第6話 名前を呼ばれた日
週末が近付いていた。
夕食を簡単に済ませて自室に戻ったのは、
午後九時五十分。
「まだ十分あるな」
そう言いながらもパソコンを立ち上げる。
以前なら、配信開始前から待機するなんて考えられなかった。
慣れた手順で動画サイトを開く。
『エリシア・アルヴェイン』
登録者数は九十三人。
「もうすぐ百人か」
少しだけ感心する。
初日を知っているからこそ感じる。
午後十時、配信が始まった。
いつもと変わらぬ景色、そして
：きたきた
：ばわー
：こんばんは
：待機してた
いつものコメント欄。
視聴者数は七十人を超えていた。
「皆様、こんばんは」
エリシアが一礼する。
以前よりずっと自然になった。
「本日もよろしくお願いいたします」
：今日は何の話？
：農業？
：政治？
：ダンス見せて
コメントを見たエリシアが頷く。
「ダンスは致しません。
今日は、税についてお話させてください」
：ダンスフラれたw
：重いテーマ
：来たね
コメント欄が少しざわつく。
エリシアは机の上の資料らしき紙を見る。
「王都の市場では商人から税をいただいております。
高いという意見もあれば、安いという意見もあります」
真面目な声だった。
「どちらも正しく聞こえて、私はどうするべきか悩んでおります。
皆様のお考えを聞かせてください」
：まぁ、無い方が嬉しいよね
：全部無料
：国の運営には必要なんでしょ？
：革命だー！
「革命……？」
エリシアが困った顔をする。
コメント欄は楽しそうだった。
相変わらずだ。
エリシアは本気で悩んでいる。
だから少し考える。
税率そのものより、別の問題もあるのではないか。
太陽： 税率だけじゃなくて徴収方法の問題かもしれません
太陽：何のために使われるか分かると納得しやすい気がします。自分ならそう思います。
手早く打ち込み、送信する。
今回も、知ってる範囲で言える、ただの一般論。
エリシアの目がコメント欄で止まった。
「ああ、なるほど。
何のために使われるか、ですか……」
小さく声を漏らし、紙に何かを書き込む。
そして。
「太陽様の仰る通りかもしれません」
陽太は固まった。
「……は？」
思わず声が出る。
コメント欄が一気に流れた。
：お、名前呼ばれた。おめ
：太陽さん認知きた
：古参じゃん
：おめでとうございます
：いいなー
『陽太』をひっくり返しただけの安っぽいハンドルネーム。
いや、違う。
そういう話ではない。
少し驚いた。
エリシアは不思議そうに首を傾げた。
「以前も橋について助言をくださいましたよね？」
コメント欄がさらに盛り上がる。
：覚えてるんかい
：記憶力良いな
陽太は画面を見つめる。
たったの二行。
そんなものを覚えているとは思わなかった。
「ちゃんと全部読んでるのか……？」
思わず呟く。
エリシアは当然のように続ける。
「皆様からいただいた助言は、できる限り記録しております」
机の上の紙束を見せる。
文字は読めないが、かなり厚い。
：すげー
：さすエリ
：真面目すぎる
：そりゃ成長するわ
エリシアは少し照れたように笑った。
「忘れてはいけませんので」
その笑顔を見て。
陽太の胸が少し暖かくなった。
嬉しいとか、誇らしいとか、
そういう大げさなものではない。
ただ、自分の言葉が届いていたことを、初めて実感できた。
市場の話。
商人の話。
税の話。
その後も、コメント欄は盛り上がっていた。
配信終了後、陽太はいつものように椅子にもたれる。
すっかり暗くなった画面を見つめる。
『太陽様』
たった一度だけ呼ばれた、その言葉が頭の中で何度も再生される。
「いや……、別に大したことじゃないだろ」
苦笑する。
たまたまだ。
ただ覚えていただけ。
けれど、明日の配信が楽しみになる理由が、
ひとつ増えた気がした。
