行ってしまった時のような居心地の悪さ……いや、逆か）

　私が一人でそわそわと頬を掻いていると、カランコロンと控えめなドアベルの音が鳴った。

「いらっしゃいませ！」

　立ち上がって営業スマイルを向けた先には、深いフードのローブを被った穏やかな雰囲気の男性――以前、温室の温度調整魔導具を直したお忍びの常連客、リュミさんが立っていた。

「おはよう、アオイくん。……おや？」

　リュミさんは私の姿を見ると、目を少し見開き、それからふっと優しげな微笑みを浮かべた。

「見違えたよ。どこからか春の精霊が舞い降りてきたのかと思った。とてもよく似合っているね」

「あっ、あばばばば、そ、そんな、恐縮の極みでふ……！」

　大人の余裕たっぷりのスマートな褒め言葉に、私の限界社会人メンタルは瞬時にキャパオーバーを起こし、顔から火が出るほど赤面して噛み倒してしまった。

　リナとフィナが後ろでクスクス笑っている。

「コホンッ！ そ、それで、本日はどのようなご依頼でしょうか！？」

　私が咳払いをして必死に誤魔化すと、リュミさんは少しだけ困ったように眉を下げた。

「実は、私の知人が管理している地下書庫が、書類で溢れかえってしまってね。あまりの重さに床が抜けそうになっていて、文官たちが疲弊しきっているんだ。この間の見事な仕事ぶりを思い出してね、なんでも屋の君たちなら、何か良い解決策を出してくれるのではないかと思ってね」

（書類整理……！ ついに来ました、純度百パーセントの事務仕事！）

　魔物討伐や建物の解体ではなく、私が最も得意とする領域だ。

「お任せください！ 弊社の全力をお見せしましょう！」

　私はワンピースの裾をギュッと握りしめ、力強く頷いた。

　＊

　リュミさんに案内されてやってきたのは、王都の中枢にほど近い、とある巨大で立派な石造りの建物の地下だった。

（すごく大きなお屋敷ですね。どこの貴族様の持ち物でしょうか）などと呑気に考えていた私は、重厚な鉄の扉の奥――地下書庫の惨状を見て、絶句した。

「こ、これは……」

　カビと古い紙、そしてインクのツンとした匂いが充満する薄暗い室内。

　そこには、床から天井まで、羊皮紙の束がまさに地層のように積み上がっていた。少しでも触れれば雪崩を起こしそうな「紙の迷宮」だ。

　その隙間で、目の下に濃いクマを作った文官たちが、フラフラと書類の束を抱えて途方に暮れている。

「大変なことになってるね……」

「紙の匂いで息が詰まりそうですぅ……」

　リナさんとフィナさんも、その圧倒的な物量に圧倒されている。

「古い慣例でね。決済が下りた過去の書類は、すべて保管しておかなければならない決まりなんだ。だが、整理が追いつかず、この有様で……」

　リュミさんの説明に、私は深く頷いた。

　なるほど、終わらない承認フローと形骸化した保存ルールの末路というわけか。

「わかりました。まずはすべての書類を年代順に分類し直して、インデックスを――」

　私が腕をまくり、目の前の書類の山に手を伸ばした、その瞬間だった。

　――ビシィッ！！

　私の中に備わったスキル『反復拒否（リフューザル）』が、猛烈な勢いで起動した。

「……えっ？」

　書類に伸びかけた私の手が、空中でピタリと止まる。

　そして、私の意志とは全く無関係に、両手が顔の横に上がり、ピースサインを作った。そのまま指をチョキチョキと動かしながら、最後に片目を閉じてペロッと舌を出す。痛い。恥ずかしい。

（ぎゃあああああああ！？ なにこれ！？ 服が可愛いからってスキルのモーションまでアイドル仕様にアップデートしないでぇぇ！！ っていうか、チョキチョキしろ（切れ・捨てろ）ってことですね！？ わかりましたから！！）

　羞恥心で精神が爆発しそうになりながら、私はスキルの警告を正確に読み解いた。

　無駄な書類を真面目に整理しようとする。

　それは「無駄な仕事の温床」を育てるだけの、前世と同じ失敗ルートなのだ。

「ア、アオイさん……カニさんの真似ですか……？」

「……コホン。準備体操です。さて、仕事モードに入りますよ」

　私は鞄から、アンドレのおやっさんが誂えてくれた仕事着である「黒と深い青の神秘的なローブ」を取り出し、ミントグリーンのワンピースの上からバサリと羽織った。魔力の放熱口であるスリットから、編み上げサンダルと素足が覗くが、汚れを弾く『水精霊の加護』があれば、この埃っぽい書庫でも無敵だ。

「リュミさん。整理はしません。私たちの解決法は『断捨離（ペーパーレス化）』です」

「だんしゃり？」

「はい。『いつか使うかもしれないから取っておく』……その“いつか”は絶対に来ません！ 私の経験上、これは断言できます！」

　私は、ポカンとしている文官たちに向かって宣言した。

「本当に重要な書類だけを残し、それ以外はすべて処分します！」

「そ、そんな馬鹿な！ どれが重要でどれが不要か、膨大すぎて見分けがつきませんよ！」

　文官の悲鳴に、私はふふっと笑って隣の可愛い後輩を振り返った。

「そこで、フィナさんの出番です」

「わ、私ですか？」

「フィナさんの治癒魔法は、人の生命力や魔力的な巡りを感じ取るのが得意ですよね。重要な決済書類には、書いた人の『強い想い』や『決裁の魔力痕跡』がサインと共に残っているはずです」

「あっ……なるほど！ それなら、痕跡の強さで判別できます！」

　フィナさんは合点がいったように頷き、書類の山に両手をかざした。

「――現ぜよ」

　彼女の指先から淡い光が放たれ、書庫全体に波紋のように広がっていく。すると、地層のように積まれた書類の中で、ほんの数パーセントの紙だけが、蛍のようにぼんやりと温かな光を放ち始めた。

「光っているのが、人の意思がこもった重要書類です！ 残りの光っていないものは、ただの写しや、慣例で作られただけの中身のない紙です！」

「素晴らしい！ 文官の皆さん、光っている書類だけを回収して避難してください！」

　重要書類が抜き取られ、後には「九割の不要なゴミ」が残された。

　さて、これをどう処分するか。

「リナさん。究極のストレス発散のお時間です」

「えっ？ アオイ、どういうこと？」

「これを細かく刻んでください。魔法で巻き上げます」

　私は生活魔法を発動し、空気を循環させる応用で、下から上への強い風の渦を発生させた。バサバサバサッ！ と、光っていない不要な羊皮紙の束が宙に舞い上がる。

「なるほど！ そういうことね、任せて！」

　リナさんが嬉々として長剣を抜いた。

　そして、空中に舞い上がる無数の紙に向かって、踏み込む。

「たぁぁぁっ！！」

　シュバババババババッ！！

　それは、剣というよりも、もはや厨房の包丁のような動きだった。

　リナさんの見えない速さの剣閃が、空中の紙を均等なサイズにみじん切りにしていく。一切の無駄がない、極限まで高められた剣の精密コントロールだ。

「あはははっ！ これ、すっごく楽しい！ 剣の特訓にもなるし最高ー！」

「剣技が、まるで厨房の千切り包丁のように……」

　リュミさんが、額に汗を浮かべながら苦笑いしている。

　究極の人間シュレッダーが爆誕した瞬間だった。

　細かくされた紙は、後で農家の肥料や燃料として再利用できる、完璧なエコ仕様である。

　＊

　数時間後。

　天井まで詰まっていた書類の山は消え失せ、地下書庫には広々とした空間と、風通しの良い清浄な空気が戻っていた。綺麗にファイリングされた数少ない重要書類を抱きしめ、文官たちが大号泣して私たちに拝み倒している。

「……恐れ入ったよ。まさか、整理するのではなく『捨てる』という選択を突きつけてくるとは」

　リュミさんは、床に落ちた細かい紙吹雪の欠片を拾い上げながら、深く息を吐き出した。

「『いつか使う』は来ない、か。……私自身も、国という名の過去の慣例を、無駄に抱え込みすぎていたのかもしれないな」

　彼はどこか晴れやかな顔で、私を見つめた。

「君たちのその力は、ただの『なんでも屋』にしておくには惜しい。いつか、国を動かす者たちにも必要になるかもしれないな」

「いえいえ、私たちはしがない町の『なんでも屋』ですよ」

　私はドヤ顔を決めて、ローブの裾をふわりと揺らした。

「捨てる勇気こそが、一番の効率化ですから」

「アオイさーん！ 終わりましたよー！」

「お腹すいたー！ アオイ、ご飯行こー！」

　奥から、リナさんとフィナさんが手を振って駆け寄ってくる。

　可愛い服を着たヒロインと推し、そしてそれを優しく見守るミントグリーンの事務員。

　紙吹雪が舞う地下書庫で、私たちは顔を見合わせて笑い合った。

　失敗を乗り越え、新しい挑戦を楽しむ私たちの「なんでも屋」は、今日も完璧に機能しているのだった。

（けど、魔法の力とはいえ。一回やっぱり目を通して確認しといたほうが良かったかな……もしあの中に、”意思が込められてない重要な書類”があったら……——）

（—まあ。それはその人が悪かったってことで良いか。良いよね）